Глава 1

«Как холодно», - подумала девушка, проснувшись посреди ночи, и закуталась в одеяло, но тут же почувствовала сильный жар. Откинув одеяло, она села на кровати, спустив ноги на пол.
- Гош, принеси мне попить, пожалуйста, - прошептала девушка, почувствовав жажду. Внезапно ей снова стало холодно, а чувство жажды усилилось настолько, что на губах появились мелкие трещинки.
- Гоша? – позвала она еще раз и посмотрела на другую половину кровати. Она оказалась пустой. Дрожащими от сильного озноба руками, девушка дотянулась до одеяла. Завернувшись в него, она встала с кровати и направилась к кухне. Слабость в теле была такой сильной, что ноги едва передвигались. Вцепившись в край стола, девушка дрожащими руками налила в стакан воды и начала жадно пить ее. К своему удивлению, жажду, она водой не утолила, к тому же вернулось чувство жара, а еще появился привкус крови во рту.
«Крови? Неужели она порезалась об стакан, когда пила?»
Оставив одеяло на полу в кухне, она поспешила в ванную, держась за стены, так как слабость не проходила. Включив свет, она посмотрела в зеркало. Первое, что бросилось в глаза, была кровь на ее губах.
Открыв воду, девушка умылась, прополоскала рот и снова посмотрела в зеркало. То, что она увидела в отражении, поразило ее настолько, что первые несколько секунд она не могла пошевелиться. Затем ее рука сама потянулась к ним… гладким, белоснежным клыкам, таким как у… вампира!!!
От этой мысли девушка вздрогнула и прикусила губы. Снова почувствовался привкус крови, но больно не было…  и опять возникла непреодолимая жажда.
В голове начали всплывать все ранее прочитанные рассказы о вампирах, их жизни и… жажде крови… Образ в зеркале начал потихоньку тускнеть и исчезать, пока не растворился совсем…
Тишину ночи нарушил женский крик, полный ужаса и отчаяния.
Перестав кричать, через пару минут, девушка взглянула в зеркало еще раз – с ее отражением было все в порядке, если не считать пугающей бледности и ужаса в глазах.
- Да, пить надо меньше, - сказала она вслух, слегка охрипшим от крика голосом.
- Или больше, - услышала приятный мужской голос за спиной.
Она обернулась – в дверях стоял Гоша:
- Держи, это поможет, - с этими словами он протянул ей бокал с красноватой жидкостью.
- Что это? – спросила она, понемногу приходя в себя.
- Коктейль… «Кровавая Мери», - после этих слов Гоша чарующе улыбнулся, обнажив… огромные клыки.
  Девушка тряхнула головой и залпом выпила предложенный напиток. Чувство жажды прошло, а по всему телу медленно распространилось приятное тепло. Слегка затуманенным взглядом она вновь посмотрела на мужчину, он продолжал все так же мило улыбаться. Никаких клыков не было.
«Все, с этого дня завязываю с  пьянками. Примерещится же такое…Домой, спать, а потом в новую безалкогольную жизнь! Ну, или почти безалкогольную…». Поспешно собравшись, девушка упорхнула.

***
Во двор многоэтажного офисного здания въехал черный LAND ROVER, из которого вышел мужчина, в дорогом черном костюме. Окинув здание тоскливым взглядом и вспомнив, что в офисе сейчас идут последние приготовления к важной для издательства презентации, он решил перед работой забежать в бар «Дедлайн». Заказав себе виски, мужчина удобно устроился за столиком и по привычке сделал вид, что смакует.
- Радуешься жизни, Ребров? – послышался женский голос, следом за этим на стол полетела женская сумочка, а рядом на кресло уселась и сама девушка.
- Карина…
- Да, Карина, а ты кого хотел увидеть? Мисс Мира с бокальчиком свеженькой крови?
- Не отказался бы! И если Мисс, то можно и без бокальчика! - мужчина расплылся в улыбке.
- Ну, ты и сволочь, Ребров!
- Но чертовски обаятельная, - стрельнул глазками Гоша. - Я - большой ценитель женской красоты! Ничего не могу с этим поделать! Тебе что-то заказать? Сегодня я щедрый! Так сказать в память о нашем приятном времяпровождении.
- Прибереги для новой дурочки!- она довольно улыбнулась и, посмотрев вдаль, щелкнула пальцами, подавая знак официанту.
Гоша, молча, окинул ее взглядом и спросил:
- Что тебе от меня нужно? 
- Мне? Ничего, - ответила Карина и взяла в руки бокал, принесенный официантом. - Просто я хочу превратить твою жизнь в ад, как ты превратил мою, - сделав глоток, она начала крутить бокал в руках, а затем, быстрым движением, выплеснула его содержимое Гоше в лицо и рассмеялась.
- Ты что больная? Как мне на работу теперь идти? – возмутился Ребров, но, вспомнив, что в машине у него всегда есть запасная рубашка, откинулся на спинку кресла, всем видом показывая безразличие:
- Тебе не надоело? Точно ненормальная…
- Ненормальная?? – неожиданно взорвалась девушка, - Что это? – она показала красивые белые клыки.
- Ты так ещё сексуальней, - ухмыльнулся Гоша. - Прямо эротическая фантазия... дантиста!  Но не советую демонстрировать это в публичных местах!
- Какой же ты гад, Ребров! Тебе всё равно!
- Да, детка, мы классно провели время, но на этом всё, - мужчина поднялся и, швырнув небрежно деньги на стол, быстро направился к выходу.
- Я от тебя не отстану, Ребров! Ты еще не знаешь, с кем связался, и очень сильно пожалеешь о том, что так со мной поступил, - тихо прошипела девушка, гневно сверкнув глазами.

Гоша вышел из бара, быстро сменил рубашку и взглянул на небо - оно было серым. Ему очень нравилась такая погода, когда не нужно постоянно сидеть в офисе, прячась от солнца…
Ну да, в жизни вампира были и минусы, но плюсов было гораздо больше! Не нужно было отвлекаться на всякие жизненные мелочи, вроде бритья и похода в туалет… А еще внешность. В свои сто пятьдесят, он выглядел очень молодо, лет на тридцать, а его безупречное тело очень сильно привлекало внимание женщин. Конечно, придет время, когда ему нужно будет скрыться от своих постаревших знакомых, покинуть любимую квартиру, но… сейчас это казалось не таким уж важным, и можно было просто продолжать наслаждаться своей жизнью.
«Карина просто еще не поняла всех этих плюсов», - подумал Ребров и в этот момент почувствовал приятный цветочный аромат. Мимо него прошла рыжеволосая девушка, в голубом облегающем платье и скрылась в здании. Настоящая Богиня! Весь негатив от встречи с Кариной исчез бесследно. Гоша поспешил следом.

Выйдя на нужном этаже, Игорь улыбнулся девушке и сжал в руке визитку с ее номером телефона. Подмигнув, «богиня» нажала кнопку своего этажа, и двери лифта закрылись. Довольный Гоша сунул визитку в карман и прошел в офис.
- Здорово, Антоха! - бодро воскликнул мужчина, входя в кабинет своего зама. - Ты чего тут завис? - спросил он, и заглянул через плечо друга в монитор.
- Здорово, - мрачно отозвался Антон, быстро свернув открытый на компьютере документ, и пожал предложенную руку.
- Что, пишешь сочинение на тему: как я приготовился к презентации? – с усмешкой спросил Гоша и сел на край стола. Но Антон продолжал сидеть с мрачной миной.
- Ты бы не радовался так! Нашей спокойной жизни пришел конец, сюда едет Гальяно.
- Что он тут забыл? – удивился Гоша.
Их главный «инвестор» никогда не приезжал без очень серьезной необходимости. Завтрашняя презентация была, конечно, значимой, но совсем не требовала его присутствия. Тем более что внутренними проблемами всегда занимался Лазарев, его правая рука.
- До него дошли слухи, что в нашем городе, за последние два месяца, появилось более пятдесяти новеньких вампиров… - Гоша напрягся, - и все они женщины… - закончил мысль Антон и посмотрел главреду в глаза.
- Откуда такая осведомленность? –  с подозрением спросил Ребров.
- Эльвира вчера была на собрании у Лазарева, там и услышала, а сегодня Наумыч сообщил, что к нам едет сам Гальяно
Гоша заметно напрягся:
- Ну, пусть едет… организуем ему встречу, девочек…
- Гош, ты не понял, ему не нужна вся эта мишура, он едет конкретно за нарушителем! Он знает, где нужно искать… Кто-то сдал тебя, слышишь? – трагическим голосом договорил Антон.
- Капец! - Ребров встал, нервно провел по волосам и начал ходить по кабинету. «Что за день сегодня? Сначала Карина со своими претензиями, теперь это…»
- А я тебя предупреждал, - начал причитать Зимовский, шагая за Гошей по пятам. - Говорил, что могут возникнуть проблемы, если ты не прекратишь обращать всех подряд, с кем кувыркаешься…
- Слушай, хватит на мозг капать, предупреждал, не предупреждал… дай подумать, что делать дальше.
- Гальяно не даст тебе времени подумать, - продолжал «капать» Антон, - Он повезет тебя на Совет Старейшин…
- Антон! Стоп-машина! Дай сосредоточиться! Что сопли развесил? Как баба, ё-маё… Подсказал бы что делать, раз ты такой умный!
Ребров обошел стол, сел в кресло и, достав телефон, начал просматривать записную книжку.
- Может тебе спрятаться на время? – спросил Антон.
- Хочешь, чтобы все подумали, что я трус?
- Нет, никто же об этом не узнает. Для всех ты просто уедешь.
- Куда?
- Да хоть куда, хоть в Австралию! Скажем, что у тебя отец заболел, и ты за ним ухаживаешь.
- Глупо.
- Почему? Гальяно чтит семейные узы… Ты там отсидишься пару недель, а Гальяно пока остынет…
- Ну и что изменится? Ты же сказал, что Гальяно едет именно ко мне, так что неважно, куда я уеду, он меня найдет… - задумчиво произнес Гоша.
- Ну да, я об этом не подумал.
- Тут надо что-то более радикальное… - Игорь набрал номер.
Антон быстренько обошел стол и сел на краешек, заглядывая Гоше в глаза:
- И что? Кому ты звонишь?
Ребров покачал головой:
- Есть одна идея… Но я сначала все разузнаю! Когда Гальяно приедет?
- Сегодня вечером.
- Капец! Времени совсем мало… Алло, Клавдия? Это Игорь Ребров. Нужно встретиться... Да, - Гоша отключил телефон, встал и направился к выходу.
- Антох, прикроешь меня тут, я на встречу.
- Куда ты собрался? А если Наумыч спросит? Он ждет тебя как чуда - все утро спрашивал. К тому же, ты обещал ему статью для нового номера…
- Я туда и обратно! Антон, это капец, как важно! А статью покажи какую-нибудь из старых набросков, все равно потом дорабатывать.
- Ладно, давай, - отозвался Зимовский, наблюдая, как за Ребровым закрылись двери лифта. Постучав пальцами по косяку, он осмотрел офис, крикнул «планктону»:
- Работаем! - и закрыл дверь в свой кабинет.

***
Ничего не изменилось: тот же невзрачный дом, еще более невзрачный подъезд… а он был здесь лишь однажды, пятнадцать лет назад… когда его ранил «охотник». Пуля, в которой находилось парализующее вещество для вампиров, попала в плечо. Он начал впадать в кому, надежды на спасение не было, и в это самое время появилась Клавдия, она оказалась потомственной колдуньей, которая, к тому же, все знала о вампирах… Сейчас он думал, что только она сможет ему помочь.
Осмотревшись вокруг, Гоша открыл дверь и вошел в дом.
Дверь квартиры ему открыла сама Клавдия, тоже ни капли не изменившаяся - тот же подозрительный взгляд, те же морщины…
- Проходи, - сказала женщина, выглянув через плечо мужчины, и пропустила его в квартиру. - Что тебе нужно?
- Мне нужна твоя помощь, - начал сразу Гоша, не отвлекаясь на мелочи.
Клавдия молча выслушала его рассказ, без единой эмоции на лице, а затем сказала:
- Ты хочешь спрятаться от Совета? – она неожиданно рассмеялась, глядя в лицо помрачневшему мужчине, затем так же неожиданно перестала смеяться и сказала: - Хорошо! Только тебе это будет стоить десять тысяч!
- Без проблем! – сказал Гоша и шагнул к колдунье.
Она фыркнула:
- Евро.
Ребров на секунду замер, как будто прикидывая что-то в уме, а затем сказал:
- Мне нужен номер твоего счета в банке.
Клавдия довольно усмехнулась:
- Садись, - она указала Гоше на диван, а сама достала из шкафа коробочку и села с другой стороны.
Клавдия зажгла свечи, расставив их по кругу, рассыпала какой-то порошок в центре, приказала Гоше оставить отпечатки рук на этом порошке и начала что-то говорить на непонятном языке.

Запах парафина и ароматизатора, темнота, мелькание пламени свечей, хриплый голос, повторяющий одно и то же… - от всего этого у Игоря начала кружиться голова, воздух вокруг стал тяжелым, легкие начали болеть при вдыхании, а колдунья все не прекращала.
«Наверное, прошло уже пару часов, не меньше», - подумал Ребров и хотел посмотреть на часы, как тут у него нестерпимо заболело все внутри. Стиснув зубы, чтобы не закричать от боли, он вцепился в диван и начал часто дышать. Но воздух стал не только тяжелым, но и густым, а внутри все скрутило, и не давало возможности хорошо вдохнуть. Появилась тошнота. Мужчина попробовал вспомнить, когда его в последний раз тошнило, но не смог. Казалось, что мозг тоже болит, стоит только о чем-нибудь подумать. Когда силы были уже на исходе, а в глазах потемнело, боль стала еще сильнее и пронзила тело насквозь. С тихим стоном Гоша сполз с дивана и упал на колени.
Голос стих, а следом зажегся яркий свет, так неожиданно, что Ребров зажмурился.
Грудную клетку перестало сдавливать, а воздух стал не таким густым, даже показался свежим. За все сто пятьдесят лет жизни вампиром он никогда так не нуждался в свежем воздухе! Игорь несколько раз жадно вдохнул, как будто больше у него не будет такой возможности, и открыл глаза. Клавдия с довольной ухмылкой смотрела на него.
«И за это она просила десять штук евро?», - подумал Ребров. - «Да уж лучше бы было попасть на суд Старейшин».
Тошнота постепенно проходила, как и головокружение. На лбу выступили капельки пота. Проведя по нему рукой, Гоша посмотрел на свою ладонь - она, казалось, стала меньше…
- Не понял, - вырвалось у него, но чужим голосом.
Внимательнее посмотрев на свои руки, он потер глаза, чтобы снять наваждение и замер. Что-то было не так… и дело не только в руках. Игорь медленно провел ладонями по лицу, носу, губам… Это не его лицо! Что произошло?
- Т-ты, что наделала, ведьма старая? – срываясь на крик, сказал Гоша.
- То, что ты хотел - спрятала тебя от Совета Старейшин, - без эмоций произнесла Клавдия и начала собирать порошок в коробочку.
- Я хотел спрятаться? Да, я хотел спрятаться! Но я думал, что ты дашь мне какой-нибудь амулет, или еще что-нибудь в этом роде…
- Какой амулет? Чеснок и крестик? – скептически спросила колдунья. - Я назвала цену, ты согласился, не задавая лишних вопросов.
- Кпе-ец! - протянул Гоша, с трудом поднявшись с колен, цепляясь за край стола. - Что именно ты сделала?
- Изменила твою внешность - теперь тебя никто не найдет.
Любопытство заставило Реброва подойти к зеркалу, а разум не напомнил, что он, вряд ли, что-то в нем увидит. Но оттуда, совершенно изумленным взглядом, на него смотрела бледная, черноволосая девушка, одетая в ЕГО костюм! Который, к тому же, был ей очень велик...
   - Это полный капец, - говорила девушка в зеркале, повторяя его ужимки. - «Неужели она - это ОН?»
   - Я теперь баба?! – спросил «Игорь» и закатил глаза, собираясь упасть в обморок.
   - Каким был глупцом, таким и остался! Не баба, а девушка, причём очень красивая. Лучше б спасибо сказал.
- Спасибо?! Ты с ума сошла! Ну-ка верни меня обратно!
- Пятьдесят, - ответила с ухмылкой бабка.
- Что пятьдесят? – ещё не понял Ребров.
- Пятьдесят штук евро, – нагло повторила та.
От этих слов глаза у девушки в зеркале стали ещё больше.
- Ты издеваешься? – истерически прокричала она.
- Что ж ты такой тупой! - и бабка ткнула его в лоб своим кривым пальцем.
«Ребров» потёр лоб, пальцы у Клавдии были как из железа.
- Я прослышана о твоих подвигах, - продолжала бабка. – Ко мне сегодня уже приходила девушка. И просила она для тебя не пряников! Смерти она твоей хотела. Ты пошто, охальник, всех девок в округе перепортил?! – и бабка вновь сильно заехала по лбу.
- Какая девушка? - пытаясь соображать под ударами, спросил «Ребров».
- Карина, знаешь такую?
- А…
- А… - передразнила Клавдия. – Ты думаешь, Старейшины - это твоя единственная проблема? Это ерунда. Идет беда похуже: эта Карина проговорилась мне, что хочет на тебя «охотника» натравить. Соображай быстрей! – и бабка вновь треснула его по лбу.
- Хватит драться, - он отскочил, потирая ушибленный лоб. – Понял я, понял!
- Учись говорить – понялА! – захихикала Клавдия.
- ПонялА, – обиженно сказал «Игорь». – А почему я в зеркале отражаюсь?
Бабка опять занесла свой костлявый палец для удара, но он во время уклонился.
- Это чтобы тебя охотник не нашёл, - прохрипела она.
- Так я что, теперь человек?
- Человек, если бы… - печально начала бабка. – Из такой скотины вряд ли человек получится.
- Что? – ещё больше обиделся «Игорь», и девушка в зеркале стала такой обиженно - милой…
- Это только оболочка человеческая, - ответила Клавдия. – Хотя, всё возможно… - добавила она тихо, больше для себя и почесала затылок. – Надо б тебе имя придумать, деточка, - она хихикнула вновь.
   - Да, - «Игорь» рассматривал себя в зеркале и всё больше себе нравился. – Может – Ира? – он, кривляясь, поправил волосы.
   - Хе-хе-хе, - то ли просмеялась, то ли прокаркала ведьма. – Молодец, быстро вживаешься в роль…
   - А это что? – «Гоша» поднял ногу.
   - Это шпильки, - ещё больше захохотала бабка. Так сказать презент от нашей фирмы! Бонус!
   - Капец! А где мои туфли за 300 евро?
   - Твои лыжи 45-го размера не удержались бы на этой миниатюрной ножке, - Клавдию распирало от смеха.
   - На этом же стоять даже не возможно, - «он», пошатываясь, попытался пройтись.
   - Учись, тебе в этом теперь долго бегать придётся. Причём  - бегать в полном смысле этого слова…
«Гоша» продолжал стоять в недоумении, и бабка его буквально стала выпихивать за дверь:
- Ты получил, что хотел, а теперь не мешай мне работать. У меня скоро следующий клиент.
- Подожди, а как мне потом обратно превратиться в мужика? Это все надолго?
- Ты слишком любопытен для мужика! Все зависит от тебя!
- Это как?
- Не задавай лишних вопросов!
- Так, а как же мне…
- Я сама тебя найду потом! – с этими словами Клавдия захлопнула дверь, дав неоднозначно понять, что разговор закончен.
«Игорь» скептически осмотрел себя: красивая женщина в мужском костюме и на шпильках… «М-да… Ну и куда теперь податься в таком виде?...» И единственное, что ему пришло в голову: «Надо срочно выпить, а то на трезвую голову у меня от таких "пердимоноклей" и крышу снести может! Срочно в бар, поправлять свою пошатнувшуюся психику!»
«Ребров» как был в своём дорогом костюме, который теперь на нём висел, как на тремпеле, и на огромных каблуках, так и вышел на улицу, и огляделся в поисках нужного заведения. Увидев нечто подходящее, направился туда не совсем уверенной походкой. «Капец! Как можно на этом вообще передвигаться?»
Зайдя в помещение, сразу же направился к барной стойке. Несколько минут сидел молча, раздумывая, что же заказать. «Еще и с именем надо что-то придумать! Ира – не то! Катя? Лена? Марина? Ладно, сейчас ударю по вискарику и, глядишь, что-то придумается».
Будучи вампиром, он давно перестал чувствовать вкус выпивки и делал это чисто по привычке, да ещё и для прикрытия. Глупые охотники всегда уверены, что вампиры ничего кроме крови не пьют, а он научился пить и этим не раз уходил от опасности.
- Дай-ка мне что-нибудь выпить, - сказал он подошедшему бармену.
- Что желаете? – услужливо спросил тот. – Коктейль, мартини, вино?
«Гоша» недоумённо на него посмотрел - обычно ему предлагали виски, коньяк, водку.
- Дай, что ни будь приличное.
- Попробуйте вот этот коктейль, - бармен как-то странно на него поглядывал, загадочно улыбаясь.
- «Педик», - подумал «Игорь», но коктейль взял.
Стоило ему выпить, как он чуть не застонал от наслаждения. Как давно он не ощущал вкус…Это было райское наслаждение, лучше чем секс…Хотя нет, секс лучше, тем более будучи человеком…И он уже размечтался… «Тьфу, ты!  Я же теперь баба!» – мечты о сексе тут же развеялись.
- Ммммм…А как называется этот коктейль? – спросил он бармена.
- Это, коктейль  «Маргарита». Он готовится на основе текилы…
- Точно! – «Гоша» даже подскочил. – Молодец, пацан! Конечно – Маргарита! – воскликнул он, приведя в замешательство бармена.
«То, что нужно! – подумал он, немного успокоившись. – Буду  Маргаритой! А что?! Марго.. Маргоша – Гоша…Спрячусь за этим «Ма».

И вообразив себя Мата-Хари, потянул через трубочку коктейль.
Его размышления прервал голос почти у самого уха:
- Девушка скучает? Разрешите с вами познакомиться?
«Полный капец! Этого мне еще не хватало!» - подумала новоявленная Маргарита, а вслух произнесла:
- А с этим ты познакомиться не желаешь? – и сунула ему под нос кулак.
Мужчина поспешил удалиться, покрутив пальцем у виска. Марго взяла оставленный коктейль и выпила залпом. «А в этом теле есть и свои преимущества!» 
- Повторите, пожалуйста! – попросила бармена.
Опрокинув в себя еще пару бокальчиков, девушка еще более неуверенной походкой отправилась на выход.

***
Андрей толкнул ногой входную дверь в подвал и занёс свою нелёгкую ношу. Сегодняшняя охота выдалась удачной. Ловил он их всегда на живца. А живцом почти всегда выступал сам.  На удивление вапирши сами слетались к нему, как пчёлы на мёд.
Последнее время попадались сплошь одни красавицы. Вот и эта сегодняшняя – хоть на обложку. Вампир, который их плодил, видно был гурманом, выбирал самых хорошеньких.
«Но ничего рано или поздно я до него доберусь!» - подумал Андрей, приковывая к стене «спящую красавицу». Делал он это скорее для безопасности самой вампирши, чем для своей. Давно, как только он выбрал сей нелёгкий путь, он имел неосторожность, оставить одну, не обездвижив её. И это стоило ему жизни… жизни той самой вампирши. Он тогда просидел над мёртвым телом до утра, коря себя за глупость. С тех пор он стал их приковывать.
Скоро она очнётся. Он всегда вводил им небольшую дозу снотворного, но достаточную для того, чтобы  успеть доставить их до места.
Пока Андрей выкладывал на стол неизменные атрибуты: осиновый кол и стакан с особым эликсиром, она открыла глаза.
- Очнулась?! Вот и хорошо.
Она только зашипела в ответ, обнажив свои клыки.
На него это не произвело ровно никакого впечатления.
- Выбирай, - начал спокойно он. – Либо ты пьёшь вот этот эликсир и через три дня выходишь отсюда человеком, либо – быстрая смерть.
Андрей взял в руки кол.
Девица опять зашипела, не сводя глаз с орудия в его руке.
Он терпеливо ждал. За всё время ещё никто не выбрал смерть. Они недолго артачились и в итоге выходили от него совершенно нормальными людьми. И радовались солнышку.
- Я готова, - прошептала удручённо вампирша. – Отцепи меня, я выпью это твое снадобье.
- Вот и хорошо, - он взял стакан и подошёл к ней.
- Ну, отцепи хотя бы одну руку, чтобы я могла взять стакан.
Они все говорили одно и то же, и это начинало его раздражать.
- Ну, что ты! Я сам тебе помогу.
Когда она поняла, что уловка не прошла, рванулась и клацнула на него зубами. Он медленно подходил. Вампирша в отчаянии пыталась вырваться, шипела на него, выкрикивала ругательства.
Его терпение было на исходе.
- Твой выбор? – спросил он жестко.
Поняв, что выбора у неё нет, девица обречённо указала на стакан.
- Всё будет хорошо, - успокаивал он её.- Всего три дня и ты сможешь выйти на солнечный свет. Ему стало жаль её. В принципе, не её вина в том, что она стала вампиром. Но виновник за всё ответит.
Сегодняшний утренний звонок приблизил его к заветной цели. Он вышел, наконец, на след их «родителя». Позвонила девица и, не представившись, назвала его имя и место работы. Андрей удивился – это было известное издательство «МЖ». Устроится туда на работу, не составило труда. Дело за малым… Очистить этот город от нечисти...

***
- Девушка, вам кого? – спросила миловидная блондинка, тряхнув кудряшками, с удивлением разглядывая гостью.
- Ань, мне нужно с тобой поговорить, это важно, - с мольбой в голосе сказала незнакомка.
- Мы разве знакомы? – еще больше удивилась Аня.
- Да, то есть, нет, то есть… Ань, это касается Гоши, - тихо договорила девушка и посмотрела Сомовой в глаза. Что-то было в этом взгляде такое, что заставило Аню пустить незнакомую девушку, да еще и в мужском костюме, в свой дом.
- Заходи, только не надолго, мне скоро нужно будет уйти. Что там с Гошей?
- Анют, сядь. Все, что я сейчас скажу, очень будет похоже на бред, но, тем не менее, это правда. Пожалуйста, выслушай, а потом скажешь все, что ты об этом подумаешь, - на ходу говорила девушка, подталкивая Аню в гостиную, к дивану. 
- Откуда ты знаешь, где в моем доме диван? – удивленно спросила Сомова, но тут же догадалась: - Гоша! Вот ведь… просила же его никогда не водить сюда своих баб…
- Гоша и не приводил, поверь, - перебила девушка и села рядом. Повисло молчание.
- Ну, ты будешь говорить? У меня эфир скоро.
- Анют… - «Ребров» посмотрел подруге в глаза. - Гоша – это я…
Сомова прыснула от смеха:
- Ну да, конечно… А я то думала… что с ним случилось… а он… она – вот она!...
«Гоша» с вытянутым лицом наблюдал за подругой:
- Сом, ты чего?
- Так, девушка, не знаю, зачем вам это надо, но я прошу, даже скорее требую, сейчас же покинуть мой дом, иначе вам помогут люди в белых халатах, - быстро заговорила Аня, подталкивая растерянную девушку к выходу. - И настоятельно вам рекомендую обратиться к специалисту.
Не успев опомниться от странной реакции подруги, «Гоша» услышал звук захлопнувшейся за спиной двери.
- Капец. Ну и что дальше?....

Отредактировано Мечтательница (2013-03-27 20:17:27)

Глава 3

Марго развернулась и направилась к себе в кабинет. Проходя мимо зала заседаний,  заглянула внутрь. И тут же столкнулась со злобным взглядом Лазарева. К ее счастью, он в этот момент говорил по телефону.
Понимая, что от нее потребуют немедленных разъяснений о происхождении ее личности, Она решила побыстрее удалиться из офиса. «Срочно к Сомовой! Надо разработать стратегию дальнейшего поведения! А то идея о двоюродной сестре Реброва прокатила только для Егорова. Ни Калугина, ни Лазарева этим не убедишь...»
Бросив на ходу Люсе «Я по делам, сегодня уже не появлюсь», Марго прожогом понеслась к лифту с одной только мыслью: «Только бы никого не встретить!». Но не тут-то было! Буквально у самого лифта произошло лобовое столкновение с... Калугиным. Потирая ушибленное место, Марго рассержено буркнула:
- Ты что не видел знак ограничения скорости?
- Где? - удивился Андрей, тоже держась за голову.
- В лифте! - ответила Марго и, не дожидаясь ответа, умчалась на этом самом транспортном средстве на максимальной скорости.

«Кто же я такая? Вот в чём вопрос», - думала она по дороге домой. – «В голове совершенно пусто. Сказывается пребывание в женском теле, в своём я бы уже давно что-нибудь придумал».
Через полчаса этот же вопрос они обсуждали уже с Анютой.
Марго металась по комнате из угла в угол. Мыслительный процесс, происходящий сейчас в ее голове, был такой активности, что, казалось, ещё немного и мозги задымятся.
- Может тебе назваться дальней родственницей... - предложила Аня.
- Да! ООоочень дальней, а еще лучше давней, где-то столетней выдержки. Нет, это всё ерунда, притянуто за уши.
- А, собственно, почему ты должна им объяснять кто ты?
Марго остановилась и удивлённо посмотрела на Сомову, как будто впервые её видела. Она улыбнулась, в голове уже родилось решение.
- Анька, ты не представляешь, какую сейчас гениальнейшую мысль подкинула. Действительно! Всё просто! Я скажу, что он мне когда-то оказал очень важную услугу, потому я у  Игоря в долгу. А тут позвонил на днях и просил о помощи и я без вопросов согласилась.
- А если спросят, что за услуга?
- А я скажу - личного характера…

Следующим утром, только Марго явилась в издательство, не прошло и пяти минут, как в дверь постучали.
«Началось!» - подумала она и напряглась, готовясь отбивать атаки, и не ошиблась. Дверь отворилась, и вошёл Лазарев
- Доброе утро, Маргарита Александровна! Или недоброе? И не Маргарита Александровна?
- Очень даже доброе! Вы о чем?
- Не будем играть! К чему это? - хотя на лице его была все та же милая улыбка, но тон не был дружелюбным: - Меня интересует два вопроса. Кто ты? И где Ребров? Предупреждаю сразу - сказки о сестричке можешь рассказывать Егорову. Со мной не надо шутить - это небезопасное занятие.
"Ребров" внутри Марго злобно зарычал, но на лице она изобразила самую обаятельную улыбочку:
- Шутить с вами?! - это она произнесла с большой долей иронии. - Даже в мыслях такого не было. Но вы правы: я ему не родственница. Ребров оказал мне одну очень важную услугу, и я здесь просто отдаю долг. Не люблю, знаете ли, быть должной.
«Думал, поймал? Не на ту напали, жалкие поедатели кроликов! Я вас не боюсь!» - добавила мысленно.
Лазарев проигнорировал иронию в её словах, но ему не понравилась её наглость: «Не боится? Или ничего не знает?»
- Допустим. А куда же тогда исчез ваш «названный братец»?
- А он мне не отчитывается, - ответила равнодушным тоном и поинтересовалась: - На все ваши  вопросы ответила?
- Пока на все, но мы к этому разговору ещё вернёмся, - пообещал вампир и впился в неё долгим и пронзительным взглядом: «А она не так проста, как кажется…»
Он собрался уже уходить и взялся за ручку двери, но Марго решила оставить последнее слово за собой:
- И еще, господин Лазарев, так сказать в заключение нашей милой беседы. Имейте в виду: я - взрослая девочка и могу за себя постоять, так что не надо меня пугать. А ваши дела с Ребровым меня не касаются. Я здесь его заменяю только по работе.
Лазарев не обернувшись, и не проронив ни слова,  вышел: «Все она знает и... не боится».
Марго была довольна своим разговором с Лазаревым, упала в кресло и расслабилась: «Оказалось, все намного проще, чем я думала! Главное, побольше наглости и вперед! Что-то наш Охотничек опаздывает за объяснениями... Но он же у нас джентльмен! Наверняка, топчется в коридоре, выискивая удобный повод зайти...»

Марго уже решила, что Калугин сегодня не придёт, как послышался тихий стук в дверь.
- Войдите! - громко сказала она.
- Маргарита Александровна, можно? Уделите мне несколько минуток?
- Конечно, заходите, - и про себя продолжила: «Заждалась уже... Смотри, какой сегодня - вежливый и робкий! Вчера был посмелее ...», а вслух произнесла:
- А мы же вроде вчера уже на «ты» перешли?
- Ну, так-то в  неформальной обстановке, а здесь субординация должна быть.
«Не только вежливый, а еще и умный: слова-то какие знает – «субординация»! Сейчас и я блесну интеллектом». Марго обворожительно улыбнулась (Сомова говорила, что у женщин это одно из самых действенных оружий, сейчас и проверим) и предложила:
- Вы знаете, Андрей Николаевич, я предпочитаю демократический стиль руководства, так что отбросим этот ненужный официоз. Ты как, не против?
- Нет, конечно.
- Вот и чудненько! Перейдём к делу. О чем хотел поговорить? У тебя предложения по новому номеру?
- Не совсем... То есть совсем не по номеру... - начал нерешительно. «Что со мной происходит в ее присутствии? Ни одна женщина на меня так не действует... Как школьник, не выучивший урок, перед учительницей... Так, отставить личное! Главное - Игорь Ребров! И она, определенно, не его родня. Надо ее разговорить...»
- Перед тем, как принять предложение работать в этом журнале, я ознакомился с его содержанием, политикой, направленностью. Мне все очень понравилось. Особенно вызвали восхищение статьи главного редактора, вашего брата - Игоря Реброва, - начал он издалека.
«Как ты завернул, однако! Мог бы и напрямик спросить. Ну, я тоже не лыком шита. Что ж… поговорим».
- Думаешь, мои слабее будут? - решила обескуражить вопросом в лоб. - Не справлюсь с должностью главного редактора мужского журнала? Ты тоже считаешь, что это место только для мужчины?
- Нет, конечно. Просто хотел спросить: журнал изменится с твоим приходом или ты продолжишь линию брата? А он сам, кстати, скоро вернется?
«Ага, вот мы и подошли к главному», - усмехнулась своим мыслям, а вслух добавила:
- Линию брата, говоришь… Не знаю, стоит ли её продолжать…
«Уважаемый охотник, я ж могу тоже долго ходить вокруг да около, а то, что ты хочешь, так и не скажу. Ну что же,  давай, поиграем…»
Они еще полчаса обсуждали дальнейшую политику журнала, прежде чем Андрей спросил:
- А он надолго отошел от дел?
- Это от многих обстоятельств будет зависеть.
И в этот момент он уловил в её глазах озорные чёртики и понял: «Она знает, зачем я пришёл!»- улыбнулся про себя: -  «Вот, плутовка».
- Так когда, ты сказала, он вернётся?
- Я не говорила.
- Ну, так скажи.
Он пристально посмотрел ей глаза, и в его взгляде она прочла, что игра окончена – ее разоблачили.
- Андрей, давай прямо - тебе нужен Игорь Ребров? И ты хочешь знать: где он и кто я?
- Ты давно это поняла, но водила всё это время меня за нос.
Она улыбнулась.
- Я - его знакомая. Когда-то давно, он мне оказал одну очень важную услугу. А на днях позвонил и попросил о помощи. Я не могла ему отказать.
- А что за услугу он тебе оказал?
Андрей напрягся: чем вампир мог помочь человеку? Внутри неприятно кольнуло. Сейчас он был обеспокоен не только, а скорее, не столько  как охотник, а как мужчина.
- Это очень личное, я не хотела бы… - опустила глаза Марго.
- Понятно, - пока его устроило такое объяснение, так как были дела поважнее – местонахождение Реброва, но он твердо решил, что к этому вопросу они обязательно вернутся и он выяснит, что это за услуга личного характера.
-  А почему он так поспешно уехал? – не отступал Андрей.
- Не знаю, я в его дела не вмешиваюсь.
- Ты хочешь сказать, что с легкостью согласилась подменить его здесь, не задавая лишних вопросов, и не знаешь где он сейчас?
- Именно это и говорю.
- И у тебя с ним нет связи?
- А зачем?
- А если возникнут неотложные дела, требующие его личного вмешательства?
- Не возникнут. Я справлюсь сама.
Но дальше её отговорки уже не выглядели убедительно.  Положение становилось критическим, надо было что-то срочно придумать. «Какой сегодня напористый! Прямо допрос с пристрастием устроил! Думай, думай…». Она отвернулась к окну, закрыла глаза и мысленно обратилась к Николаю, их курьеру. Раньше Игорь, с помощью своих вампирских сверхспособностей, мог управлять им на расстоянии. Может, и сейчас сработает?  «Коля! Тебе нужно срочно зайти в кабинет главного редактора!» - повторила она мысленно несколько раз. Когда дверь открылась, удовлетворённо улыбнулась, обернулась и…  остолбенела от удивления. В кабинет вошла Люся. Она смотрела на неё ошарашенным взглядом, видно, совершенно не понимая, зачем сюда явилась. Наконец, Людмила выдавила из себя:
- Маргарита Александровна, вызывали?
Андрей удивленно уставился на секретаршу.
«Капец! Телепат недоделанный, я же Колю вызывала… Хотя так даже лучше». Эффект от телепатического озорства ее откровенно веселил – недоуменно-подозрительные лица присутствующих и почти театральная пауза.
С трудом сдержав улыбку, она, наконец, ответила Людмиле:
- Нет, не вызывала, но ты удачно зашла. Мне нужно… - и понапридумывала с три короба всякой ерунды, лишь бы загрузить работой секретаршу, да так, чтобы та через каждые пять минут к ней прибегала что-то уточнить.
Но Андрея таким было не пронять, он даже не собирался уходить и продолжал добиваться своего.
Когда Люся в сто первый раз забежала за какой-то ерундой, Калугин не выдержал. Но только он открыл рот, чтобы отшить секретаршу, как Марго поняв его намерения, опередила, применив  и на нём весь гений своего креатива и телепатии.
- Людмила, Вы... - и запнулся, Андрей хотел спросить: «может ли она хоть что-то решить сама», но, вдруг, произнес: - Вы очень красивая женщина! - и подойдя к ней, нежно поцеловал.
Поцелуй был коротким. Люся счастливая и ничуть не смущенная быстро убежала, так как этой новостью, тянувшей на новость дня, надо было немедленно поделиться с общественностью. А вот Андрей никак не выглядел радостным. Он уже совершенно забыл о цели своего визита в кабинет главного редактора, да в этот момент, наверное, и о цели визита в эту редакцию вообще. Он пребывал в полном недоумении. В голове крутилось только одно: «Что это было? Зачем я полез к ней целоваться? Как это объяснить теперь Марго? Что она о нем подумает?».
Он попытался:
- Марго, это не то, что ты подумала... Я даже сам не пойму, как это произошло...
А Маргарита Александровна сдерживаясь из последних сил, только бы не расхохотаться и не выдать себя, старалась оставаться серьезной и ответила холодно-деловым тоном:
- Андрей Николаевич, я вообще не собираюсь об этом думать. Это меня не касается. Только попрошу впредь свои личные дела решать не в моем кабинете и в свободное от работы время! Вы свободны…
Андрей сделал еще одну попытку восстановить свою репутацию в глазах понравившейся женщины, но Марго почти вытолкала его за дверь. Калугину ничего не оставалось, как ретироваться.  Как только она осталась одна, сразу же расплылась в довольной ухмылке:
«Как я тебя сделала, «великий и страшный охотник»! Два - ноль в мою пользу! Теперь тебе придется попотеть, чтобы все это разгрести. Чую, на кухне уже перемываются косточки! Ох, не завидую тебе, Андрей Николаевич... Надеюсь, это остудит твой пыл».

Пока Марго торжествовала очередную победу, Андрей шёл по холлу издательства в задумчивости. Дойдя до кухни, остановился и зря... Все, кто обсуждал там последние события, притихли и с любопытством уставились на него. Понимая, что оправдываться бесполезно, так как это только раззадорит этих офисных сплетников, он решил делать вид, что ничего не произошло. Поэтому поздоровавшись с присутствующими, приготовил себе чашку кофе и поспешно удалился в свой кабинет. Как только он скрылся из виду, народ зашумел в возбуждении. Людочка, виновница сего безобразия, снова оказалась в центре всеобщего внимания и смущенно покраснела от очередной сальной шуточки подруг.
Закрыв дверь своего кабинета, Андрей погрузился в раздумья. Он старался думать о своей миссии в этом издательстве, о долге, о спасенных и еще не спасенных жертвах Реброва, но... ничего не получалось. Марго не выходила у него из головы. Он не мог понять, что привлекало его в этой женщине. Несомненно, она  красива, но только лишь внешняя красота не могла его так зацепить. Было что-то еще... Но что это? Он не мог точно сформулировать. Одно он знал точно: Марго - необыкновенная женщина или, точнее, необычная. Возможно, эта загадочность его и притягивает к себе? И он твердо решил, во чтобы то ни стало, разгадать эту женщину-загадку...
Неожиданно в его кабинет, словно фурия, влетела Люся и сообщила с порога:
- Через десять минут в зале заседаний летучка! - и добавила менее официальным тоном: - Я могу провести... - и кокетливо улыбнулась.
- Спасибо, Людмила, но я хорошо и сам  ориентируюсь. И впредь попрошу вас стучать, перед тем, как войти, - холодно ответил Калугин.
Люся, надув губки, убежала.
Когда Калугин вошёл в зал, оказалось, что он прибыл последним и этим снова привлек к себе внимание. Народ зашушукался, послышались смешки и колкости, быстро переросшие в шум и гам.
Он с невозмутимым видом прошёл и сел рядом с Марго. Она смерила его строгим взглядом и с издевкой в голосе произнесла:
- Андрей Николаевич, интересный подход у вас к работе! Мало того, что вы позволяете себе в рабочее время заигрывать и соблазнять всю женскую половину редакции, так еще и не считаете нужным вовремя являться на летучки!!
«Ну, зачем же всю редакцию?! Всю не надо, главного редактора будет достаточно...» - подумал Калугин, но его нескромные мысли она опять прервала:
- Напоминаю, если вы подзабыли: вы у нас тут художественный редактор и хотелось бы ваши художества видеть на страницах нашего журнала, а не в кабинетах офиса.
- Вас так волнуют мои художества? Это приятно. А, может, это ревность?
- Что? – возмущению Марго не было предела и она яростно блеснула на него глазками.
Хотела поставить его на место, но не получилось… Собеседник оказался тоже не промах. 
Эта «милая беседа» проходила в полголоса и не привлекла внимание общественности. А то появилась бы еще одна пикантная темка для сплетен.
- Может, кто-то объяснит, по какому поводу сие сборище? - громко возмутился Зимовский. - Если зал заседаний теперь стал филиалом кухни, где любители размять язык упражняются в мастерстве, то я пас! Лично у  меня полно работы.
- Странный вопрос, Антон Владимирович! – Марго переключила  внимание на своего зама. - А какой может быть повод накануне выпуска нового номера?
- Тема этого нового номера! - догадался Валик.
- Молодец, Валентин! Напомни, какая у тебя здесь должность?
- Выпускающий редактор, - гордо ответил тот.
- Может, тебя своим замом сделать? – задумчиво произнесла Марго.
Зимовский позеленел от злости:
- А это, точно, не в вашей, Маргарита Александровна, компетенции!
- Не вам судить, Антон Владимирович,  о моей компетенции. Давайте с вашей определимся. Ваши предложения по теме нового номера?
Зимовский не ответил, а лишь одарил ее презрительным взглядом и отвернулся в сторону.
- Понятно. Итак, повторю вопрос: у кого какие предложения по поводу темы нового номера?
Народ скромно опустил головы, как школьники, не выучившие урок.
- Хорошо, тогда я начну: может что-нибудь лёгкое, в преддверии лета скажем «отдых на островах» или…
- Это уже было, и никому не интересно, -  перебил её Антон.
- Тогда, может,  спорт, - промямлил Валик.
- Очень ново! Свежо!- съязвил Антон.
- Антон Владимирович, тогда, может, вы предложите что-то новое и интересное?!
- Нет, - Зимовский расплылся в наглой ухмылке.
- Нет?! Ну, тогда хотя бы, не мешайте людям работать.
- У нас, знаете, принято, когда коллектив заходит в тупик, положение спасает главный редактор! На то он и главный, - вызовом добавил тот.
- У нас много чего в стране принято, если бы всё выполнялось. Ладно, чего воду в ступе толочь... - Марго взглянула на Андрея и вдруг её осенило:
- А почему бы не сделать темой номера «Мистику»?
- В смысле? - удивилась Галя.
- В прямом: всё неизведанное, странные людские способности... Например, вампиры - правда или вымысел?!-  и она обвела взглядом присутствующих.
На неё сразу двое мужчин уставились обескуражено.
- Маргарита Александровна, спешу вам напомнить, что вы главный редактор мужского журнала, а не «Мурзилки»! - первым пришел в себя Зимовский.
По мере того, как её взгляд останавливался на каждом, человек начинал ёрзать.
- А что?! В этом что-то есть! – выдавил из себя Валентин.
- Почему бы и нет?! - подхватила Галя.
- Вы серьезно? Это полная чушь! - не унимался Антон.
- Андрей Николаевич, а что же вы молчите? - Марго перевела свой взгляд на Калугина. - Вам, как художественному редактору, как эта тема?
Андрей хотел ответить, что он полностью согласен с Антоном, но в последний момент посмотрел ей в глаза и неожиданно для себя произнёс:
- Тема, безусловно, может привлечь внимание определенной аудитории, но вот с художественным оформлением могут возникнуть проблемы. Чтобы это выглядело достойно, нужны будут дорогие декорации.
- С декорациями проблем не будет, - сказал Наумыч, зашедший в зал несколько минут назад и с интересом наблюдавший за дискуссией. – Они у нас будут натуральными.
Все обернулись в его сторону, а он продолжил:
- Марго, вы, должно быть, проверяли почту и уже в курсе?!
- В курсе чего? - не поняла она.
- Наш журнал приглашён на конференцию в Румынию, а точнее в Трансильванию.
- Это же родина Дракулы?! – удивилась Галя.
Марго пристально следила за Калугиным, дабы увидеть реакцию охотника на эту новость. Но Андрей даже глазом не моргнул и внешне был очень спокоен, и даже безразличен к происходящему.
«Как тебе в самое пекло? К вампирам? – Марго пыталась прочесть в его глазах хоть капельку сомнения и страха. – Ты смотри-ка! Хорошо держится!».
А у него в этот момент мысли проносились с бешеной скоростью: «Почему она предложила эту тему? Что это? Вызов или простое совпадение? Она знает об Игоре  - это точно. Но что именно и как из неё эту информацию выудить?! Замок Дракулы – ерунда какая… Это же всего лишь легенда, миф. Для привлечения туристов. А может он там…Сбежал… А что? Где вампира будут искать? Только не в их логове. Лучше всего спрятаться на самом видном месте…» В этот момент он и не подозревал, как же близок  от правды.
Пока он пребывал в своих раздумьях, вокруг обсуждали поездку, детали, фотосъёмку. Всё складывалось, как нельзя лучше.

Наконец-то рабочий день окончен. Скорее в «Дедлайн»! С момента перевоплощения она еще не выходила на «охоту», а это было на «него» совершенно не похоже. Как ни странно, острого чувства голода Марго пока не испытывала, но решила, что лучше сейчас утолить жажду, пусть и не сильную.
По привычке она высматривала в баре красивых девушек, но они не обращали на неё никакого внимания, это начинало раздражать. «Скорей бы вернуться в своё тело»,  - подумывала уже она, когда черноглазая красотка ей подмигнула. «Реброва» тут же оживилась. Пару небрежно брошенных комплиментов… взгляд в глаза… дать понять девочке, что она «пуп земли», и лучше её не бывает. И вот уже барышня «готова». Марго вывела её на улицу под предлогом «подышать свежим воздухом». Незаметно завела за угол, подальше от света фонарей. Улыбнулась в темноте, обнажив свои белоснежные клыки, и уже приготовилась запустить их в нежно бьющуюся вену на шее девушки, как почувствовала обжигающее чувство опасности. Она резко оттолкнула «ужин» и отскочила в сторону. И вовремя - на том месте, где она находилась секунду назад, стоял охотник.
«Капец! Я была на волосок от смерти», - промелькнуло в голове. – «Да это наш новый художественный редактор?! Точно, Калугин!»
Андрей был удивлён: обычно вампишры тут же исчезали, увидев его. Эта лишь отпрыгнула в сторону и стояла, даже не собираясь спасаться бегством. Наоборот, она дерзко рассматривала его из темноты. Ему не видно было лица…Но кошачьи зрачки смотревшие на него приводили его в замешательство И Андрей почувствовал опасность. Он понял: она не собиралась убегать, потому что решила… сразиться!!! Холодок пробежал по спине. Он был практически безоружен перед этой вампиршей, шприц со снотворным, который он брал каждый раз на охоту, был теперь насмешкой в его руках… Он знал, что сейчас перед ним был сильный враг, который не станет сдаваться…Впервые ему стало страшно, он оказался не готов к такой встрече.
«Убрать его, и дело с концом», - промелькнуло в голове Марго. – «И тогда я смогу спокойно вернуться к нормальной жизни. Совет старейшин – мне не помеха… Ну, что они могут… Пожурят да отпустят». Ребров презирал этих мягкотелых вампиров, которые, когда их род был на грани уничтожения, подписали соглашение с охотниками о «неубийстве». И сейчас питались кроликами. А он был не таков…Он ещё помнил то время, когда он сам истреблял охотников, помнил жажду крови, вкус победы… У него засосало под ложечкой…Нарушить соглашение означало начать войну. 
«Реброва» расплылась в злобной ухмылке, их разделял всего один шаг…

Глава 5

Пребывая в прекрасном настроении, Андрей поспешно присоединился к экскурсии по городу, предусмотрительно захватив свою фотокамеру. Надо отметить, что он с ней был практически неразлучен, особенно в дневное время суток. И он неслучайно без труда смог занять должность художественного редактора, ведь был мастером высокого класса в области фото искусства и просто фанатически любил эту свою вторую профессию, приносящую ему колоссальное удовольствие. Ведь та,  другая  его профессия, была, скорее, долгом перед обществом, а эта - отдыхом для его души.
Зимовский проводил долгим взглядом удаляющуюся группу коллег, а особенно новоявленного главного редактора, наглость и осведомлённость которого, ставили его в тупик. Ему во что бы то ни стало надо пролить свет на странную личность Маргариты Санны. И не теряя времени, он решил нанести визит в комнату Марго, но визитом вежливости это назвать нельзя, так как делал он это в отсутствие самой хозяйки.
Пробраться в номер Зимовскому не составило особого труда - пару комплиментов горничной, романтичная история о сюрпризе любимой и все это подкрепленное зелененькой купюрой и он у цели.
Оставшись один, огляделся. Номер был так себе. Только и того, что одноместный. Да и вид из окна...
«Так, не отвлекаться по мелочам», - дал себе установку.
С удивлением он заметил, что вещи она ещё не распаковала. Это было странно, как будто в любую минуту собиралась исчезнуть. Женщины, по наблюдениям Антона, имели странную привычку - обустраиваться даже на один день так, как будто они собирались прожить в данном отеле всю оставшуюся жизнь. А тут заехали на целую неделю, а она не спешит раскладывать свои вещички.  Зимовский видел, как тщательно Галя с Эльвирой развешивали свои платья, едва оказались в своем номере. Его беспокоила такая непохожесть Марго на других. Что-то в ней было неуловимо знакомое и в тоже время непонятное.
«Откуда она обо мне так много знает? Кто она? Что за человек? Да и человек ли…Взглянуть бы в её документы…»
Он поискал дамскую сумочку или что-то наподобие, но ничего такого не найдя, остановил свой взгляд на большой дорожной сумке, небрежно засунутой под кровать. «Только бы мне повезло. Я должен что-то найти», - повторял как заклинание, расстегивая замок.
Антон стал аккуратно вынимать вещи по одной, чтобы ничего не пропустить. Он перебрал уже почти весь чемодан, но ничего интересного так и не нашел. И вдруг его осенило. Все вещи были новенькими, даже с этикетками. Это было более чем странно. Он даже подпрыгнул от такого открытия, а потом задумался: «Ну, допустим, она обновила гардероб… Но чтобы женщина не срезала этикетки…»
Зимовский в замешательстве смотрел на разложенные по кровати вещи.
- Да и зачем менять весь гардероб? Если только… ты сильно похудел, или поправился, или… Какие ещё могут быть причины? – рассуждал он вслух.
«Это все неспроста и должно подсказать разгадку этой головоломки под названием  «Марго». Должно. Думай, Антоха, думай» - приказывал он себе, но… ни одной мысли в его голове не было.
- Что же это может значить? Очевидно одно - она не та, за кого себя выдаёт! Нутром чую, разгадка совсем близко, - от волнения он вновь заговорил вслух.
Обшарив еще раз самым тщательнейшим образом всю сумку, так никакой зацепки больше не обнаружил.
- Документы она, видимо, взяла с собой, – Антон прищурился вспоминая: «Марго вышла с небольшим рюкзачком за плечами. Вот бы в него заглянуть".
Он аккуратно сложил вещи назад в сумку, чтобы было не заметно, что в ней рылись. И собрался уже спрятать её назад под кровать, как заметил боковой карман. Он был настолько мал, что в него ничего существенного не спрячешь, но всё же…Зимовский медленно открыл с замиранием сердца. Но к его большому разочарованию кармашек был пуст. Антон даже зарычал от злости и с досадой пнул сумку обратно под кровать. И в этот момент его внимание  привлек какой-то блестящий предмет на полу у изголовья кровати. Зимовский поднял его. Это было старинное украшение в виде трилистника. Можно было бы предположить, что оно принадлежало предыдущему хозяину номера. Можно, но Антон точно знал его владельца. Им был Игорь Ребров. Этот старинный медальон он видел всего единожды, но запомнил хорошо. Тогда Антон только прикоснулся к медальону на шее главного редактора и задал банальный вопрос, но Гоша отвёл его руку в сторону, и  зло ответил, что эта вещь очень ценна для него.  Больше он медальона никогда у него не видел. Несколько раз потом пытался вернуться к этой теме, но Ребров каждый раз довольно резко это пресекал. Тогда еще он решил, что, во что бы то ни стало, узнает, что за тайну скрывает его якобы лучший друг. Но со временем как-то подзабылось, а сейчас такой случай...
- Как удачненько я сюда заглянул!!! – чуть не закричал он от радости, но тут же нахмурился:
– «Откуда у неё это??? Как попал к этой выскочке? Что-то здесь нечисто… Кто же ты такая, Маргарита Санна,  и где наш любезный Игорь Семеныч?».
От волнения Антон стал метаться из угла в угол, мысли в голове тоже неслись с бешеной скоростью: «Итак, он слишком важен для Реброва. Даже мне и притронуться не дал.  А значит… Медальон он не мог сам отдать добровольно... А значит... Скорей всего его уже нет в живых…»
У Зимовского от такого предположения даже волосы на голове стали дыбом и похолодело внутри, но тут его осенило:  «Если Гоша мёртв, то ничто и никто не стоит на его пути, и он сможет теперь подмять под себя издательство, да что издательство, весь город!» От таких грандиозных планов его голова совсем пошла кругом... Но тут же вернулась на место: «Марго! Вот, кто сейчас стоит у него на пути!»  Пока у него только вопросы по поводу её личности, но скоро, очень скоро, он будет знать ответы.
Антон переключил внимание на свою находку. Он заинтересованно стал  вертеть в руках украшение, и вдруг что-то щёлкнуло - сработал потайной механизм и медальон раскрылся. Любопытство Зимовского было вознаграждено.
«Вот, так дела… А игрушечка-то с секретом... »
Внутри кулона было изображение красивой молодой женщины и надпись на непонятном  ему языке - Dragostea este mai puternică decât teama de moarte. Так как надпись ему ни о чем не говорила, он стал внимательно рассматривать портрет незнакомки, но она так и осталась для него таковой. Антон точно ее никогда не видел. Кого-кого, а такую красотку он бы не забыл. Но Зимовский нутром чуял, что эта находка очень важна и  медальон скрывает какую-то тайну. Не даром же Гоша им так дорожил, что даже притрагиваться не позволял.
- Ну что, барышня, пришло время познакомиться? - обратился он к незнакомке и, закрыв медальон, положил его в свой карман.
Очень довольный своей находкой, Зимовский с видом победителя вышел из номера Марго и вернулся в свой.
Вспомнив, что регистраторы в гостиницах должны владеть несколькими иностранными языками, он старательно перерисовал надпись с медальона на листик бумаги и направился на ресепшен.
И здесь ему снова повезло. «Определенно, сегодня мой день!» - Зимовский чуть не подпрыгнул от радости, когда услышал, что надпись на румынском. Ему тут же перевели: «Любовь сильнее страха смерти».
«А Игорек, оказывается, романтик!» -ухмыльнулся про себя Антон.
Чтобы за всем этим не стояло, теперь он точно докопается до правды. Окрылённый своими успехами, Зимовский направился в бар, отметить это дело.

Тем временем экскурсия  по городу была в самом разгаре. Работники журнала под предводительством Наумыча сначала осмотрели близлежащую к отелю  территорию и направились дальше. Они медленно шагали по мостовой, выложенной булыжником. Кривошеин веселил всех анекдотами. Только Марго была какой-то отстраненной. Как же хорошо она помнила этот булыжник. Гулко по нему цокали копыта лошадей, гремели колёса карет и тихо стучали каблучки возлюбленной Реброва. Казалось,  каждый камушек здесь помнит их историю.
Да, судьба сыграла с ней злую шутку, вернув именно туда, где все началось… Сколько в Румынии городов, а конференция тут, в этом городке…  Случайность? Она была уверена, что давно похоронила эти воспоминания. Ведь когда сообщили об этой странной командировке, ни один мускул даже не дрогнул. И ее спокойствие не было показным. В тот момент она, действительно, ничего не почувствовала. Первые сбои начались в самолете, но тогда она была еще уверена, что сможет контролировать ситуацию. Но здесь, на этой земле, память отказывалась ей подчиняться и все чаще преподносила сюрпризы…
«…Он несся сломя голову за каретой с прекрасной незнакомкой с одной только мыслью – только бы не упустить… Не упустил. Так узнал ее имя - Любава, и даже смог поговорить. Он потерял голову, а с ней и способность здраво мыслить. Это была любовь с первого взгляда и он чувствовал, что с ее стороны тоже. Но одна беда – она иностранка и завтра уезжала домой… в Румынию. Что он тогда знал об этой стране? Практически ничего. Но был уверен, что это сказочная, волшебная сторона, ведь там живет его принцесса. Как же он ошибался тогда… Дальше было сплошное безумие – срочное увольнение со службы и спешный выезд в Румынию. Родные и близкие пытались вразумить, но кто же их слушал… Покидая тогда Россию он и не подозревал, что обрывает все нити со своей прошлой жизнью. Он вернется потом обратно, но уже совсем другим человеком. Точнее, уже не человеком…»
- Как здесь красиво, - восторженно сказала Галочка и вернула Марго из ее прошлого, точнее прошлого Гоши. – А давайте ещё сходим в ботанический сад. Здесь написано, что он очень старый, - сообщила она, заглянув в путеводитель.
- И по нему гуляют привидения, - добавил в шутку Валик.
- Не привидения, Кривошеин, а вампиры, - поправила его Галя.
- Чушь! - неожиданно вмешалась в общий разговор, молчавшая до этого Марго.
- Почему чушь? – возмутились коллеги и удивленно на нее уставились.
А Андрей навострил уши, тема для него была особенно важна.
- Потому, что вампиров не существует, - нагло ответила новоявленная Маргарита и дерзко посмотрела ему в глаза, ожидая, что тот тоже вступит в разговор.
Но ответа не последовало, Калугин лишь пристально всматривался в её лицо, пытаясь прочесть в смеющемся взгляде Марго, что за игру она затеяла.
- Существуют! – уверенно продолжала Галя. – Дыма без огня не бывает. Если есть легенда, значит, она на чём-то основана.
- Она основана на выдумке. И только. Писательская выдумка Брема Стокера. Не более.
Марго мысленно ухмыльнулась: «Да, каких-то сто лет назад ответ на этот вопрос тут был известен всем. Тогда никому бы и в голову не пришло сомневаться в существовании вампиров. Они держали в страхе всю округу, они чувствовали себя хозяевами здесь…»
- Почему ты так думаешь? – наконец присоединился к разговору Андрей, перебив её мысли.
- Я не думаю, я много читала и изучала историю. Никакого графа Дракулы не существовало.
- Это понятно, но был же его прототип.
- И прототипа никакого не было. Говорю же, чистой воды выдумка.
И опять он заметил озорные огоньки в ее взгляде. Он не мог понять, Марго его дразнит или хочет что-то услышать. Но как же ему нравились эти искорки в её глазах. И этот вызов в гордо приподнятом подбородке. Он улыбнулся ей, но она тут же отвернулась, смущённо, как ему показалось, опустила голову, погасли огоньки в  глазах. Ему стало больно, и совершенно была не понятна такая реакция на него.
Если бы в этот момент он мог прочесть её мысли, то ужаснулся бы.
«Капец! Этого мне ещё не хватало. Он что ко мне заигрывает? Ну, бабуля! Это ж надо было мне так «помочь»! Не могла меня в мужика превратить!»

Тем временем они подошли к ботаническому саду. У входа прочитали историческую справку, из которой узнали, что он основан в 1872 году и является одним из крупнейших в юго-восточной Европе и самым большим в Румынии. Хотя все уже прилично устали, но сразу же сошлись на том, что посетить это выдающееся место надо обязательно. Зайдя на его территорию, их очаровала красота представленных там растений.
Марго держалась чуть сзади остальных. Как только она зашла за ворота сада, мгновенно погрузилась в воспоминания. Ноги сами собой вели ее по таким знакомым дорожкам. Здесь ей был известен каждый уголок, каждое дерево. Всплывающие картинки из прошлого были настолько реалистичны и ярки, что казалось, что все было только вчера, а не больше ста лет назад. За прошедшие годы многое изменилось, но она узнавала, в её душе творилось что-то невообразимое. Сколько раз Гоша возвращался сюда и ничего не чувствовал, он умер для чувств, умер для эмоций. А это человеческое тело приводило в замешательство. Воспоминания нахлынули с такой силой, что ей казалось, воздух стал вязким, и огромная тяжесть свалилась и сдавила ей грудь. Андрей оглянулся и удивился выражению её лица. Она как будто была где-то далеко, глаза блуждали, всматриваясь в окружающую красоту, словно ища что-то.
- Марго? – позвал он.
Но она никак не отреагировала.
Андрей напрягся: «Ощущение, что она здесь не впервые... И, определенно, это место имеет для нее важное значение... Только почему она не сказала, что бывала здесь раньше? Что-то скрывает? Или воспоминания неприятные? Не женщина, а сплошная загадка...»
Внезапно её лицо исказила гримаса боли, и он поспешил к ней.
- Марго?! С тобой всё в порядке?
Она не отвечала. Калугин  взял её за плечи и слегка встряхнул.
- Марго?!
- Что? – только сейчас она вышла из оцепенения. Повела плечами, высвобождаясь из его рук. – Что случилось? – спросила грубо.
- У тебя было такое выражение лица, как будто ты испытываешь боль?!
- Нет, всё хорошо. Я в порядке, - её раздражало такое его участливое к ней отношение. -  И вообще, ты чего ко мне прицепился? И где остальные?
- Наверное, ушли вперёд, - ответил он рассеянно, не понимая её грубости.
- А ты почему не ушёл?
- Мне показалось – тебе плохо.
- Тебе показалось. Мне хорошо, мне очень хорошо. И впредь, следи за кем-нибудь другим.
- Не могу, - она уже начинала его выводить из себя.
- В смысле?!
- В прямом. Меня ты интересуешь.
- Во как?! А тебе не кажется, что ты нарываешься?
- Не кажется, - его окончательно разозлило её отношение. -   Ну, во-первых, ты мне интересна как женщина, и ты не могла этого не заметить.
Она недовольно фыркнула, а он продолжил, словно не заметил:
- Во-вторых, ты либо очень многое знаешь, либо делаешь вид, по каким-то иным соображениям. Ведь, неспроста ты появилась в издательстве?! Я думаю, ты в курсе, где скрывается Игорь Ребров и кто он. И пока я не найду ответы на свои вопросы, так и знай, я от тебя не отстану.
Его тирада её позабавила.
- Как откровенно!
- Не люблю ходить вокруг да около. И жду с твоей стороны такой же откровенности.
- А вот это зря!
- Так, значит.
- А как ты хотел? – она сделала пару шагов вперёд. – Да и ещё: я только с виду женщина хрупкая, но постоять за себя могу. И назойливых ухажеров отшивать могу на раз. Так что избавь меня от своей опеки, - она развернулась и быстро зашагала в сторону, куда ушли коллеги,  а Андрей остался на месте. Ему впервые так круто дали от ворот поворот. Но его это нисколько не смутило, а напротив, лишь еще больше подогрело интерес. Калугин улыбнулся и пошёл вслед за ней.
Он шёл немного позади и любовался её походочкой. Марго чувствовала его взгляд и это безумно раздражало.
Наконец она отыскала своих. Они стояли у пруда с гигантскими лилиями. Это было самое красивое место в саду. Марго невольно залюбовалась живописной картинкой и не смогла удержаться, чтобы не спуститься к воде поближе. Одна из лилий была почти у самого берега. Она протянула руку и прикоснулась к белоснежному цветку. И снова волна воспоминаний накрыла ее, и она переместилась во времени…
«Это было их место встреч. Сюда они оба неслись на крыльях любви каждый вечер. Именно здесь они впервые признались друг другу в своих чувствах, впервые поцеловались, впервые… Многое было впервые… Здесь клялись в вечной любви и как символ этого бессмертного чувства Любава тогда подарила ему медальон со своим портретом. И здесь, как гром средь ясного неба, прозвучало ее признание, круто изменившее его дальнейшую жизнь… »
Подошедший Андрей вновь уловил странное выражение её лица. Оно выражало нежность, перемешанную с болью. И к лилиям она прикасалась так, как будто это были не просто цветы, а … лицо любимого человека? Калугину от этого открытия стало не по себе. И он отвернулся, чтобы не видеть, но это не помогло, её образ всё равно потом ещё долго преследовал его, стоило лишь закрыть глаза и сердце начинало ныть в тревоге. «Что за загадку таят эти глаза?»
Пока Марго любовалась лилиями, а Андрей ею их коллеги мило болтали, стоя на небольшом мостике, соединявшем берега чудного прудика.
- Какая же здесь красота! - Галочка даже закрыла глаза от удовольствия. - Усталость как рукой сняло! А эти цветы...
- Да, цветочки шикарные, - согласилась Эля, мечтательно глядя на пруд.
И вдруг ей в голову пришла «гениальная» идея и она обратилась к Кривошеину: - Валентин, а сорвите для дам хоть один цветочек.
- Эльвира, ты в своем уме? Это же заповедник! Меня враз заметут! Нетушки, дураков нет! Хочешь - рви сама!
- Вот так кавалер!
- А я к тебе в кавалеры и не записывался!
- Эльвир, твоя затея и правда попахивает криминалом, - заступилась за Валика Галя. - Да и рвать такую красоту - это же кощунство! Лилии сразу же завянут без воды. Давайте лучше сфоткаем их на память.
- Вот это правильно! - похвалил предложение Любимовой Наумыч. - А для большей красоты запечатлим себя на их фоне! Где наш гений в области фотографии?
- Да, конечно, - отозвался Калугин, но  не сразу, а только после того как его окликнули несколько раз. Нехотя оторвал взгляд от замечтавшейся Марго и уже взялся за свою неизменную спутницу - камеру, но не устоял и сделал пару снимков Маргариты, а лишь потом переключился на остальных: - Становитесь компактней или лучше присядьте.
Все послушно стали в указанное место, но Калугин, взглянув в объектив, передумал: - Нет, надо стать как можно ближе к воде. Спускайтесь.
МЖовцы снова послушно, словно пай-детки, выполнили команду, спустившись с моста, присели у самого края воды, приобняли друг друга и надели свои самые нарядные улыбочки. Андрей, сделав несколько снимков, остался доволен своей работой и дал команду отбой. Поднимаясь, Галочка подскользнулась и толкнула стоявшего рядом Валика, а так как он не ожидал ничего подобного, да и рука у Любимовой нелегкая, то Кривошеин в секунду спилотировал в воду. Галя вскрикнула, остальные все замерли, и лишь Андрей среагировал моментально. Отдав фотоаппарат в руки перепуганному Наумычу, прыгнул в воду.
Пруд оказался глубоким и голову вынырнувшего Валика увидели только через пару секунд.
- Я плавать не умею! - закричал «потерпевший» шумно  барахтаясь в воде, тем самым активно намекая, что все-таки он тонет.
Когда Андрей вытащил отбрыкивающегося Кривошеина, все принялись дружно  благодарить спасателя. Наумыч торжественно пожал руку. Галя с Эльвирой ласково полуобняв, положили руки ему на плечи и заворковали, как пташки. Он только смущённо что-то отвечал и всё поглядывал на Марго. Кое-как отделавшись от назойливых коллег, он снял рубашку и принялся отжимать из неё воду. Эля  Галочке зашептала:
- Какой мужчина!
Марго услышав их, лишь фыркнула: «Тоже мне, «Спасатель Малибу».
Не успели экскурсанты успокоиться после одного нервного срыва, как заметили приближающегося  к ним по дорожке местного полицейского, судя по форме.  Подойдя, он на плохом английском сообщил, что купаться здесь запрещено.
Все в один голос начали заверять его, что они не купались, а просто один упал случайно, а второй его спасал. Но, похоже, что он их не понимал, а без конца повторял, что они нарушители и должны пройти с ним. МЖовцы даже совали ему деньги и на разных языках пытались что-то объяснить,  со стороны их объяснения выглядели комично и напоминали «русо туристо, облико морале». Марго стало смешно. Она поняла, что охранник не знает английского, а просто заучил несколько фраз и надо спасать положение. Потому попросила всех успокоиться и отвела блюстителя порядка в сторону.
Лишь отойдя на достаточное расстояние, так чтобы их не было слышно, она заговорила. И к удивлению полицейского на  родном ему румынском языке. Она просто объяснила ситуацию, но страж порядка оказался непреклонен. Он ей ответил, что это всё равно нарушение, и они должны понести наказание.
Андрей по выражению лица полицейского понял, что Марго не удаётся его уговорить и уже решил ей помочь, сделав несколько шагов в их сторону, как услышав румынскую речь из уст Маргариты, замер в ошеломлении. Она очень легко говорила на их языке. Андрея это встревожило. Он предполагал, что она здесь бывала, а сейчас ещё больше утвердился в своих догадках.
Марго не замечая его, попробовала пустить в ход свое женское обаяние, но опять безрезультатно. Тогда, тяжело вздохнув, типа «сам напросился», вынуждена была применить свою тяжелую артиллерию - гипноз. И это выстрелило! Получив четкие установки, несговорчивый охранник подошел к притихшим туристам и, извинившись (опять же на ломаном английском), быстро удалился.
- Марго, как вам это удалось? – в восторге спросил Наумыч.
- Борис Наумыч, женское обаяние – это страшная сила!
Дальнейшую экскурсию пришлось свернуть из-за промокших коллег, да и время уже шло к ужину. Потому МЖовцы поспешили вернуться в гостиницу.
Приведя себя в порядок, они спустились в ресторан, где их уже поджидал довольный Зимовский. Завидев Марго, ухмыльнулся: «Недолго тебе ещё надо мной куражиться, я выведу тебя на чистую воду…»
За ужином продолжали делиться впечатлениями от прогулки по городу и восхищаться тем, как ловко Марго разрулила ситуацию с охранником. Не забыли и геройский поступок Андрея.
Им подали какое-то национальное блюдо, щедро сдобренное чесночком.
- Тоже мне фирменное блюдо! Фу, опять этот запах! – Антон поморщился и демонстративно отодвинул тарелку. – Валентин, признавайся, опять твоих рук дело?
- Очень смешно, - Кривошеин изобразил подобие улыбки, а потом подозрительно спросил: - А с чего у вас, Антон Владимирович, такая нелюбовь к чесноку?
- Аллергия у меня, - зло ответил Зимовский.
- Да, не повезло тебе, - посочувствовал Валик и, вооружившись столовыми приборами, хотел уже приступить к дегустации: - А я с удовольствием...
- Подожди, Валентин, - остановила его Марго. – Тебе тоже нельзя. А как же очаровашка Фифика? У вас же сегодня первое свидание!
Народ захихикал.
- А у вас, Маргарита Александровна, тоже аллергия?– Кривошеин с улыбочкой кивнул на отодвинутую Марго тарелку. - Или свидание?
- Аллергии нет, а свидание… Все может быть, Валентин. Очень может быть… Я же женщина свободная, - подмигнула ему Марго.
Последняя фраза привела в замешательство сразу двух мужчин за столом. Андрея эти намеки заставили ревновать, а Антона снова предаться размышлениям: «Ты смотри, ещё и на свидание собралась…Интересно это с кем?», -  и тут его осенило: - «Стоп! А что если она здесь с Гошей встречается? И он вовсе не умер. И всю эту поездку они спланировали заранее… Не зря же у нее этот медальон. В нём есть какая-то тайна… Возможно Гоша здесь где-то прячется… Не даром же и охотник за нами увязался. Надо не выпускать Марго из виду. Она может вывести на Реброва. Но если он жив, это рушит все мои планы. Нужно помочь ему отправится к предкам…»
И он с еще большим энтузиазмом принялся составлять план дальнейших действий:  «Первое – надо связаться со старейшинами. Хотя, что они сделают, найдя его? Ну, пожурят его слегка, а до настоящего наказания дело все равно не дойдет. Он же опять выкрутится. Ведь сколько раз уже такое было! Думаю все, конец власти Реброва, а ему все сходит с рук. Нет, этот вариант не подходит. Надо что-то другое… А что если…Охотник! Этот  настроен серьёзно… И если Ребров попадётся в его руки, то ему точно несдобровать. Вот кто идеально подходит в союзники! Надо показать ему медальон, он может вывести на след Игоря свет Семёновича…»

Глава 7

Пока Андрей упражнялся в роли следопыта, его «сослуживцы» обменивались опытом с коллегами на конференции. Марго, в отсутствие Наумыча, надо было представлять издательство. Сначала она активно принимала участие в дискуссиях, интересовалась новшествами, задавала много вопросов, отвечала сама. Затем начался скучный доклад и она отвлеклась, задумалась… Опять почему-то в памяти всплыли ночные события: веселый, но утомительный концерт Наумыча, их совместные с Андреем старания по «укрощению» непризнанного артиста… Она невольно улыбнулась. А потом Андрей протянул ей руку и… Она непроизвольно вздрогнула. Ей показалось, что она снова ощутила тепло его руки, и сердце забилось сильней. «Так, стоп машина! Все, больше не думать об этом! Не думать…»
Марго попыталась переключиться на доклад, но и это не удалось. Ее преследовало какое-то дежавю. Ей были знакомы эти ощущения. И они были из той, прошлой жизни, жизни Игоря Реброва… «Капец! Только этого мне не хватало… Приплыли! Вот все уляжется, я найду Клавдию, и Марго исчезнет навсегда, появится Игорь и все вернется на свои места! Да, все так и будет! А сейчас просто не обращать внимания на всю эту чушь!»
- Маргарита Александровна, а вас так увлек доклад, что даже на перерыв не пойдете? – прошептал ей на ухо Зимовский и вернул к реальности. – Или вас увлек сам докладчик? 
- Да, Антон Владимирович, вот раздумываю, не пригласить ли его на место моего зама! – ответила ему той же монетой Марго и перешла на шепот: - А то мне достался такой придурок…
- Слышишь, коза, да у тебя мания величия! Ты сама в редакции на птичьих правах! – Антона бесила ее наглость.
- А у тебя в школе, что по биологии было? – Марго это только забавляло.
- Причем тут биология? – не сразу понял, в чем подвох Зимовский.
- Ну, как же? Коза на птичьих правах… - и она рассмеялась.
- Больная! Лечись, пока у нас медицина бесплатная! А то с твоими диагнозами никаких денег не хватит.
- А что же сам не подлечишься? Или в твоем случае бесплатная медицина бессильна? А на платную бобосиков не хватает? Хотя, думаю, она тоже тебе уже не поможет…
- Остроумная шутка! Ха-ха-ха! – Зимовский развернулся и направился к выходу, едва не рыча от злости.
- Ты смотри, а у него чувство юмора есть! Пожалуй, оставлю его пока своим замом, - выдала ему в след.
Вскоре Марго присоединилась к обедающим МЖовцам. Она сразу же заметила отсутствие Калугина и вздохнула с некоторым облегчением. А вот «выздоровевшего» Наумыча этот факт заинтересовал:
- А где наш художественный редактор? Или они еще не закончили?
- Нет, расписание у всех одинаковое, - с обычной готовностью доложила Галя.
- А, может, и не был он на конференции? – предположила Эльвира. – Мужчина он видный, вот и решил поближе познакомиться с местными красотками…
- Это как? Что за красотки в рабочее время? – разволновался Наумыч. – Марго?
Маргарита сделала большие глаза, выражавшие: «а я здесь причём?!» и хотела что-то ответить, но ее опередил Зимовский. Он предположил, что его союзник мог заняться их общим делом и решил его подстраховать перед начальством:
- Борис Наумыч, успокойтесь, это Эльвира так неудачно шутит. Правда, Эльвира Сергеевна? – он под столом наступил ей на ногу. 
- Да, да, конечно же, я пошутила, - поспешила заверить Егорова Эля.
- Я сам видел Андрея Николаевича, когда сюда шел. Он сказал, что заказал обед в номер, а потом немного отдохнет, - продолжил  выгораживать Калугина Зимовский. – Он всю ночь не спал, благодаря нашему веселому и шумному соседу, - он кивнул в сторону Валика. – Лично для меня такое не помеха, а вот наш художественный редактор оказался чувствительным к его могучему храпу.
Кривошеин немного засмущался и попытался оправдаться:
- Ну, с кем не бывает…
- С тем, кто не напивается до поросячьего визга, - поучительным тоном заметила Галя.
Наумыч закашлялся, а Любимова поспешила исправиться:
- Я не вас имела в виду, Борис Наумыч. Вы же руководитель, вам по рангу положено расслабляться иногда, - на минуту замолчала, но потом продолжила: - Но злоупотреблять, тоже не стоит…
- А знаете, что мне сегодня ночью приснилось? – решил перевести разговор на другую, менее щекотливую тему Кривошеин.
- Прямо сгораем от нетерпения! – перекривил его Антон. – Поведайте же поскорее, юноша свои эротические фантазии!
- И чего сразу эротические? – обиделся Валик. – Не надо судить по себе, - с вызовом посмотрел на обидчика и довольный собой продолжил: - Так вот, снится мне, что попал я на остров, в племя папуасов…
- И они тебя съели на обед? – съязвил Зимовский.
- Нет, в отличие от некоторых они были гостеприимны и дружелюбны! Они меня угощали как дорогого гостья! А какие там папуасочки были…
- Ну, все понятно… У кого что болит… Дальше можешь не продолжать, - Антон подмигнул Эльвире и они захихикали.
- А дальше не то, что ты думаешь было. В самый разгар праздника появляется… - Валик сделал паузу, а потом продолжил: - Кто бы вы думали? Калугин! И начинает нам втирать про моральные ценности и вред алкоголя! Проповедник, блин… Такая красоточка мне улыбалась… Так что мы с ним квиты! Он мне во сне такой кайф обломал! 
Все рассмеялись.
- Валентин, а ты знаешь, что есть примета – на новом месте во сне является твоя судьба? Так что берегись, Валик, окольцует тебя скоро какая-то папуасочка! – пошутила Эльвира.
- Кстати, Валентин, вчера очаровательная Фифика про тебя весь вечер расспрашивала после твоего ухода, - сообщил Егоров.
- Ничего и некстати, - рассердился Кривошеин.
- А как вы с ней общались? – поинтересовалась Любимова. – Вы же, вроде, румынского не знаете и с английским не очень…
- Ой, Галочка, после того, как мы с ней выпили на брудершафт, у нас не было проблем с общением. Я с ней говорил по-русски, а она на своём и все было понятно, - Наумыч мечтательно улыбнулся. – Эх, будь я помоложе, я бы… Валентин, а ты подумай!
Кривошеин чуть не подавился, а все снова развеселились. Лишь Марго не принимала участия во всеобщем веселии. Она снова погрузилась в размышления. Зимовский пристально за ней наблюдал и расценил их по-своему: «Ну, что, курица, призадумалась о своем поведении? Пора бы уже… Эх, знать бы, кто ты и откуда взялась… Вот бы в документики ее заглянуть… Но она все время таскает их с собой. Тут надо подумать…»
Отстраненный вид своего главного редактора заметила, и Эльвира и решила этим воспользоваться:
- Маргарита Александровна, а вам суженый во сне не являлся? Вы же у нас тоже, вроде в невестах числитесь?
- Нет, Эльвира Сергеевна! Спешу вас разочаровать – не являлся. У меня сегодня в гостях была бессонница. Мы с ней мамонтов считали всю ночь.
- Кого? – удивился Валик. – Надо же слонов, вроде…
- Спасибо, Валентин, учту. В следующий раз попробую слонов пересчитать.
Марго мысленно ухмыльнулась: «Невеста! Самой понять бы сначала, кто я – невеста или жених, а уж потом о суженых думать! Представляю выражение их лиц, если бы я рассказала, что мне приснилось сегодня! А Калугин сегодня популярен был во снах. И везде в главных ролях».
Маргарита постаралась переключиться на еду и прислушалась к разговору за столом. Коллеги по-прежнему мило болтали о пустяках, подшучивали друг над другом, смеялись. А ей снова не давал покоя сон. Что-то смущало… Но что? И вдруг она поняла – во сне она отчетливо видела лицо Калугина, а вот лицо Любавы нет… Она попыталась его вспомнить и… не смогла. Внезапно к ней пришла догадка, от которой ее бросило в холодный пот: Игорь Ребров исчезает! Сначала исчезло его тело, а теперь дошел ход до его воспоминаний! У нее из рук выпала вилка, тем самым, обратив на нее внимание присутствующих за столом.
- Марго, ты себя плохо чувствуешь? Какая-то бледная… - забеспокоился Наумыч.
- Нет, все в порядке.
«Надо этому помешать! Я должна вспомнить… Вспомнить…»
- Может, тебе отдохнуть? – заботливо предложил Егоров.
«Вспомнить… Но как? Медальон! Срочно к себе в номер!»
- Спасибо, Борис Наумыч. Наверное, воспользуюсь вашим предложением.
- Тебя проводить?
- Нет, я сама справлюсь. Не волнуйтесь, это просто усталость. К вечеру я буду в форме. Она встала и хотела уже уйти, но тут Галя напомнила:
- Маргарита Александровна, а ведь просили после обеда зарегистрироваться на завтра. Им что-то подготовить надо…
- Галя, ну что за глупости! Не видишь разве, что главному редактору нездоровится? – перебил ее Зимовский. – Марго, оставь нам свои документы, мы тебя зарегистрируем.
- Да, точно, - закивал головой Наумыч. – Давай паспорт, и иди, отдыхай.
Марго, ничего не подозревая, вынула из сумки документы и отдала Егорову,  а сама поспешила к себе в номер. Антон едва сдержался, чтобы не запрыгать от радости на стуле. «Я тут планы хитроумные составляю, а все так просто оказалось!»
Зимовскому не терпелось поскорее заглянуть в интересующий его паспорт и он, неожиданно для всех, предложил:
- А давайте-ка, я всех схожу сейчас на завтра зарегистрирую. А то после обеда все как набегут…
- А с чего вдруг такие широкие жесты? – удивилась Галочка. – Забота о ближнем никогда не входила в число твоих добродетелей…
- А просто так! Настроение сегодня у меня хорошее. Так что пользуйтесь моей добротой, пока я не передумал!
Все поспешно сдали ему паспорта, и Зимовский торопливо покинул ресторан. Едва выйдя за двери, он отыскал нужный документ и стал его внимательно изучать. «Так, Реброва Маргарита Александровна… Год рождения… Место… Выдан…»
Ему хватило несколько минут, чтобы понять, что перед ним подделка, хорошая, качественная, но подделка. Уж он-то в этом разбирался! У самого такая же. «Вот, ты, курица, и попалась! Только одно смущает…»
Он еще раз пролистал документ и понял, что не ошибся. Ему не показалось. Он узнал руку мастера, изготовившего эту фальшивку на таком высоком уровне.
Так как вампиры имеют свойство не стареть, то им часто приходится менять документы. Именно для этих целей в их, так сказать, организации был нужный умелец. И сейчас Зимовский был на все сто уверен, что паспорт Маргариты Ребровой это его рук дело. «Так, так, чем дальше, тем интереснее… А, может, она тоже... вампир?! Нет, не похоже… Но надо проверить…»
Пока Зимовский изучал документы, Марго металась по номеру в поисках дорогого медальона. Но его нигде не было, хотя она была уверена, что в день приезда он был, и она его переложила в потайной карманчик своей дорожной сумки. Думала, так будет надежней…
Марго села в кресло, прикрыла глаза. «Надо поговорить с администратором, горничной. Не мог же медальон исчезнуть? А сейчас мне просто надо вспомнить ее лицо, лицо женщины, сыгравшей роковую роль в судьбе Игоря Реброва…» И она погрузилась в воспоминания.
«Он стоял на их месте – у пруда с лилиями и ждал. Невольно залюбовался лунной дорожкой на воде. В полнолуние здесь было особенно красиво. Что-то сегодня его Любава опаздывала, но он ее готов был ждать целую вечность. Ни к одной женщине раньше он не чувствовал ничего подобного, ни к одной его так не влекло…
И вот, наконец, он услышал знакомые шаги и любимый голос, зовущий его.
- Я здесь, Любавушка, - он двинулся навстречу и наклонился к ней для поцелуя, но она отстранилась.
- Не стоит…
- Что-то случилось?
- Да, тебе нужно уехать…
- Что значит уехать?  Куда? Зачем?
- Домой. Так будет лучше. И не спрашивай больше ни о чем, пожалуйста! Просто уезжай, - она отошла в сторону и отвернулась.
- Что ты такое говоришь? Я не могу домой! Я не смогу без тебя!
Он подошел к ней, повернул к себе, и сердце сжалось при виде невысказанной боли в глазах любимой. 
-  Отец узнал о нас. Он в бешенстве. Я боюсь за  тебя… - прошептала она.
- Не стоит волноваться. Так даже лучше. Я давно хотел с ним поговорить.
- Нет! Только не это…
Она просила, уговаривала, умоляла, но он был непреклонен – завтра с утра идет на встречу с ее родными. И даже попыталась слукавить, сказав, что у нее есть жених, а с ним просто играла. Но снова безрезультатно – он не поверил. Тогда она горько вздохнула:
- Ты не оставил мне выбора… Думаю, что настало время тебе узнать правду.
- Какую правду?
- Правду о моей семье и обо мне… Ты никогда не задумывался, почему мы встречаемся только ночью?
- Чтобы не узнали твои родные.
- Не совсем. Я не могу выходить днем. Для меня солнечный свет губителен.
- И что это значит?
- Неужели ты еще не понял? Я не человек! Я… я…
- Нет… нет… что ты такое говоришь?!
- На этот раз правду! Я – вампир! 
Ее слова прозвучали как гром среди ясного неба. Казалось, земля ушла из-под ног. Он не хотел верить собственным ушам. «Только не это… Не его Любава… Этого не может быть… Это дурной сон…Надо просто проснуться».
Но это не было сном, а кошмаром наяву. И он только начинался…»
В дверь номера постучали, вырвав ее из лап болезненных воспоминаний. Она нехотя пошла открывать. «Кого еще принесло?» На пороге стоял ухмыляющийся Зимовский.
- Что надо?
- А почему так грубо? А я вот зашел узнать, как твое самочувствие.
- Нормальное. Узнал? Теперь, до свидания! – она попыталась закрыть двери, но он подставил ногу.
- А поговорить?
- Не о чем мне с тобой говорить!
- А я так не думаю… - он достал из кармана ее паспорт и покрутил перед ней.
- Зарегистрировал? Спасибо, - она протянула руку за документом.
- Не торопись! Сначала расскажи, кто ты?
- А ты что не грамотный? Сам читать не умеешь? И как тебя только на работу взяли? Определенно, зама надо менять.
- Веселишься? Ню-ню… А если я с этим документиком да в нужные органы, а? Попрошу проверить… Это же фальшивка!
- Да ну? А свою тоже им покажешь?
- Какую свою?
- Свой фальшивый паспорт тоже в органы понесешь для проверки?
Зимовский застыл от неожиданности, а Марго выхватила паспорт и, слегка оттолкнув незваного гостя, закрыла дверь.
- Ладно, живи, курица! Пока живи… - сказал он специально громко двери.
- Это ты пока живи, придурок! – также громко ответила ему Марго.
Зимовский еще раз ругнулся в сторону закрытых дверей и побрел на конференцию, а Марго решила развеяться и заодно попытаться что-то узнать о своей пропаже на рецепшене.
Спустившись вниз, она к превеликой своей радости увидела за стойкой регистратора Фифику и сразу же к ней направилась. Поздоровавшись, она изложила суть своей проблемы. Девушка удивилась и заверила, что в их отеле никогда не было краж. Она пообещала во всем разобраться. Марго, немного успокоенная ее заверениями, направилась на прогулку.
Она бездумно бродила знакомым улочками старинного городка. Через несколько часов такого променада Марго вдруг почувствовала острый голод и решила подкрепиться. Она оглянулась по сторонам и заметила через дорогу, очень миленький с виду, ресторанчик. Не раздумывая, она твердо зашагала к нему.

Андрей сидел и внимательно слушал рассказ его новой знакомой о семье Мареш, стараясь не пропустить ни слова. Информация была интересной, но для него многое было более понятно, чем для самой рассказчицы.
Древний род Мареш принадлежал к числу румынской знати. Их имя всегда было окутано легендами и тайнами. Самая главная из них - все его представители не доживали до старости и умирали молодыми, причем, особо не болея, а как-то внезапно.
-  В те времена этому было одно объяснение – родовое проклятие, но я убеждена, что это какое-то наследственное заболевание, - пояснила Лаура, увидев слишком серьезное выражение лица собеседника.
- Да, скорее всего, - согласился Калугин, но у него было на это счёт своё мнение.
Семья вела, в некоторой степени, отшельнический образ жизни – редко посещала светские мероприятия и не устраивала приемы у себя, мотивируя практически постоянным трауром по ком-то из членов семьи.
Их замок описан очевидцами как довольно мрачное место – в комнатах всегда царил полумрак, окна были занавешены тяжелыми шторами, а зеркала прикрыты.
- Но это тоже понятно – траур же?! – Лаура произнесла это с вопросительной интонацией, пытаясь вовлечь Андрея в беседу, но он только молча кивнул, и она продолжила свое повествование.
Еще в записях тех времен отмечается, что близ их жилища часто находили трупы животных, а иногда и людей.
- В этом тоже нет ничего странного. Их замок был на отшибе, практически у самого леса. Так что дикие животные… Да и разбойнички тогда по лесам промышляли… - Лаура, как научный сотрудник, отрицала всякую мистику, стараясь всему дать логическое объяснение.
Прислуга в доме долго не задерживалась – некоторые уходили сами, напуганные страшными слухами, а некоторые просто исчезали неизвестно куда.
- Скорее всего, просто убегали, - опять уточнила рассказчица.
Еще один интересный факт – феноменальное сходство членов этой семьи. Если посмотреть их портреты, то складывается впечатление, что рисовали с одних и тех же людей, хотя они датированы разными эпохами.
- И опять же, факт интересный, но вполне объяснимый. У них очень приветствовались близкородственные браки. Отсюда и сходство, и, кстати, их странная болезнь тоже. Ведь, как известно, именно в таких браках очень высокий риск наследственных заболеваний, - поведала девушка.
А вот именно интересующая вас особа и нарушила эту традицию. Любитшка влюбилась в одного русского офицера. Сначала семья была категорически против, но потом по каким-то причинам передумали и даже начали подготовку к свадьбе.
- А как звали этого офицера? – перебил  вдруг молчаливый слушатель.
- Не знаю. Нигде не упоминается его имя, - разочаровала его Лаура.
Но свадьба так и не состоялась, так как накануне невесту убили. Жуткая смерть. Ее нашли с осиновым колом в сердце.
- Странно… - пробормотал Андрей. Он для себя уже подозревал, что возможно Мареши род вампиров, но этот факт рушил все его предположения. Ведь убитый таким образом вампир сразу должен был рассыпаться в прах…
- Да, действительно, необычный способ, - продолжала девушка. – Но в то время ходили слухи, что эта семья – является вампирами. Отсюда и кол. Кстати, все те факты, о которых я вам рассказывала, якобы это подтверждают. Но мы же только что развеяли эти мифы?
- Развеяли, - вынужден был согласиться Калугин, но мысли его путались.
- Смерть Любитшки стала началом конца истории этого семейства. Начались поиски виновного. И одновременно с этим последовала череда убийств. По рассказам, возлюбленный мстил за её смерть. Убийства были очень странными, тела жертв как будто обескровлены. Погибло немало человек, прежде чем он нашел истинного убийцу своей любимой. В Трансельвании росла паника, и вновь заговорили о вампирах и воскресшем Дракуле. Местных жителей охватил ужас. Поднялся бунт, и однажды ночью  разъяренная толпа  разрушила замок Марешей, обвинив их в причастности. Владельцев там не было. Видно, их кто-то предупредил, и они успели скрыться. И еще один интересный факт – когда добрались до семейного склепа, то обнаружили там только пустые гробы. Скорее всего, они перезахоронили своих родных, предполагая, что обезумевшие повстанцы не пощадят и мертвых.
Власти, побаиваясь, что их бездействие тоже может вызвать недовольства народа, поспешно признали их виновными в массовых убийствах и объявили в розыск, лишив титулов и званий. Поэтому и сведения о них найти не просто.
Лаура замолчала и ждала реакции Андрея, но он о чем-то задумался и молчал.
- А откуда у вас этот медальон и чем вызван интерес к этой особе? – спросила она.
Но ответить Калугин не успел.
- Так вот где проходит ваша конференция! А говорят, вам нездоровится! Для больного вы неплохо выглядите, Андрей Николаевич!
Возле их столика стояла Марго, всем своим видом демонстрируя крайнее недовольство.
- Марго?! – только и смог удивлённо произнести Андрей.
- Она самая, - ехидно улыбнулась та и продолжила ещё более убийственным тоном. – Позвольте узнать, почему это вы, Андрей Николаевич, отлыниваете от участия в семинаре?
- У меня были срочные дела, - попытался что-то ответить Калугин.
- Разрешите полюбопытствовать, какие такие дела у вас могут быть, когда вы приехали сюда с рабочим визитом и обязаны присутствовать на всех мероприятиях издательства.
- А я и занят работой. Искал место для нашей фотосессии, – ответил первое, что пришло в голову.
- И как?
- Есть варианты.
- А теперь вижу, уже перешел к кастингу моделей?
- Нет, это… - он чуть не ляпнул: «работник архива», но вовремя опомнился и ответил лишь:
- Это по другому делу.
Чем разозлил Марго ещё сильнее.
- Будьте любезны, в рабочее время заниматься работой, а свои дела делать в свободное время!
- Я учту в дальнейшем, - только и смог выдавить из себя Андрей, совершенно обескураженный её гневом.
- Учтите! – произнесла холодно и удалилась, сверкнув грозно глазками на прощанье.
Андрей только и мог, ошарашено смотреть ей вслед. К реальности его вернул голос Лауры, которая с любопытством наблюдала всю эту сцену.
- Какая у вас ревнивая подружка!
- Что?
- Очень ревнивая  у вас девушка.
- А, да, - улыбнулся Андрей, но не Лауре, а своим мыслям. Выходка Марго дала ему уверенности в том, что она к нему тоже небезразлична, и он засиял от радости.
Расплатившись и наспех попрощавшись с девушкой, не забыв обменяться с ней номерами телефонов, он побежал догонять своего разъяренного главного редактора.

Глава 9

Утром следующего дня во время завтрака Андрей узнал, что на осмотр места предстоящих съемок он отправится все-таки в одиночку. Марго каким-то образом все же удалось убедить Наумыча в крайней необходимости ее присутствия на конференции. По завершении трапезы она с видом победительницы важно прошествовала за своими коллегами в конференц-зал, а Андрей направился осматривать местные пейзажи, рекомендованные Егоровым.  Настроение у него было приподнятое, и причиной тому была Марго, точнее, ее поведение…
Выйдя из гостиницы, он махнул рукой проезжавшему мимо такси, сел и, назвав нужный адрес водителю, снова задумался о Марго. Вспомнил  их перепалку за ужином...
Ее нежелание оставаться с ним наедине для него было ярким свидетельством того, что она к нему неравнодушна. Его влечение к этой загадочной женщине усиливалось с каждым днем. А ее упорное стремление держать дистанцию только подогревало интерес к ее персоне. Ему никогда не нравились женщины, которые сами вешались на шею мужчине. В представительницах прекрасного пола он ценил ум, целеустремленность, независимость и, конечно, красоту, и не только внешнюю. В Марго все это так гармонично сочеталось! Как тут не увлечься? Он был твердо уверен – женщину надо завоевывать, добиваться ее внимания и благосклонности. Раньше было проще – рыцарские турниры, подвиги во имя возлюбленной… А сейчас надо подключать фантазию. Хотя он же совершил почти подвиг – спас от вампиров… А она просто поблагодарила, словно он ей подал руку, когда она споткнулась. Кажется, она и не испугалась тогда совсем… Как будто ситуация была обыденной… Да уж, с Марго классические приемы не прокатят, придется покреативить…
Телефонный звонок прервал его мысли. Он удивился, увидев, что звонит Лаура.
Нажав на кнопочку ответа, он услышал ее взволнованный голос:
- Здравствуй, Андрей. Ты не мог бы приехать? Я кое-что нашла в архиве, это письмо... Но оно, похоже, на русском… Ты не мог бы помочь мне с переводом?
- Конечно, Лаура, я буду очень рад, если смогу тебе чем-то помочь! Сейчас же еду!
Попросив таксиста развернуться, и подвести его к архиву, Андрей задумался о находке Лауры. Письмо на русском языке, которому больше века… А что если в нем что-то важное о том русском офицере? Скорее всего…
Эта история увлекла Лауру также как и его, иначе, она могла бы подождать или  прибегнуть к помощи специалистов…
Калугин влетел в архив, чуть не сбив девушку с ног. Извинившись и поздоровавшись, он сразу же взялся за письмо. Держа в руках шероховатый, пожелтевший от времени конверт Андрей осторожно достал из него сложенный вдвое листок...
Едва только прочитав первые строки, его словно окатило холодным душем! Имя автора письма было ему знакомо! Более чем… От такого открытия  голова словно заполнилась густым туманом, он пытался читать, но буквы расплывались и не складывались в слова. Через несколько минут ему все же удалось справиться с шоком. По мере прочтения его сердце ускоряло свой ритм, и к концу готово было выскочить из груди. Действительно, мир тесен…
С большим волнением  Андрей дочитал письмо до конца, стараясь держать себя в руках, дабы не выдать своего состояния девушке.
- Что там написано? - спросила Лаура, заметив, что Калугин задумался.
Андрей кратко пересказал ей содержание, пытаясь не выдать волнение, но она так увлеклась, что ничего не заметила.
- Это же просто потрясающе! - воскликнула Лаура. - Андрей, ты понимаешь? Ведь теперь, когда мы знаем имя офицера, можно навести о нем справки, узнать о родственниках, может даже встретиться с ними!
Глаза у девушки загорелись от этих идей.
- Да, да, можно... - согласился Андрей, но у него был свой план.
В этот момент о себе дал знать его телефон. Звонила Любимова. Этот разговор вернул его в реальность и напомнил о работе. Сегодня нужно было осмотреть замок.
- Лаура, подскажи, пожалуйста, как побыстрее добраться до этого места, - Андрей показал ей адрес.
- Вижу, тема вампиров тебя серьезно зацепила, - засмеялась девушка. – Но если ты надеешься там что-то разузнать о них, то не трать время даром. Там сплошной обман, рассчитанный на неграмотных туристов.  Местный предприниматель постарался. И теперь нет отбоя от посетителей – экскурсии, костюмированные вечеринки и тому подобное.
- А разве это не тот знаменитый замок Дракулы, куда стремятся все поклонники Стокера?
- Нет, настоящий замок находится в городке Бран. И, кстати, он тоже не имеет никакого отношения ни к вампирам, ни к Владу Цепешу, прототипу Дракулы! Одни источники утверждают, что национальный герой в нем ни разу не бывал, другие – что переночевал там всего лишь однажды.
- Надо же, действительно, сплошной обман…
- Это да, но замок Брана является памятником архитектуры. И пейзажи там замечательные. Тебе, как фотохудожнику, там, думаю, понравилось бы. Кстати, замок Мареш был построен в том же стиле и, судя по сохранившимся описаниям, ничуть не уступал Брановскому. Жаль, что его разрушили… Хотя и то, что сохранилось впечатляет.
По мере того, как Лаура его просвещала, в голове у Андрея родилась идея, и он тут же принялся за её осуществление.
Калугин уточнил у девушки как проехать к родовому поместью Марешей и, поспешно попрощавшись, удалился. Правда, перед уходом, с разрешения сотрудницы архива, сделал фотокопию письма.
Выйдя на улицу, он попытался привести свои мысли и чувства в порядок, но это не удалось. Слишком много теперь личного во всей этой истории. Он обязан во всем разобраться!
Посмотрев на часы, Андрей прикинул, что не успеет съездить осмотреть еще и замок Дракулы, но все равно твердо решил заехать в поместье Мареш. Он снова поймал такси и назвал нужное место.
Таксист замешкался:
- Вы уверены, что хотите именно туда?
- Да, а что в этом странного? Хочу осмотреть замок.
- Это место имеет дурную славу, – ответил таксист полушёпотом и поведал ему тот же рассказ, что и Лаура, только более красочно и душераздирающе…

В гостиницу Калугин вернулся к обеду. Поблагодарив таксиста за все и рассчитавшись с ним, Андрей уже собрался выходить, но заметил Марго в дверях гостиницы, застывшую в нерешительности. Она снова смотрела на небо… пару секунд всего, будто колеблясь сделать шаг вперед или нет, а потом быстро вышла из-под козырька фойе и направилась к соседнему такси.
Андрей с облегчением вздохнул. Все хорошо, она ведь человек. Но почему он так переживает, что даже сердце замирает от тревоги за нее? Возможно, она просто любит смотреть на небо, а он как настоящий параноик придумывает всякую чепуху.
Что это, издержки профессии?...
Тут хмыкнул нетерпеливый таксист, выдернув Андрея из размышлений, и он, извинившись, направился в гостиницу.
Галя с Эльвирой заметили его, выходящим из такси, из окна фойе:
- А интересно это он на свои денежки, на такси разъезжает, или Наумыч так раскошелился? Этот замок Дракулы вроде не близко...
- Не удивлюсь, если даже на свои. Странный он какой-то этот Калугин...
- Да уж, наши люди в булочную на такси не ездят!
Подруги захихикали, а Калугин пронесся мимо них, не заметив. Ему срочно нужен был Наумыч!
Впопыхах, Андрей едва не пробежал мимо него. Егоров как раз направлялся в ресторан, пообедать.
- Борис Наумыч!
- О, Андрей! Ты чего так кричишь громко? - Егоров  схватился за сердце, - Ты только что вернулся? Что видел? Как тебе замок?
- Я как раз, на счет этого хотел поговорить, - ответил Калугин. - Борис Наумыч, я хочу предложить для съемки другое место, поэтому съездил туда и сделал пару фотографий для вас, - продолжил Андрей и протянул Наумычу камеру.
- Даа, - потянул Егоров, рассматривая снимки. - Есть в этом месте что-то... Но лучше посоветоваться с Марго.
- Я видел ее только что. Она куда-то уехала...
- Я знаю. Оказалось, организовать здесь съемку совсем не просто. Проблема на проблеме. Румыны такие несговорчивые... Ну, Марго, у нас еще тот дипломат! Я в нее верю. Помнишь, как в саду с охранником у нее лихо получилось?
- Да. Я тоже в ней не сомневаюсь, - согласился Андрей, хотя сомнения у него как раз по поводу её персоны были, но сейчас ее отсутствие было как нельзя кстати.
Надо было дожимать Егорова.
- Борис Наумыч, вы только посмотрите, какая картинка! А представьте, какая там красотища будет вечером, на закате! Там даже атмосфера какая-то… мистическая! Это вам не бутафорский замок Дракулы, а настоящее логово вампиров!
Наумыч сомневался.
- А еще, Борис Наумыч, здесь и экономическая выгода!
- Какая? – оживился Егоров, услышав о деньгах.
- Ну, как же… Расстояние меньше и не надо за аренду помещения платить.
Для директора издательства это были веские аргументы, и он махнул рукой:
- Эх, была – ни была! Одобряю!
Добившись согласия Егорова, Андрей, наспех пообедав, созвонился с Зимовским, который  должен был заняться подбором моделей. Антон уже договорился с агентством и в короткие сроки они совместными усилиями подобрали девушек для съемок.

К вечеру все было готово для проведения фотосессии. Двинулись в путь. Наумыч с Марго и Андреем поехали на машине, по дороге еще согласовывая некоторые моменты, а остальные, включая моделей, на автобусе.
В авто, не смотря на работающий кондиционер,  было жарко. Марго с Андреем обсуждая моделей, костюмы, грим, спорили бесконечно. Наумыч устал подавать команду «брейк».
- Андрей, как ты мог выбрать эту модель?
- А чем она тебе не нравится? Очень даже симпатичная...
- Симпатичная? Эта?
- Да, а что?
- Если она для тебя симпатичная, пригласил бы на свидание, но не на фотосессию! У нас мужской журнал, а на такую ни один мужчина не посмотрит!
- Отчего же, я и сейчас смотрю! А по поводу свидания подумаю. Хорошая идея!
- А что, симпатичная девушка, - Наумыч рассматривал фото модели, вызвавшей такой горячий спор. - Очень даже... Я бы тоже с такой не против на свидание сходить... - но заметив гневный взгляд Марго,  поспешно добавил: - Сходил бы, будь немного помоложе.
- А эта? – Маргарита уже держала в руках следующее фото. – Где ты только их нашел?
- Тоже не нравится? – улыбнулся Андрей. – Учту и тоже приглашу на свидание.
- Андрей Николаевич, вы на кастинге отбирали моделей для фотосессии или же себе спутницу подыскивали?
- А я решил совместить – сначала фотосессия, а потом свидания!
Калугин с улыбкой посмотрел на Марго, но только она снова хотела возразить, как машина остановилась...
- Почему стоим? - Егоров сразу же высунулся в окно.
- Да из автобуса посигналили остановиться, надо сходить узнать, - ответил шофер и вышел из машины. Его примеру последовали и все пассажиры.
- У нас колесо спустило! - объявил громко Валентин, не дав открыть рот второму водителю.
- Капец, какой-то... - пробубнила про себя Марго - А запаска есть? Насос? - спросила со знанием дела, опередив всех собравшихся мужчин.
- Есть, конечно, сейчас достану, - ответил удивленный водитель и пошел к багажнику.
В этот момент из автобуса по очереди стали выскакивать девушки-модели, а за ними Галина, с кучей реквизита.
Так что Марго пришлось практически проталкиваться сквозь эту толпу, чтобы добраться до несчастного колеса...
- Маргарита Александровна, можно вас? - деловым тоном позвал Наумыч, и практически оттащил ее от машины, когда она уже взялась за домкрат. - Маргарита Александровна, с тех пор, как вы к нам пришли, вы показали себя настоящим профессионалом своего дела, а ваши умения и навыки в других сферах деятельности порой поражают и вызывают восхищение. Я думаю, никто не сомневается в ваших безграничных возможностях. Но… Марго-о, дай мужикам заняться их любимым делом, повозиться с машиной! Они вон, даже сказать ничего не могут, ты их просто из колеи выбила!
- Да, Борис Наумыч, тут делов-то на полчаса! А этот тип будет возиться с колесом часа два! Вон, перед девушками как рисуется... Такими темпами до места доберемся только к ночи!
- Доберемся мы вовремя, а ты, если так волнуешься, отправляйся туда вперед и осмотрись, определитесь с Калугиным,  где снимать будем. Андрей! Иди сюда!
- Борис Наумыч! Я не...
- Так, Андрей, - снова начал говорить Наумыч, не дав Марго ничего сказать, - едешь с Марго сейчас к месту, готовите все: свет, вид, ну, в общем, ты понял, а я...
- Борис Наумыч… - снова попыталась Марго.
- А я здесь проконтролирую процесс! - договорил Егоров, и, повернувшись в сторону, где стояли девушки, подмигнул им.
Но они, казалось, и не заметили его. Внимание местных красавиц было приковано к Валентину.
Окрыленный таким успехом у женщин, он важно вышагивал между ними, как молодой петух, зазывающий курочек, упражняясь в остроумии и осыпая девушек комплиментами…
- Валентин, - позвал Наумыч и, положив руку ему на плечо, отвел Кривошенина в сторонку. - А иди-ка ты в машину! Дальше  там поедешь. А я тут поруковожу.
- Борис Наумыч,  почему я…
- И без разговоров, - категорически прервал возражения несчастного Валика.
Тот, опустив голову, поплёлся к машине, оглядываясь и посылая воздушные поцелуи моделям. Они похихикивали, провожая его томными взглядами.
- Я сам все проконтролирую! – повторил для пущей убедительности Егоров и добавил глядя на стоящую в нерешительности Реброву: - Все, вперед, на баррикады! -
и, чуть ли не вприсядку, направился к одной из девушек.
Марго отметила, что это та самая, о которой был спор в машине... Она исподлобья глянула на Андрея и неспешно пошла к машине.
- Проконтролирует он, конечно...
- Марго, не волнуйся так, я думаю, мы все успеем, – пытался утешить Андрей, догнав её у машины и открыв дверцу. Но она молча уселась на заднее сидение и тут вдруг увидела Валика, который уже сидел рядом с водителем. Это значило, что она поедет на одном сидении с Калугиным! Ее догадка тут же подтвердилась, противоположная дверца открылась, и рядом на сидении оказался Андрей. Как только он сел, они тронулись в путь.
Устраиваясь поудобнее, он случайно прикоснулся к ней, накрыв своей ладонью ее руку. Это прикосновение было таким неожиданным и нежным, что Марго даже замерла от нахлынувших  ощущений. Легкая, щекочущая волна прокатилась по телу, собираясь где-то внутри теплым комочком... Затаив дыхание, Марго подняла глаза на Калугина и встретилась с ним взглядом. Андрею показалось, что он утонул в ее синих глазах, такими бездонными они вдруг стали... Время остановилось…
Их вернул к реальности Валентин, который что-то спросил, и сейчас с улыбкой до ушей ожидал ответа. Марго тут же отпрянула от Калугина и отодвинулась на максимум, как только смогла. Она положила между ними стопку бумаг, тем самым, оградив себя от якобы нечаянных прикосновений, и скрестив руки на груди, сделала вид, что очень увлечена видом местного пейзажа. Зато Андрей не смог сдержать счастливой улыбки. Он ей не безразличен, и ей все сложнее это скрывать. А эта сердитая поза и куча бумаг между ними, только еще раз подтверждали правоту его выводов…
- А куда мы едем? – раздался встревоженный голос Марго - Вы уверены, что мы правильно движемся? Замок Дракулы в другой стороне, - занятая своими мыслями она не сразу обратила внимание на дорогу.
- А я убедил Бориса Наумыча поменять место съемок, – ответил Андрей. - Зачем нам бутафория, если здесь поблизости есть нечто более интересное?
- Что интересное? – еле выдавила из себя Марго, ее сердце бешено забилось.
- Увидишь, я думаю, это то, что нам нужно, - ответил он, уже более уверенно.
Она промолчала, дорога была слишком ей знакома. Сердце с каждым поворотом сжималось от боли. «Нет, только не это», - пронеслось в голове…

Мерный шум двигателя автомобиля… как мерный стук сердца…. Или стук копыт… её обволокли пеленой воспоминания…
«Тот день… шокирующее признание Любавы…  охвативший его ужас…  Он просто не мог в это поверить... Не понимал, как мог полюбить такое чудовище, которое забирало души невинных людей... Почему это случилось именно с ним?...
От услышанного его словно парализовало, причем он потерял способность не только двигаться, но и думать. В голове был только один вопрос: почему я…
Она все поняла по его лицу и… просто ушла…
Очнувшись, он даже подумал, что так будет лучше. Пытался забыть все, что с ней связано, напивался до беспамятства, чтобы не думать о ней…
Но утром с похмельем возвращались и воспоминания о ней… Образ его Любавы никак не вязался у него в голове с образами кровожадных вампиров. Он должен был ее еще раз увидеть.
К сожалению, это оказалось не так просто… Любава отрезала все концы - не приходила на встречи, не отвечала на записки. Его это сводило с ума. Тогда он понял, что жизнь без нее не имеет для него смысла. И решение пришло само...
Он поедет в ее дом, встретится с ней и все расскажет...

По дороге его снова начали одолевать сомнения. Вспомнил родных... Если он решится на это, то их уже никогда не увидит. Как же он соскучился... Особенно по маме…
И вдруг услышал ее голос, зовущий его. Он вздрогнул. Конь, учуяв напряжение хозяина, остановился.
И почему все так не просто? Как же тяжело... Он поднял глаза в небо. Оно было тревожно- мрачным, словно старалось соответствовать моменту. На душе у него было также. Быстро темнело. На горизонте показались очертания замка. Он был красив и величествен, и в то же время от него исходила какая-то угроза. Но это ее дом. Еще немного и он сможет увидеть, обнять, поцеловать свою Любаву... Воспоминания о ней вытеснили все другие и он заставил коня ускориться. Сейчас он не думал об опасности, все это было не важно. Только бы увидеть ее...

Когда издали уже показались башни замка, он вдруг увидел Любаву - она стояла посреди дороги, расставив руки. Конь под ним испугался, почуяв хищника, и встал на дыбы. Не удержавшись, мужчина свалился на землю, а его конь ускакал прочь...
- Зачем ты пришел? - спросила девушка, очутившаяся в мгновение ока  возле него...
Слегка опешив от проявления таких нечеловеческих способностей, он, молча, рассматривал её.
- Тебе не нужно было приходить, моя семья может тебя заметить...
- Я хотел быть с тобой, Любава, я не могу жить, не видя твоих глаз, твою улыбку... - сказал, наконец, придя в себя.
Перед ним, на коленях, сидела его Любава, с теми же, полными грусти глазами... Она молча смотрела на него, как будто прощаясь.
- Любавушка, я хотел тебя увидеть, я многое обдумал и хочу...
- Тсс! - вдруг прервала его речь девушка. – Не говори этого!
Как же она ошибалась, когда думала, что самое страшное в ее долгой жизни случилось тогда, когда увидела на любимом лице ужас и… отвращение. Нет, сейчас было во сто крат тяжелее. Она понимала, на какую жертву он идет ради нее, и не могла ее принять, ведь это означало лишить его жизни. Давно неведомые человеческие чувства – страх и боль, накрыли ее с головой. Она с трудом выдавила из себя:
- Уходи, это было ошибкой… Я не люблю тебя.
У него похолодело всё внутри, но лишь на мгновение. Он понял, что она лжёт, пытаясь его защитить, возвращая  ему возможность остаться человеком. Но без неё, у него не было будущего.
- Не гони меня, без тебя мне нет жизни…»

Марго все еще хмурилась, глядя на дорогу. Наблюдая за ней, Андрей любовался, как развеваются ее волосы от легкого ветерка, проникающего через приоткрытое окно… Прядь волос выбилась из прически и закрыла лицо девушки. Повинуясь мгновенному порыву, Калугин взял эту прядь и заправил за ушко, как будто нечаянно проведя пальцем по ее щеке. Марго не оттолкнула, она нежно взглянула на него... У Андрея перехватило дыхание. Окунувшись в этот синий омут её глаз, он забыл, что они не одни, осторожно провел ладонью по ее щеке и посмотрел на губы, такие соблазнительные, манящие… Марго словно почувствовала это, и чуть-чуть приоткрыла их… Другого приглашения не потребовалось, Андрей тут же приблизился и осторожно прикоснулся к ее горячим губам…

Глава 11

Марго уже приготовилась налететь на Андрея, сделав вид, что споткнулась, но тут заметила, как довольная ухмылка сползла с лица Зимовского, вытянувшимся от удивления... Она заглянула ему через плечо и облегчённо выдохнула: ее изображение было на снимках. Марго торжествующе посмотрела на Антона. Тот был в полнейшем недоумении:
- Это как понимать?
- А что вас смущает, Антон Владимирович? – злорадствовала Марго.
- Это что за хрень такая? - возмутился Зимовский, потерявший последнюю надежду разоблачить ее с помощью этих снимков.
Андрей ещё какое то время любовался её изображениями, но вдруг стал серьезным. Марго напряглась и заставила себя вновь взглянуть на экран камеры. Теперь там  ничего не было. Казалось, что кадр просто засветился, но камера то цифровая…
- Вот! – закричал Антон, к которому вернулась способность говорить.
- Что вот?! – спросил Калугин, сосредоточенно нажимая кнопки камеры.- Зря вы себя фотографом возомнили, Антон Владимирович. Впредь занимайтесь своим делом. Надеюсь, здесь просто настройки сбились, а не что-то более серьезное, - было заметно, что он не на шутку рассердился.
- Ты что не понял? Она же… - начал Зимовский.
- Я-то всё понял, а вот ты, видно, не совсем, - перебил его Калугин. – Учти, если ты испортил мне камеру, будешь покупать новую!
Марго повторно выдохнула с облегчением.
- Вот, Антошка, еще и на бабки попал, - подмигнула она растерявшемуся Зимовскому, а потом добавила шепотом: -  Как говорится, не рой яму другому, а то...

В обратную дорогу собрались уже за полночь. Марго забралась за заднее сидение авто, намереваясь по пути подремать. Но её ждало разочарование. Рядом вновь сел Калугин, а в его присутствии ей было не до сна. Маргарита чувствовала себя словно на иголках. Какой уж тут покой. Она старалась делать вид, что сосредоточена на дороге и даже закрыла глаза, пытаясь все же осуществить свои планы. Но, то ли он был слишком близко, то ли… Её это безумно раздражало: и то, что в его присутствии она не могла расслабиться, и то, что её мысли неизменно возвращались к его персоне, и то, что сердце рядом с ним начинало биться быстрее. 
Андрея тоже волновало такое близкое соседство, но он намеренно садился рядом. Глядя на её грозный и неприступный вид, он улыбался своим мыслям. Эту улыбку иногда ловила Марго и ощущала себя ещё хуже.
Наконец, тишину прервал Наумыч, пребывавший в прекрасном расположении духа:
- Фотоссесия удалась на славу! – воскликнул он и потёр довольно руки. – Как вы считаете? – обернулся  к Калугину и Марго.
- Я тоже так думаю, - подтвердил Андрей.
Марго же всеобщее благодушие совершенно вывело из себя, и она не сдержалась:
- Чушь! – заявила резко.
- Что вы имеете в виду? – поинтересовался директор.
-  Я не считаю эту фотосессию удачной!
- Это почему? – удивился Егоров.
- Я думаю, не оправдано было менять место съемки.
- А я с вами не согласен, - вступился Калугин. – Взгляните на снимки, по-моему, получилось замечательно, - и Андрей протянул включенную на просмотр камеру Марго.
-  Как бы ваше «замечательно» не пришлось в Москве переснимать, - она даже не взглянула на неё, и презрительно отвернулась к окну. В душе она понимала, что не права, но остановиться уже не могла.
- А ну, дайте взглянуть, - фотокамеру взял Егоров. – А что?! По-моему, просто великолепно! – озвучил он свой вердикт после небольшой паузы.
- Марго, взгляни, - вновь предложил ей Андрей. – Ты ошибаешься.
Эти слова стали последней каплей.
- Я ошибаюсь?! Тогда зачем спрашивать мое мнение? Вы же все сами решаете! А может, вы, Андрей Николаевич, теперь в кресло главного редактора пересядете?
- Марго, - встрял Наумыч. – В тебе говорит уязвлённое самолюбие.
- Во мне говорит – главный редактор, - вспылила она.
- Тогда взгляни на снимки, как главный редактор, - начал закипать и Калугин.
- Там не на что смотреть, - отрезала она.
- Значит, «не на что»?
- Не на что!
- Давай так: если ты права и фотоссесию придется переделывать – я уйду из редакции к твоей радости. Но если…
- Если! – перебила она язвительно.
- Если, - твёрдо продолжил он, –  всё получится – с тебя ужин.
- Что? Я не собираюсь с тобой ужинать!
- То есть, ты уже признала поражение?
- Нет! Уверяю вас, ужин не состоится.  Ищите работу, господин Калугин!
- Не думаю. Подбирайте вечернее платье, госпожа Реброва!
Обменявшись, таким образом любезностями, они отвернулись в разные стороны и уставились в темноту ночи.
- Вот и хорошо, - устало заключил Егоров, обрадованный тем, что спорщики, наконец, успокоились.
Больше они не проронили ни слова. В отеле так же в гробовой тишине разошлись по своим комнатам. Единственным желанием у всех было – спать.
Но уснуть у Марго никак не получалось, она ворочалась с боку на бок, ругая себя за глупую выходку в машине: «Капец! Это ж надо было!!! Что я за дура упрямая! Ведь, понимаю же, что он прав! Только ужина с охотником мне не хватало!»
Она кипела от злости на саму себя, что не может нормально реагировать на Калугина. Промучившись в раздумьях почти весь остаток ночи, пришла к выводу, что это женское тело виновато во всех её злоключениях, и как только она от него избавится, всё вернётся на круги своя. Уже близился рассвет, а сон всё не шёл. Устав бороться с бессонницей, Марго поднялась и, решив, что неплохо было бы поохотится, собралась и, никем незамеченная, быстро вышла из гостиницы. Мысль сходить на охоту нравилась ей всё больше и больше. Тем более, что охотилась она слишком давно, вернее ещё он… И это было странно. Марго начинало беспокоить то, что она до сих пор не испытывает голода. С одной стороны, вампир может долгое время оставаться без пищи, но плохо то, что он теряет при этом силы. А они ей ещё понадобятся, она это чувствовала… Марго со страхом подумала, что так недолго и очеловечиться окончательно. А ведь к тому и идёт... Странные всё время испытываемые эмоции и чувства её будоражили и сводили с ума. «Надо это пресечь на корню. Чуток человеческой крови и всё пройдёт… Никакой Калугин не станет её больше волновать…»
Но с другой стороны, охотник зорко следит за каждым её шагом. Может не стоит так, под самым носом… Можно же нарваться и конец тогда её такой тщательной маскировке… Нет, сейчас не время так рисковать. Хотя риск, как известно, благородное дело…

Андрей тоже не мог уснуть… Он пролистывал фотографии с сегодняшней фотоссесии, дабы ещё раз убедиться, что она получилась. Дойдя до снимков Зимовского, Андрей  задержался на них, внимательно рассматривая Марго, и улыбаясь своим мыслям. Он уже представлял их совместный ужин, потому что только что окончательно убедился, что пари выиграл. Но вдруг Калугин заметил то, чего не рассмотрел сразу, еще на месте… На паре фотографий у Марго появились белые блики на лице и шее, дальше фото были слегка размытыми, в основном сверху, но виднелся женский силуэт, а вот последующие были засвечены полностью… Что-то внутри подсказывало, что это все не спроста… Но, так и не придумав более логичного объяснения сему факту, кроме как появление в тот момент Реброва поблизости места съемок, Андрей устало отложил камеру и отправился спать.
Уже ложась в постель, он вспомнил про снимок старого письма из архива и не смог удержаться, чтобы снова не перечитать его:

«Приветствую Вас, достопочтимый Лев Тимофеевич. Пишет вам Арсений Иванович Лаврентьев. Спешу сообщить, что нашёл Вашего сына, Георгия Ребровского, лишь в Трансильвании. К моему величайшему сожалению, слишком поздно. Говорил с ним намедни, но доводов рассудка он слышать не желает. Наши с вами ранние предположения подтвердились - он связался с душегубцами. Как я его ни просил, как ни умолял, он ничего  и слышать не хочет о возвращении в Россию. На нём сказалось уже пагубное их воздействие. Они бесчинствуют здесь и похищения совершают, потому как считают, что здесь их земля. Остаётся единый выход, хоть и тяжко мне исполнять свою миссию, но я не отступлюсь, пока не вырву его из лап злодеев. Покорнейше прошу простить, что не оправдал ваших чаяний и надежд. Но будем верить, что не все еще потеряно и у меня хватит времени его облагоразумить, хотя оно неумолимо мчится вперед.
Храни вас Господь.»

И далее был написан адрес получателя... Да, мир тесен... Андрей снова и снова перечитывал. Ошибки быть не может. Этот «привет» из прошлого дело рук его родственника. Подпись принадлежала его прадеду по линии отца. Охота на вампиров –  потомственное призвание рода Лаврентьевых. В их семье все мужчины становились охотниками, и прадед тоже был ним. А вот Андрей мог нарушить эту традицию.
Но как ни старалась его любимая мама, его все же не миновала эта участь, и он продолжил дело предков. На какие только жертвы она не шла, чтобы оградить сына от всего этого. Испробовав все, она решилась на отчаянный шаг - рассталась с любимым человеком, (а в том, что мама любила отца, да и сейчас любит, он никогда не сомневался), и даже сменила ему фамилию на свою, увезла в другой город, но... от судьбы не убежишь.
У каждого свой путь и свое предназначение. Он за многое ей благодарен. Особенно за привитую любовь к фотоискусству, которое стало для него отдушиной. Кстати, именно это хобби ему поначалу очень помогало в нелегкой работе - вампиры-то не видны на фото. И это несколько раз спасло ему жизнь.
Андрей снова вернулся мыслями к письму и его автору. Он не много знал о прадеде, практически только то, что тот погиб от рук вампира, на которого охотился… И погиб где-то в Трансильвании… Но из этого письма следует, что здесь он не на вампира охотился, а искал человека… Возможно ли такое совпадение, что Георгий Ребровский -это тот самый Игорь Ребров, которого ищет он? Ведь кулон, который привел его к письму прадеда, Гошин… а вампирам приходится время от времени менять имя… Только вот какое отношение ко всему этому имеет Марго? Как много она знает? Почему кулон был у неё? И как она связана с семейством Мареш? И связана ли?
Андрей прокрутил перед глазами эпизод, произошедший перед съемкой… Определенно, это место ей знакомо… Вопросов стало еще больше чем ответов.
Тяжело вздохнув, он запустил пальцы в волосы, затем скрестил их за головой и откинулся на подушки.
Все равно он найдет эти ответы. С такой мыслью Андрей и уснул.

Утром, выйдя к завтраку, Марго произвела фурор своим появлением. На удивление всех, она выглядела не просто посвежевшей и отдохнувшей, а была просто неотразима:
- Маргарита Александровна, как вам это удалось? - Зимовский был в бешенстве.
Он заподозрил, что Марго ночью поохотилась. Его совершенно возмутил тот факт, что он под бдительным присмотром охотника, не может даже думать в ту сторону, а эта стерва… Его так и подмывало сказать Калугину: «Куда ж ты смотришь! Она - вампир!!!», - но, взглянув на того, понял, что это бесполезно.
Андрей не сводил с неё глаз и в них читался такой восторг, что Зимовскому захотелось хорошенько его встряхнуть.
- Так все же, Маргарита Александровна, откроете нам секрет своей сегодняшней неотразимости? – Антон с вызовом посмотрел на Марго, при этом краем глаза наблюдая за влюбленным охотником, но тот ничего не слышал, а видел только ее одну. «Вот идиот! Раскрой глаза наконец-то!», - еле сдержался, чтобы не закричать, а вслух продолжил, следя за реакцией Калугина: - Может, у вас есть какой-то другой источник жизненной энергии?
- К твоему сведению, я всегда неотразима, а не только сегодня! И вообще, Зимовский, это был комплимент? Или наоборот? – Марго намеренно проигнорировала его намеки, чтобы не привлекать к этому внимание остальных, и особенно Андрея, и продолжила с невозмутимым видом: -  А вот  ты что-то плохо выглядишь.
- Куда уж нам… И, кстати, это был комплимент!
- Тогда он не удался! Как и все, что ты делаешь!
- Действительно, Антон, не умеешь делать комплименты женщине – не берись! – вмешался Наумыч. – Марго, ты всегда выглядишь великолепно, а сегодня просто сногсшибательно! – Егоров, как галантный кавалер поцеловал ей руку.
- Спасибо, Борис Наумыч, - улыбнулась ему Реброва и недобро посмотрела на Зимовского, давая понять, что разговор с ним будет продолжен.
После завтрака Марго решила слегка «разобраться» с обнаглевшим замом, она не собиралась спускать с рук ему ни выходку с фотоаппаратом, ни намеки во время трапезы. Улучив момент, когда он остался один, она перегородила ему дорогу:
- Это что было?
- Где? – Антон стал оглядываться по сторонам, изображая полное недоумение.
- Не прикидывайся идиотом! Я спрашиваю, что это было – вчера на съемках и сейчас за завтраком?
Зимовский, почувствовавший исходящую от нее угрозу, решил пойти в атаку:
- Что подкрепилась и стала смелой? Силенку почувствовала?
- А кого мне бояться? Тебя что ли?
- Я понял! – ухмыльнулся Антон. – Что, так называемый братец объявился? На Гошу надеешься? Прибежит и спасёт?
- Ему не надо бежать. Он всегда рядом! Ты даже не представляешь, насколько… - глаза Марго загорелись злобным огоньком.
Она уже приготовилась дать отпор, но боковым зрением заметила Калугина, стоящего неподалеку и пристально наблюдающего за ними. Она разочарованно вздохнула: «Капец! Как же не вовремя ».
Андрей не слышал отчетливо весь их диалог, но уловил имя Гоши и её последнюю фразу: «Он всегда рядом!» Ему стало не по себе, но теперь он точно знал, что на правильном пути. И в случае опасности для Марго Гоша придёт на помощь. Если создать такую ситуацию, вампир сразу же объявится… Но он тут же отмёл эту версию. Сама мысль, что Марго будет грозить опасность, была неприемлема. Ничего, он и так найдёт Реброва.
Антон воспользовался  замешательством Марго, прижал к стенке и прошипел ей в лицо:
- Слышишь, курица, не надо мне угрожать!
Калугин тут же поспешил на помощь:
- Антон, что здесь происходит?
- Ничего не происходит. Беседуем, точнее, беседовали, - Зимовский развернулся и направился в свой номер, а на ходу добавил: - Благодарю вас, Маргарита Александровна, за конструктивный диалог! Было приятно.
- Марго, что это было? – с тревогой в голосе спросил Андрей, когда Антон скрылся за поворотом.
- Не беспокойся. Творческие разногласия… Рабочие моменты… - Марго тоже хотела уйти, но Андрей ее задержал:
- Может, это и не мое дело, но ты с ним поаккуратней. Он опасен.
- Это, действительно, не твое дело, но спасибо. Я учту.
Марго ушла, а Андрей еще какое-то время стоял, пытаясь разобраться в произошедшем и найти объяснения увиденному и услышанному. Он автоматически сунул руку в карман и обнаружил там кулон. «А я и забыл о нем. Надо бы вернуть его Марго. Тем более что мне он уже не нужен…»
Андрей решительно направился к номеру Маргариты и громко постучал.
- Калугин? – удивилась Марго, открыв дверь.
- Можно войти? У меня есть разговор…
- Если снова о Зимовском, то я все поняла и не стоит…
- Нет, не о нем, - перебил Андрей. – О Гоше.
- Проходи, - Марго напряглась, но пропустила охотника в номер.
- Я бы хотел тебе отдать вот это… - Андрей протянул медальон и, заметив на долю секунды в глазах собеседницы растерянность и страх, включил охотника: – Он же Гошин? Как он у тебя оказался?
- А как он у тебя оказался?
- Не важно, Марго…
Но она не дала ему продолжить фразу:
- Можешь не отвечать! Зимовский небось подсуетился. Спелись уже?! – она вскипела он возмущения. – А ещё твердил: «Держись от него подальше!»
Марго была в гневе, но как же она была прекрасна в этот момент – глаза горят, на щеках румянец, грудь взволнованно подымается… Он забыл, что ещё хотел у неё спросить, забыл, что он охотник, забыл об Игоре Реброве… Он был просто мужчиной, влюбленным мужчиной…
Андрей приблизился к ней, легонько  приобнял за плечи и нежно-нежно прикоснулся губами к ее губам.
От неожиданности она замерла. По её телу пробежала дрожь, Марго закрыла глаза…
Как удар молнии вернулось сознание. Она резко оттолкнула его и заехала со всей силы в левый глаз. Это произошло неосознанно, инстинктивно. Андрей не предвидел такой её реакции, не успел уклониться, и удар достиг своей цели.
Маргарита подскочила к входным дверям и демонстративно их распахнула, давая понять, что товарищу пора на выход, и тут же почувствовала, как дверь обо что-то ударилась. Она повернула голову на звук и увидела Зимовского, держащегося за правый глаз.
  - Ага, и подельничек тут как тут! Поделом и тебе!
Мужчины ошарашено смотрели друг на друга, каждый держась за свой пострадавший глаз. Марго силой выпихнула из номера еще не пришедшего в себя Калугина и захлопнула за ним дверь.
Как только она осталась одна, дала выход своему гневу. Она крушила всё подряд, что попадалось под руку: «Капец! Да, что он себе позволяет!!! Охотничек тоже мне!!!».
Марго металась по комнате, как раненый зверь, и не могла успокоиться. Ей было плохо почти на физическом уровне. И не оттого, что он её поцеловал, а оттого, что ей понравилось…

Потихоньку народ начинал собираться в холле, дабы проследовать на конференцию.
Марго спустилась тоже и хоть внешне оставалась невозмутимой, в душе её бушевала буря.
Следом за ней пришёл Калугин, под его левым глазом красовался изящный небольшой синячок. Тут же со всех сторон послышались смешки и вопросы.
- Что это с вами? – серьёзно спросил лишь Егоров.
- Да  так… о косяк ударился, - ответил Андрей и посмотрел выразительно на Марго.
Она потупила глазки и спрятала руки в карманы, делая вид, что занята своими мыслями и не имеет к этому никакого отношения.
Только все успокоились, как из лифта вышел Зимовский с практически идентичным синяком под правым глазом.
На этот раз народ развеселился не на шутку:
- Вы, о тот же косяк ударились, что и Калугин? – выдал Наумыч.
- Да, почти… - промямлил Антон и ненавидящим взглядом просверлил Марго.
- Вы, что подрались? – ещё грознее спросил директор теперь у Андрея.
- Нет! – чуть ли не хором ответили виновники веселия.
- Это чистая случайность, - добавил Андрей.
Времени на разборки не осталось, началась конференция. Егоров пристально посмотрел на обоих, покачал головой и отправился в зал заседаний.
Всю конференцию Марго терзалась из-за утреннего происшествия. Мысли о поцелуе не давали ей покоя. Она проклинала себя, Калугина, бабку, Зимовского и весь мир. В конце концов, назначив виновных, придумала план мести. И первою жертвою выхода её гнева стал Антон.
После завершения конференции Марго отозвала Зимовского в сторону на пару слов. Затем все разошлись по номерам, чтобы подмарафетиться к обеду.
Спустившись в ресторан в обеденное время, сотрудники МЖ с удивлением заметили Антона, восседавшего за столом, причем на месте Наумыча, и нервно постукивающего вилкой по столу.
- Ага, марксисты-ленинисты, вот и вы подтянулись! Ну, что за дисциплина? Вы даже к обеду прийти вовремя не можете! Совсем распустились! - возмутился Зимовский, завидев своих коллег. - Вот из-за таких как вы, мы так и не построили коммунизм!
- Антон, какой коммунизм? Ты в своем уме? - удивлённо спросила Эля, а народ захихикал.
- Эльвира Сергеевна, я вас прошу без фамильярности! И, кстати, где этот бездельник Зимовский?
Народ еще больше развеселился.
- В самую точку! – улыбнулась Марго.
- Вот про бездельника согласен, - закивал головой и Наумыч. - И самокритику всегда приветствовал. Браво! А теперь освободи мое место!
- Валентин, это кто такой? - спросил Антон у Кривошеина, продолжая восседать на месте директора.
- Ну, как же... - замешкался Валик и посмотрел с подозрением на Антона, но пояснил: - Это - Борис Наумыч Егоров. Наш директор.
- Чушь какая! Валентин, у тебя белая горячка, - заявил Антон и, повернувшись к Егорову, спросил: - Вы собственно кто такой?
Наумыч от такой наглости не нашёлся что ответить. Общественность уже не знала как реагировать, шутка затянулась, Егоров заметно нерничал.
- Антон, хорош прикалываться! Вставай! - толкнула его в спину Эльвира.
- Что ты себе позволяешь! - прикрикнул на нее Антон и снова перевел взгляд на Наумыча: - Я жду ответа!
- Ну, знаешь... - Егоров покраснел от негодования. - Это уже слишком!
Все притихли. И только Марго пряча улыбку, довольно потешалась над этой ситуацией. Если бы кто-то взглянул на неё повнимательней, то догадался бы, что это её рук дело, но внимание всех было сосредоточено на Зимовском.
- Борис Наумыч, вы не волнуйтесь. Это Антон Владимирович пошутил, - попыталась заступиться за него Мокрицкая.
- Борис Наумыч Егоров - это я! Какие здесь шутки? - возмутился Зимовский. - И я хочу знать, кто этот человек! - он ткнул пальцем в Наумыча.
- Антон, прекрати этот цирк и немедленно освободи мое место! - Наумыч перешел на крик и достал из кармана свои таблеточки.
- У него ещё и мои таблетки! – воскликнул ЛжеЕгоров, выхватил у Наумыча пузырёк и высыпал содержимое на ладошку, намереваясь съесть.
Егоров схватился за сердце.
- Борис Наумыч, не переживайте так, - Марго попыталась успокоить не на шутку разволновавшегося начальника. - Вы же видите, он больной!
Эльвира забрала у Антона пузырек и спрятала в карман. Он попытался отобрать, но его остановил Андрей.
- А, может, ему дать пару таблеточек? - предложила Галочка.
- Галя, ты что! Куда ему еще таблетки? Видишь, он и так не в своем уме! - возмутилась Эля.
- А я слышал, что таким людям нельзя перечить, - сообщил полушепотом Валик. - Может, подыграем? Пусть побудет пока директором...
- Что значит, побудет директором?! – взорвался Егоров. – Еще чего! Никогда!
- И что нам делать теперь с ним? - разволновалась Галя.
- А вдруг он того... опасен для окружающих? - подлил масла в огонь Кривошеин. - Может, его надо сдать куда следует, пока не поздно...
- Ага, давайте его сдадим для опытов, - Марго еле сдерживала смех.
- Я все слышу! - сообщил им с угрозой в голосе Антон, но остался сидеть на месте, искоса поглядывая на стоящего рядом Калугина. - Ну, держитесь, как только вернемся в Москву, всех уволю! 
- Мне надо срочно принять успокоительное, - сообщил Наумыч, в очередной раз схватившись за сердце, и вытянул из потайного кармана фляжечку с элитным виски.
Но принять «лекарство» ему не удалось, так как его новоявленный двойник оказался проворнее. Антон выхватил флягу и моментально ее осушил. Это было последней каплей для Наумыча:
- Увидите его немедленно с моих глаз или я за себя не ручаюсь!
Их «милая» компашка уже стала привлекать внимание окружающих. Андрей дал знак Валику и они под белы рученьки повели нарушителя общественного спокойствия к выходу, но не тут то было. Каким-то образом ему удалось вырваться. Зимовский взобрался на стул и начал выкрикивать революционные лозунги, сильно картавя:
- Товарищи, а правильным ли путем мы идем? Подумайте! Это архиважно, товарищи! И мой ответ – нет! Не туда мы движемся, товарищи! Теперь пойдем другим путем! Землю – крестьянам, фабрики – рабочим!
Окружающие развеселились, и стали дружно аплодировать, решив, что это запланированное театрализованное действо.
МЖовцы тоже уже хохотали:
- Это кто же он теперь?
- Похоже, что Ленин на броневике…
- Да, совсем крышу у бедняги снесло! Но так повеселил!
Антона все же вывели из ресторана под бурные аплодисменты и крики «браво». Антон Владимирович Зимовский получил свою минуту славы…
- Лучше отведём его наверх в номер, - предложил Андрей, совершенно не разделявший всеобщего веселия. Он чувствовал что, что-то не так…В его голове вертелась какая-то мысль, но он пока не мог её уловить.
Как только Зимовский оказался вдали от Марго, он расслабился, обмяк. Калугин и Кривошеин еле уложили его на кровать.
Валик поспешил вернуться, а Андрей присел рядом с Зимовским, бессмысленно уставившимся в потолок, и задумался. Он понял, что ему напомнила эта ситуация…
Гипноз… Теперь Калугин не сомневался, что это был именно он. Гипноз считался привилегией самых сильных вампиров. Они не раз ускользали от охотников подобным образом. Но сейчас в ресторане Андрей не чувствовал присутствие вампира… Тогда кто так жестоко пошутил над беднягой Зимовским?

Марго удовлетворённо вздохнула и приступила к обеду. Один обидчик был наказан. Теперь очередь Калугина получать по заслугам…

Глава 13

К завтраку спустились все, кроме Зимовского, который пока не решил, как себя вести после вчерашнего, к тому же его мысли были заняты разработкой плана ответной мести. Слушая вчера рассказ Эльвиры о его самодеятельности, он пришел в ярость и теперь желал только наказания виновника своего недавнего позора! Антон твердо был уверен, кто им был. Гоша! Только он мог так подавить его волю и заставить совершать такие глупейшие поступки. Но до него не добраться. По крайней мере, сейчас. А вот его так называемая сестричка совсем рядом. Она-то за все и ответит!
За столом Андрей вел себя, как ни в чем не бывало, что очень злило Марго. А тут еще бесконечные знаки внимания ему со стороны его недавних соседок по кровати – улыбочки, подмигивания, томные взгляды. И Андрей, разгадавший часть плана Марго, охотно отвечал обеим и при этом следил за её реакцией. А ее глаза метали молнии в соперниц, хотя она и пыталась это скрыть. Умом она понимала, что добилась желаемого результата и отвлекла от себя внимание охотника - он теперь в надежных руках и эти две дамочки его так просто не отпустят. Но эмоции контролировать было не просто. Спустя несколько минут ей удалось взять себя в руки, втайне надеясь, что никто не заметил ее минутную слабость.
- Андрей Николаевич, а что это вы пешком?
- В смысле? - не понял Андрей.
- Трамвая не дождались? – она ухмыльнулась.
- Нет, Маргарита Александровна, пешие прогулки очень полезны для здоровья, – парировал тут же он.
- Не сильно утомились? Может, все же стоило дождаться трамвая?
- Ничуть не утомился! И вообще я - за здоровый образ жизни!
- Да, я уже заметила, что здоровья у вас на двоих хватит, - и посмотрела в сторону Гали с Элей.
- И не сомневайтесь! – с вызовом в голосе ответил Андрей и подмигнул подружкам.
- Это вы о чем? – спросил ничего не понимающий Наумыч.
- О здоровье! – практически хором ответили Марго с Андреем и обменялись многозначительными взглядами.
- Здоровье – это важно, - похвалил их Егоров и продолжил: - А вы знаете, уважаемые коллеги, что сегодня вечером организаторы этой конференции устраивают в честь ее окончания костюмированный бал?
Народ закивал головой в знак согласия и оживился:
- А где она будет проходить?
- Какая тематика?
- Где достать здесь костюмы?
Всезнающая Галочка сообщила, что происходить это действие будет в замке Дракулы. Конечно, не в настоящем, а в том бутафорском, где так и не состоялась их фотосессия. И тематика определена этим местом – вампиры и прочая нечисть. А костюмы взять напрокат можно прямо здесь, в гостинице, и подробно объяснила, как пройти в костюмерную. И еще добавила, что стоит поспешить, так как участников много и костюмов на всех может не хватить, и тогда надо будет подключать фантазию и креативить самостоятельно.
- Значит так, марксисты-ленинисты, слушай задание партии: не ударить в грязь лицом и быть на высоте!
- Есть! – ответили хором МЖовцы и дружненькой толпой отправились за костюмами. Все с особым энтузиазмом занялись подготовкой, тщательно подбирая не только сами костюмы, но и другую атрибутику, обдумывали грим. В тот момент, когда народ особенно увлекся этим делом, неожиданно из «недр» костюмерной появился Наумыч в будёновке и с шашкой наголо.
- Ну как я вам? Орёл?
- Бесспорно орёл! - общественность развеселилась. - Но нынче у вас есть конкурент. В свете последних событий Антону Владимировичу этот образ подойдёт больше.
- Ой, не напоминайте мне о Зимовском, - замахал руками Наумыч, а все захихикали.
Егоров еще пару минут попозировал перед зеркалом на радость публике, а потом, улыбнувшись собственному изображению, решил:
- А и правда, оставлю ему, а то ещё обидится, - и отправился повторно обследовать костюмерную.
- Андрей Николаевич, а вот и ваш костюмчик, - Марго протянула Калугину римскую тогу. - Помнится, вы такую уже примеряли на трамвайной остановке.
- Какая у вас память хорошая, Маргарита Александровна, но я, пожалуй, откажусь. Я себе уже выбрал, - ответил он и загадочно улыбнулся.
Марго фыркнула и вернулась к поискам наряда для себя.
Через пару часов все наконец-то определились с костюмами, и разошлись по своим номерам, чтобы продолжить подготовку к вечеру.

В условленное время МЖовцы начали собираться в холле гостиницы. Егоров, облаченный в красный камзол, белую жилетку и гармонирующие с ней белые чулки, эдакий вампир - аристократ, неспешно прохаживался по фойе, опираясь на трость. Рядом с ним стоял Валентин, в длинной черной мантии и черных очках, он то и дело поправлял вставные клыки. Чуть позже к ним подтянулись Любимова с Мокрицкой. Эльвира была одета в облегающий золотистый костюм - жилетка с глубоким декольте и шорты, и такого же цвета высокие сапоги на шпильке. На голове у нее были завитые в спираль золотистые рожки. Галина выбрала менее броский наряд, одевшись в сиреневое платье, полосатые чулки, длинный черный плащ и черную шляпу. Наумыч, завидев красавицу - суккуба и ведьмочку, усыпал обеих комплиментами.
Все четверо с удовольствием рассматривали друг друга в новых образах, обсуждая костюмы. Не хватало только троих: Антона, Андрея и Марго.
Вскоре Зимовский позвонил Валику и сообщил, чтобы его не ждали. Из-за каких-то проблем с костюмом он задерживается и доберётся до места самостоятельно.
Отсутствие двух других не осталось незамеченным. Любительницы сплетен, подмигивая друг другу, принялись за своё обычное дело:
- И как им удаётся всё время вместе опаздывать?
- Может они помогают друг другу… с костюмами?!
Народ уже начал терять терпение, особенно Наумыч, и в этот момент из лифта эффектно появился сам граф Дракула. Он, облаченный во все чёрное, быстро приближался к ним. Его длинный черный плащ развевался при ходьбе, открывая ярко-алую подкладку и такого же цвета жилет. Бледный цвет лица, подведенные тёмным контуром глаза, дополняли его образ, окутывая ореолом загадочности.
Галя с Элей от восторга ахнули, когда узнали в нем Калугина. В ту же минуту каждая из них начала в уме разрабатывать план по завоеванию сердца красавца-графа.
- Андрей, ты не знаешь, где Марго, - нетерпеливо спросил Егоров, которого совсем не впечатлил его вид.
- Не знаю, - удивлённо ответил Калугин. – Но я могу сходить, узнать, в чем дело.
- Нет! – в один голос вскрикнули девушки. - Лучше ещё подождем, она уже скоро спустится.
- Может, не стоит, - всё ещё не теряя надежды остаться с Марго наедине, попытался возразить Андрей. – Вы выезжайте, а я её подожду… Нехорошо опаздывать всем.
- Правильно, не хорошо опаздывать, - подхватил Наумыч, - но нужно ехать всем вместе. Иди Андрей, поторопи нашего главного редактора.

Еле напялив на себя платье, в тщетных попытках застегнуть крючки сзади, Марго вертелась перед зеркалом:
«И как они вообще одеваются?! Это ж невозможно сделать одному! Это ж надо было придумать такое извращение, да еще и сзади!! И как, по-вашему, я должна это застёгивать? У меня руки правильно растут, а не так, как у тех, кто это придумал», - ругалась она с невидимым собеседником. Но так, как ей никто не ответил, а терпение её давно уже лопнуло, Марго не нашла ничего лучше, как сходить в соседний номер к Эле и Гале за помощью.
Выйдя в коридор, она столкнулась с Калугиным.
Увидев его в образе вампира, Марго просто пару секунд ошарашено смотрела на него, открыв рот.
- А-а-а-Андрей Николаевич, вы не поможете мне застегнуть платье? – сказала она первое, что пришло на ум, и, делая вид, что ничего интересного он собой не представляет. Затем быстро развернулась к нему спиной.
Калугин, увидев её обнажённую спину, на мгновение растерялся и замешкался.
Марго обернулась:
- Ну?
- А… Прости, сейчас.
Он быстро стянул перчатки и взялся застёгивать крючки. Осторожно, не касаясь ее руками, Андрей соединил первый крючок, затем второй… Но пальцы его почему-то не хотели слушаться, а руки начали немного дрожать от напряжения. Её спина была так соблазнительна, что ему хотелось прикоснуться к ней, провести ладонью по нежной коже… Калугин вдруг испытал непреодолимое желание поцеловать изгиб шеи …
В своих попытках забыть об этом желании он старался застегнуть следующий крючок и случайно прикоснулся к ее спине…
- А побыстрее нельзя, - тут же выдала Марго в нетерпении.
Она уже жалела о своем необдуманном решении взять Калугина в помощники. Для неё его прикосновения тоже не проходили даром. Каждый раз, когда он брался за следующий крючок, она задерживала дыхание в ожидании чего-то, о чем старалась не думать, а по телу разливались какие-то странные ощущения.
- Извини… быстро не получается, - оправдывался Андрей.
Он чувствовал неловкость ещё и оттого, что ему как раз хотелось расстёгивать платье, а не наоборот и втайне радовался, что Марго не видит его лица. К его сожалению все крючки, наконец, были застегнуты.
Реброва обернулась, смерила его с ног до головы испытывающим взглядом, сухо сказала: «Спасибо» и ушла к себе. А Андрей ещё какое-то время стоял в коридоре, пытаясь прийти в себя, мысленно благодаря создателей театрального грима.

Вернувшись в холл, Калугин снова попал в спор о том, стоит ли вообще ждать главного редактора. Неизвестно сколько они ещё спорили, но спустя несколько минут появилась Марго. Она спускалась по лестнице и все присутствующие в холле обернулись. Своим появлением она произвела ещё больший фурор, чем Калугин. Выглядела она сегодня невероятно красиво и таинственно зловеще. Даже Андрей, который уже видел её, тоже застыл от восхищения. На ней было чёрное облегающее платье, удачно подчёркивающее фигуру, с декольте в виде летучей мыши. На плечи накинута белая меховая накидка. Волосы были уложены в высокую причёску. Макияж был выполнен в стиле вампира, но бледность лица её ничуть не портила, а лишь подчёркивала достоинства. Особенно выразительными были глаза. Здесь нужно отдать должное стилистам, потрудились они на славу, так как она особо не владела этими женскими премудростями.
- Маргарита Александровна, – первым в себя пришёл Валик, он решил воспользоваться моментом и подлизаться к начальству. – Вы сегодня хорошо выглядите!
- Спасибо, Валентин, - ответила Марго и еле удержалась, чтобы не рассмеяться, вспомним их недавнюю встречу ночью.
- Присоединяюсь и восхищаюсь, - подтянулся и Наумыч. – Марго, ты сегодня просто… просто… У меня слов не хватает от восторга.
- Может, уже поедем, - раздражённо прервала поток комплиментов Эльвира.
- Да, - поддержала её Галя. – А то начнут без нас.
Их поддержали, и компания дружно двинулась к выходу, где их уже ожидал автобус.
Калугин, как галантный кавалер предложил Марго свою руку. На людях она не стала ему отказывать, дабы не привлекать лишнего внимания, а ещё ей хотелось позлить подружек – завистниц. Поэтому, позволив Калугину взять её под руку, последовала к автобусу.
- Марго, ты сегодня такая ослепительная, что я даже потерял дар речи, - начал свои запоздалые комплименты Андрей.
- Лучше б ты его больше и не находил, - буркнула себе под нос Марго.
- Прости, не расслышал?
- Говорю, что даже и не подозревала какой ты непостоянный – утром просыпаешься с одной, точнее с двумя, а вечером осыпаешь комплиментами другую… Серьезней надо быть, серьезней…
Андрей хотел ей ответить, все объяснить, но заметив в ее глазах насмешку, еще больше утвердился в своем предположении, что его ночное приключение - это дело рук Маргариты Санны.

Тем временем Зимовский у себя в номере сражался со своим костюмом и вспоминал не добрыми словами всех, начиная от организаторов-креативщиков и заканчивая не менее креативными работниками костюмерной.
Однако последние получили свою порцию лично несколько часов назад, когда мило ему сообщили, что он опоздал, и костюмы нужной тематики уже закончились. Разозлившись, он тогда громко выругался и, хотя молоденькая сотрудница слов не поняла, но по интонации догадалась, что клиент недоволен. Неизвестно, чем бы это все могло закончиться для девушки, так как в Зимовском злость разбудила хищника, но очень своевременно появился ее начальник. В нем Антон без труда учуял одного из своих, причем довольно сильного. Узнав в чем суть конфликта, тот развеселился:
- А вы уверены, что вам нужен костюм вампира? – и хитренько подмигнул.
Антону было не до шуток, и он уже хотел попрощаться и уйти, как в этот момент снова появилась милая девушка с грудой чего-то непонятного.
- А я нашла вам костюм! – радостно объявила она и с грохотом сгрузила все в примерочной. – Проходите, примерим.
- Это что? – Антон глазами показал на принесённое девушкой добро.
- Это костюм средневекового рыцаря, - пояснила девушка, гордая своей находкой. – Удивительно, как он остался невостребованным…
- И как это относится к предстоящей вечеринке? – удивился Зимовский.
- Ну, как же? Неужели не догадались? – девушка смотрела на него с не меньшим удивлением, чем он на костюм. – Вы будете Черным рыцарем или еще лучше – его призраком!
Антон уже открыл рот, чтобы высказать все, что он думает по этому поводу, но вдруг его осенило:
- Призрак, говорите? Так это же то, что мне надо! – Зимовский стал осматривать костюмчик: - «Неплохая конспирация будет…»
- Давайте все же примерим, - предложила девушка.
- Спасибо, я разберусь сам, - вежливо отказался Антон, и добавил: - Упакуйте мне все это побыстрее.
Ему надо было спешить, он и так потерял много времени, пока подыскивал «сюрприз» для Марго. Он дотронулся до потайного нагрудного кармана, чтобы убедиться, что сюрприз на месте…

Прибыв к месту назначения, МЖовцы сразу же попали в мистический мир или скорей параллельную реальность, где царило зло и полумрак. Тяжеловесный мост через речку, массивные ворота, башни с черепичной крышей, множество переходов из зала в зал, небольшие жилые комнаты, рыцарские доспехи, покрытая паутиной комната для узников – все эти атрибуты средневекового замка создавали необходимую атмосферу. В огромном зале, где проходил бал, сновали вампиры, вурдалаки, зомби и разного рода нечисть. Лица сияли злобными улыбками, больше напоминавшими оскалы.
МЖовцы успели как раз к самому началу действа. Организаторы, быстро покончив с официальной частью, перешли непосредственно к самой вечеринке.
Сразу же народ двинулся к столикам в дальнем конце зала, где находились напитки и еда. МЖовцы тоже поспешили кто к выпивкам, кто к закускам.
Андрей взял два бокала с шампанским и, подойдя к Марго, один предложил ей.
- Спасибо, - ответила она. – Что это ты ко мне так внимателен? – спросила его, а сама подумала: «Неужели понравилось в шкафу сидеть? Можем повторить».
- Я всегда к тебе очень внимателен.
«Это и напрягает».
- Ну, не только ко мне…
- Это что – ревность?
- Нет, констатация факта, – и она ухмыльнулась, показывая в сторону Эли с Галей.
- Кстати, тяжело нести было? – задал он коварный вопрос.
- Нет, - ответила она автоматически, а он улыбнулся, но Марго, поняв свою оплошность, тут же исправилась: - Ты о чем?
- О своей странной телепортации из твоего номера в соседний.
- А при чем тут я? – удивилась Марго очень натурально.
- Так уж и ни при чем? – не поверил ей Андрей и испытывающе уставился на нее, прищурив один глаз.
- Абсолютно! Это ты сам забрел!
- В беспамятстве?
- Ну, это уж тебе видней.
В этот момент быстрая музыка сменилась медленной и Андрей предложил:
- Потанцуем?
- Андрей Николаевич, вы меня поражаете своим упорством…
Она хотела ещё что-то добавить, но в этот момент к ней подскочил мужчина в костюме Ван Хельсинга и тоже пригласил на танец.
- Потанцевать с вампиром или охотником? - сделала вид, что серьезно задумалась над выбором, наблюдая за реакцией Калугина. - Пожалуй, я выберу второго, - сказала она, пристально глядя на Андрея, довольная получившимся каламбуром.
Маргарита взяла под руку кавалера и гордо двинулась к танцующим. Андрей ошарашено смотрел им вслед.
Они вышли в центр зала к остальным парам, стали друг перед другом, поклонились и начали двигаться в такт зазвучавшей музыки. Это был вальс…
Марго вдруг вспомнила, как в далеком прошлом Гоша танцевал на балах. И ей вдруг так захотелось хоть немного окунуться в ту атмосферу, вернуться хоть на чуть-чуть в те времена …
Калугин заметил, как загорелись глаза Маргариты, когда зазвучала музыка и начался танец. А ему оставалось только наблюдать со стороны, как умело кружит в танце Марго какой-то «охотник», так нагло похитивший ее прямо у него из-под носа… Ревность обжигала… Андрей даже начал размышлять, как бы оказаться на месте этого Ван Хельсинга, рядом с Марго. Вот только он вряд ли был бы для нее таким же достойным партнером, как этот наглец. Как они танцевали! Сейчас, кружась в танце среди всех этих незнакомых людей, Марго выглядела такой счастливой! Никогда раньше он не видел ее такой… Словно она вернулась ДОМОЙ из далекой поездки…
Залюбовавшись Маргаритой, Андрей даже не заметил, как танец подошел к концу. Очнувшись от звука аплодисментов, он увидел, что Марго направляется к ним, сопровождаемая кавалером.
Андрей решительно двинулся на встречу, собираясь пригласить на следующий танец и на этот раз не принимать отказа, но к его досаде её перехватил Наумыч.
Егоров рассыпался в комплиментах:
- Вы сегодня самая красивая дама на балу! Самая элегантная! А танцевали просто божественно! Я не мог глаз от вас отвести!
- Борис Наумыч, вы преувеличиваете, - ответила она Егорову рассеянно.
Марго заметила, как направился к ней Калугин, и теперь, видя его разочарованный взгляд, откровенно забавлялась ситуацией.
- Нисколько, - продолжал Наумыч. – Вот в пору моей молодости…
И он пустился в долгие разглагольствования.

Костюм, одетый с большим трудом, сковывал движения и причинял неудобства, но Антон мужественно всё это переносил. Ему было важно, чтобы его до поры до времени никто не узнал.
Когда он зашёл в зал, уже начались танцы, и внимание всех присутствовавших было приковано к центру зала. К несказанной радости Антона, его костюм ничем внешне не отличался от железных рыцарей в небольших нишах по периметру зала.
Зимовский довольно ухмыльнулся, обстановка была не просто подходящей, а даже еще лучше просто идеальной. На него практически никто не обратил внимания. Антон был очень доволен выбором своего костюма. Рыцарский шлем полностью закрывал его лицо, и хоть это давало меньший обзор, но позволяло оставаться инкогнито. Он был в предвкушении мести, вся накопившаяся злость искала выход. Зимовский прошёлся по залу, ища интересующую его особу. На это ушло совсем немного времени. Он заметил её в обществе Наумыча. Тот ей что-то увлеченно рассказывал, а она хохотала, почти над каждой фразой.
«Недолго тебе веселиться осталось….»
Антон взял бокал с вином со стола, он заметил, что Марго пила именно этот напиток, и вылил в него несколько грамм крови, которую он принёс с собой в маленьком пузырьке. Затем подозвал жестом мимо пробегавшего официанта, сунул ему в карман зелёную купюру:
- Сделай так, чтобы этот бокал выпила вон та дама, - и он показал взглядом на Марго. – Если всё сделаешь, как следует, получишь ещё одну такую же.
Официант с готовностью отправился выполнять порученное задание и, уже через несколько минут Маргарита Александровна взяла злополучный бокал с подноса.
Антон следил за каждым её жестом и даже не собирался уходить. Он хотел полностью насладиться своей победой. Сейчас все увидят, что из себя представляет, так называемый главный редактор. Он даже замер, когда она поднесла бокал к губам. Эти несколько секунд показались ему вечностью.
Наконец она отпила. Антон злорадствовал, увидев, как изменилось её лицо: она побледнела, паника закралась в глаза.
Сделав лишь один глоток, Марго сразу ощутила вкус крови, и тут же накатила волна непреодолимой жажды и с каждой минутой становилась всё сильнее. Умом она понимала, что это губительно, но уже не могла остановиться. Только допив бокал до конца, поняла, какую совершила ошибку. По телу разлилось блаженное тепло, в голове зашумело, как от сильного опьянения, зал закружился в бешеном ритме.
Биение сердец окружающих стало настолько громким, что ей захотелось закрыть уши.
Калугин всё это время наблюдавший за ней, с тревогой подошёл:
- Марго, что случилось? С тобой всё в порядке?
Она не ответила, вена на его шее манила и была такой близкой и желанной. Марго перевела взгляд на его губы. Они звали её сильнее. Ещё немного времени, и она сорвётся, не сможет себя контролировать.
Паника охватила всё её существо. Надо было бежать, иначе случится непоправимое, но совсем не было сил.
В этот момент к ним подбежали Галина с Эльвирой и силой поволокли Калугина танцевать. Сейчас Маргарита даже обрадовалась такому повороту событий.
Всё плыло перед глазами. Она старалась остановить бешеную круговерть, закрыла глаза, и попыталась успокоиться.
Открыв их через несколько секунд, с удивлением обнаружила, что находится в другом месте. Исчезли танцующие, прекратилась музыка. Она оказалась в чём-то на подобии амфитеатра, в зрительном зале. На сцене происходило какое-то действо. Она огляделась по сторонам и сердце сжалось от тревоги. На лицах зрителей были маски печали. Актёры тоже были в масках. Неожиданно среди них она увидела лицо Калугина. «А почему на нём нет?» - пришла в голову странная мысль. Представление подходило к концу и в зале стали снимать маски. Она ужаснулась, кругом были одни вампиры и их взоры были прикованы к нему, а он ничего не замечая вокруг, самозабвенно играл. «Они убьют его!» От этой мысли сердце до боли сжалось, и она рванула к нему. Казалось, вот он совсем рядом, но она никак не может до него добраться. И чем быстрей она к нему продвигалась, тем больше он отдалялся. Вампиры тоже устремились к сцене, ещё немного и они до него доберутся. Последними усилиями она выбралась на сцену. Схватила его за руку, развернулась, чтобы бежать, но было уже поздно, они были окружены. Злобно горящие глаза и оскалившиеся лица неотступно приближались…

Глава 15
Стефан Мареш подошёл к её столику и начал разговор без предисловий:
- Кто ты такая? – прошипел злобно. – Это ты оставила на могиле цветы?
- Я, - ответила она автоматически, не думая о собственной безопасности, сейчас ее мысли были заняты другим.
Она пришла в ужас, потому что была уверенна, что Калугин уже почувствовал вампира. Взглянув на него, ещё больше уверилась в своей догадке.
- Зачем? – Стефан продолжал допытываться.
Только один человек знал о цветах…
- Меня попросили… - начала она объяснять, но тут же остановилась и продолжила шепотом: – Тебе нужно уходить!
Марго перевела взгляд на соседний столик, откуда за ними пристально наблюдал Калугин.
- Охотник меня не беспокоит, - раздражённо ответил вампир, но осёкся и удивлённо спросил: - А ты откуда знаешь о нём?
Марго молчала, не зная, как быть, её съедала тревога и снова не за себя. Сейчас Андрей поднимется и… может всё что угодно произойти. А она не желала смерти ни одному, ни другому.
- Это не важно сейчас… Уходи… - взмолилась она. - Встретимся вечером в гостинице, - Марго назвала номер. – Я всё объясню….
- Ладно, - согласился он, но это прозвучало угрожающе.
Вампир немного помедлил, но, решив, что так будет лучше, выскользнул из кафе через черный выход, так как основной уже загораживал Калугин.
Андрей рванул за ним, но, выбежав из заведения, остановился - того уже и след простыл. Он вернулся и подошёл к Марго.
Увидев его, она вздохнула с облегчением - значит, не догнал.
- Кто это был? – спросил он нетерпеливо.
- Мужчина какой-то…  хотел познакомиться, - выдала Марго, в голове у неё шумело от пережитого. – А что, теперь ты ревнуешь?
Ей вдруг стало легко и весело, и она кокетливо подмигнула Калугину.
- Марго, это был Гоша? – а вот Андрею было не до шуток.
- Гоша? Ну, что ты?! Гоша намного симпатичнее… - ответила  она,  поднялась и, слегка оттолкнув его,  вышла из кафе.
Маргарита быстро зашагала к стоянке такси, надеясь, что Калугин её не догонит, чтобы не объяснять, что же все-таки произошло.
Придя в номер, она стала собираться в дорогу. Вещи швыряла в чемодан так, как будто хотела выместить на них всю злость. Ведь только она скинула с плеч груз прошлого, как оно снова вернулось!
Через какое-то время послышался стук в дверь.
Марго открыла. Перед ней стоял Калугин и пришел он явно не для того, чтобы помочь сложить вещи.
- Можно войти? – только и успел спросить он.
- Нельзя, - ответила она и с силой захлопнула перед его носом дверь.
Ни времени, ни желания на объяснения с охотником у нее не было.
Андрей хотел было повторить попытку поговорить, но потом передумал и решил пока отложить этот разговор.

Весь обратный путь в Москву Марго полностью игнорировала Калугина. Да он и сам не старался заговорить с ней. Андрей прокручивал в уме недавние события, произошедшие с ним, и всегда рядом была Марго… Этот плащ, пахнущий дымом… Но вампир, который подошел к ней в кафе… что-то здесь не так… Знала ли она кто он? Знала ли, что он очень сильный, раз разгуливал по городу с утра пораньше, или может, он сообщил ей какие-то сведения о Реброве?  Ей многое известно о вампирах, ее поведение очень похоже на действия охотников… Но ее замашки часто похожи на повадки вампиров…
«А что если… она БЫЛА вампиром?»  - вдруг осенило Андрея. – «Но ей помогли вновь стать человеком…» Андрей вздохнул. Он совсем запутался… Столько мыслей и предположений, а где же правда так и непонятно. За все это время он ни на шаг не приблизился к разгадке личности Маргариты Ребровой, таинственной женщины, заставляющей его, опытного охотника, забывать о своем долге… Но внутренняя уверенность, что именно она выведет его на след Гоши становилась  все больше.

В то время как самолёт с пассажирами пребывал в воздухе, на пороге Трансильванской гостиницы показался странного вида человек. Он был укутан с головы до ног в плащ, хотя дождя не предполагалось, а напротив светило яркое солнце.
Он прошёл к стойке регистрации и вежливо осведомился, может ли он подняться в  нужный ему номер. После звонка и некоторых манипуляций он получил разрешение.
Стефан поднялся на необходимый этаж и постучал в номер. Ему открыл сонный мужчина в пижаме.
- Простите, но здесь должна быть девушка? - удивлённо спросил гость.
- Я здесь живу уже неделю, и никаких девушек, хотя я тоже был бы не против… Вы должно быть ошиблись номером, - он хотел было уже закрыть дверь, но Стефан удержал.
- Или вас развели, - подытожил жилец и скрылся в номере.
- Похоже на то, - зло ответил Стефан закрывшейся двери.
Он медленно спускался в холл гостиницы. Она его провела.
Мареш вернулся к стойке регистрации и попытался объяснить сидевшей там Фифике, что ему нужно, но она твердила только одно, что подобную информацию она не вправе разглашать. Тогда он применил гипноз, но единственное, что ему удалось выяснить – это то, что на днях закончилась конференция и сегодня последняя делегация улетела в Россию.
На этом он бы и закончил свои поиски, но последнее открытие подтвердило его догадки… В совпадения Мареш давно перестал верить. Россия… Георгий был русским…  тот букет на могиле… белые лилии дарил ей только он…

По прилёте в Москву, уже почти на выходе из аэропорта, Егоров собрал сотрудников. Он объявил, что в качестве благодарности за то, что хорошо зарекомендовали себя на конференции и за проделанную работу всем даётся один день на отдых. Но послезавтра всем надлежит быть на рабочем месте в форме, так как предстоит ещё много работы по выпуску номера.
Поаплодировав директору, МЖовцы дружно кинулись ловить такси. Марго видя, что Калугин направился в её сторону, тоже поспешила на выход. Увидев Кривошеина, собиравшегося уже сесть в такси, не очень вежливо его отодвинула:
- Дорогу начальству, - и благополучно уехала, избежав тем самым нежелательного  разговора с Андреем.
Домой она добралась сравнительно быстро. И уже через полчаса, приняв душ, начала рассказ Ане о своих приключениях в Румынии.

Аня достала бутылочку вина.
- Отметим твой приезд?
- Вином? Может, чего ни будь покрепче?
- С каких это пор ты стал пить, тебя же раньше это не интересовало?
- С тех самых, как начал чувствовать вкус. Знаешь, есть и плюсы пребывания в этом теле.
- А есть и минусы? – удивилась Аня.
- Сплошные… Я просто с ума схожу от противоречивых эмоций. Чувства какие-то непонятные… Меня порой прям всю выворачивает на изнанку. А еще и мысли в голову лезут совершенно ненормальные. Как вы женщины со всем этим справляетесь?
- Так же как и вы.
- Не, не, не, это же небо и земля. Раньше, если я думал о чем-то важном, то только об одном… А сейчас я могу думать о нескольких вещах одновременно, ещё и пару мыслишек ни о чём по ходу прицепятся…
- Сложно, наверное, - хмыкнула Сомова.
- Не то слово!
- А что охотник? – спросила уже серьёзней.
- Да ничего…Он, конечно же, мужик умный, но даже ему в голову не придёт такая метаморфоза... Додуматься ему не реально. Он кругом ищет Игоря Реброва, а тот самый Игорь Ребров находится под самым его носом…
Улыбнувшись, Марго развалилась в кресле и довольная собой, потягивала вино.
- И он тебя не заподозрил?
- В чём? Куда ему…
- Гош, ты с огнём играешь.
Аня не одобряла такую его легкомысленность.
- Да, ладно тебе. Он, кажется, даже на меня запал…
- Ты с ума сошёл! – Аня пришла в ужас.
- Успокойся… Это как игра в рулетку…Слегка щекочет нервы.
- Доиграешься…
- Перестань. Перед тобой гений креатива!
- Не вляпайся, «гений».

Следующее утро в редакции началось на удивление оживлённо. Вернувшиеся из командировки сотрудники, как только попадали в холл издательства, автоматически оказывались в центре всеобщего внимания. Из холла толпа по инерции традиционно переместилась на кухню, где уже попивая кофе, путешественники делились впечатлениями о своём пребывании в Трансильвании.
Так продолжалось до появления Егорова. Но как только его фигура замаячила на горизонте, толпа естественно рассосалась по рабочим местам.
Борис Наумыч, пребывая в приподнятом настроении, собрал сразу же летучку.
- Ну-с?! Марксисты-ленинисты, как обстоят дела с номером? Маргарита Александровна?
- Не плохо дела обстоят. Основная работа уже проделана, остались только отдельные штрихи. У Валентина уже готов очерк. Правильно Валентин? – тот кивнул, а она продолжила: - У Галины тоже, я надеюсь? – Марго вопросительно посмотрела на Любимову.
- Конечно, Маргарита Александровна, у меня все сделано. Вот посмотрите, - и Галя взволнованно схватилась за папочку, намереваясь продемонстрировать свою выполненную работу.
- Спасибо, Галина, обязательно посмотрю после совещания.
- Хорошо, - она успокоилась.
- И центральная статья у нас тоже уже готова? – попытался съязвить Зимовский.
- Антон Владимирович, а что это вы так о центральной статье печётесь? Или сами хотите её написать?
- Нет, что вы, Маргарита Александровна, отбирать у вас хлеб? Нееет!
- Правильно, вы на свой-то хлеб еле- еле тянете, куда вам чужой!
- Я… - начал вызывающе Антон, но Егоров его перебил:
- Антон Владимирович, вы о своём участке работы лучше заботьтесь, а с Маргариты Александровны есть кому спросить, -  и обратился к Калугину:
- Андрей Николаевич, как дела с обложкой и разворотом?
- Сегодня представлю фотографии на суд главного редактора, а там дело за малым.
- Очень хорошо! – подытожил Егоров и, потирая довольно руки, провозгласил свой традиционный лозунг: - Ну что, марксисты-ленинисты, вперед на баррикады!
А Марго шёпотом, лишь для Калугина добавила:
- Ещё не известно, какой вердикт вынесет суд…

Андрей закончил обрабатывать фотографии с фотосессии в Трансильванском замке. Он был очень доволен своей работой. Всё получилось даже лучше, чем он ожидал, к тому же у него был дополнительный стимул.
«Ну, что ж, Маргарита Александровна, ужин вы мне проспорили…» С этими приятными мыслями отправился  к ней в кабинет.
Постучав, спросил вежливо:
- Можно?
- Да, заходи.
Она  что-то печатала, при его появлении, отложила свою работу.
- Здесь последняя фотосессия, - Андрей протянул ей диск. – Мне кажется, она очень хорошо получилась, не смотря на неблагоприятные  прогнозы.
- Да?! – Марго скептически посмотрела на Калугина. – Не спешите с выводами.
Вставила диск в компьютер, жестом пригласила Андрея сесть и принялась рассматривать снимки.
- Это не годится, это тоже… Ерунда какая-то… Андрей Николаевич, вы необъективно оцениваете свою работу.
- Вы думаете?! – он хмыкнул. – А мне кажется, что кто-то проиграл спор и никак не хочет это признать.
- При чём здесь спор? Снимки получились, мягко скажем, не очень…
- Маргарита Александровна, давайте пригласим независимого эксперта. Вы – заинтересованное лицо и ваше мнение в этой ситуации…  как это сказать… небеспристрастно.
- Ах, ну да, я и забыла, для вас же мнение главного редактора не имеет никакого значения.
- Наоборот, я очень ценю мнение главного редактора, но в данной ситуации считаю лучше обратиться к другим сотрудникам.
- К Зимовскому что ли? Даже не сомневаюсь, ваш дружок вас поддержит.
- Зачем же к Зимовскому? Думаю, он не компетентен в этом вопросе. Давайте обратимся к Борису Наумычу?!
- А давайте! – вспылила Марго.
- Давайте, – улыбнулся Андрей.
И они пошли в кабинет к Егорову, но того не оказалось на месте.
- Какая жалось! Придётся отложить на завтра, - обрадовалась Марго, вертя в руках злополучный диск.
- Ничего, подождём до завтра, - ответил спокойно Андрей и потянулся за ним.
- Нет, нет, оставьте. Хочу ещё раз посмотреть, а вдруг, я что-то проглядела, - остановила его и ухмыльнулась.
- Хорошо, - согласился он и неожиданно спросил: - Ты боишься идти со мной в ресторан?
- Что? Я? – она опешила от такого вопроса в лоб, потому что и сама не могла понять  своё такое активное сопротивление. Ведь видела, что снимки действительно замечательные, но признать свою неправоту… Никогда!
Она посмотрела на него с вызовом во взгляде, давая понять: «Я ничего не боюсь!» и с гордо поднятой головой удалилась в свой кабинет.
Он лишь улыбнулся ей вслед.

В обеденный перерыв вся общественность традиционно собралась на кухне. Вооружившись чашечками с кофе и бутербродами, принялись за обычное своё дело – перемывание косточек. На этот раз жертвой пал Зимовский Антон Владимирович.
Валентин принёс фотографии с поездки и все с энтузиазмом принялись их рассматривать и комментировать. Вспоминая свои подвиги на Трансильванской земле, плавно перешли к последнему событию – балу. Люся, увидев в каких костюмах они были, с восторгом начала отгадывать где кто. На фото не было только одного человека – Зимовского.
- А в каком костюме был Антон Владимирович? – спросила она наивно.
Это был ключевой вопрос, все наперебой принялись рассказывать о Зимовском, его костюме и рыцарских подвигах…
Они так увлеклись, что хохот стоял неимоверный. Потому никто и не заметил, что объект их насмешек уже какое-то время испепеляет их взглядом. Антон, услышав шум, по обыкновению хотел разогнать всех по рабочим местам. Но уловив тему разговора, пришёл в ярость. Теперь над ним потешается весь офис, начиная от секретарши до курьера. Это было последней каплей, резко развернувшись, он зашагал к себе в кабинет, не помня себя от злости. На пути  следования он столкнулся с Марго. Пробурчав ей что-то нечленораздельное, грозно глянул и удалился. Маргарита недоумённо пожала плечами и присоединилась к обществу на кухне.
Услышав о чём идут разговоры, усмехнулась, поняв нервно-возбуждённое состояние Зимовского.
Она бы может больше порадовалась за своего зама, но её в данный момент занимали иные мысли. Когда все разошлись, и осталась только Людмила, убиравшая за всеми чашки, Марго обратилась к ней:
- Люся, передай, пожалуйста, Калугину, что его просили зайти в типографию, - начала воплощать в действие свой коварный план.
Затем проследив, чтобы она в точности исполнила указание и, проводив взглядом Андрея до лифта, проследовала в его кабинет.
«Компьютер включен – очень хорошо. Не надо тратить время на подбор пароля». Довольно быстро она нашла нужную папку с последней фотосессией и, не задумываясь, нажала  «удалить».
Теперь «очистить корзину» и … Её рука зависла над клавиатурой. Сессия ведь получилась действительно удачной. Снимки были с налётом таинственности благодаря старым стенам запустелого замка и закат…. В студии не будет уже такого качества. И профессионал взял в ней верх. Вместо «очистить», она нажала «восстановить».
«С каких это пор, я боюсь какого-то охотника?! Ужином меня не испугать! Я и сама могу кем угодно поужинать!»
Марго вышла из его кабинета с гордо поднятой головой. В этот момент её и увидел Калугин. Андрей как раз возвращался из типографии, совершенно не понимая, зачем его туда пригласили. Заметив Марго, его осенила страшная догадка. В три шага преодолев расстояние к своему кабинету, взглянул на папочку последней фотосессии и с удивлением обнаружил её на месте. У Андрея от сердца отлегло.
«Параноик! Может, она по делу заходила», - с этими мыслями он отправился  к Маргарите.
- Можно?- постучав, спросил вежливо.
- Да, конечно.
- Ты заходила сейчас ко мне?
- А… да, - такого вопроса она не ожидала.
- Что- то по работе?
- Да, то есть, почти… - она пыталась придумать стоящий предлог, но неожиданно для себя, вдруг, сказала: - В общем, ты прав…- слова давались с трудом. – Не нужно идти к Наумычу, фотосессия, действительно, отличная! Признаю, я ошибалась.
Это был очень достойный поступок, Андрей улыбнулся.
- Спасибо! – тихо сказал он.
- За что? – удивилась Марго.
- За эти слова.
- Я умею проигрывать.
- Да, я понял. Значит, идём сегодня в ресторан?!
- Давай только не сегодня…
- Сразу же на попятную?
- Нет, просто сейчас такая запарка, надо успеть выпустить номер… а у меня ещё нет центральной статьи… Давай перенесём на выходные?
- Если только перенесём…
- Ты во мне сомневаешься?
- Немного…
- Хорошо, назначим день. К примеру – суббота, тебя устраивает?
- Да, полностью.
- Вот и чудесно! Доволен?
- Да.
- Только не надо на меня так смотреть!
- Как?
Сейчас у Калугина было такое довольное выражение лица, что ей хотелось его стукнуть.
- Так, как ты смотришь! Это будет только ужин! Никаких последствий!
- Только ужин! У меня даже и в мыслях не было…
«Как же… не было у тебя в мыслях… кому ни будь другому рассказывай…»
- Иди, работай!
- Можно?
- Да! –  рявкнула она, и Андрей поспешил ретироваться.
Зимовский успел вовремя отскочить от двери. Калугин так стремительно проследовал в свой кабинет, что не заметил Антона притаившегося за дверью. А Зимовский вновь разозлился не на шутку. «Как же можно быть таким слепым! - возмущался он мысленно. – «Она вампирша – это же понятно! А этот тупой охотник ещё и втрескался в неё. В ресторан они собираются! Моя бы воля…» И далее Антон в подробностях себе нарисовал, как бы он расправился с главным редактором и охотником в придачу.
Всё ещё пребывая в нервозном состоянии, он спустился в «Дедлайн» выпить рюмочку коньяка, для успокоения нервов.
Зайдя в кафе, сразу же заметил знакомое лицо.
- Анжелика! Каким ветром?! – воскликнул он, подойдя к красивой брюнетке.
- Да так, была рядом, - ответила томно красотка.
- Ты всё хорошеешь!
- Стараюсь! А ты,  я смотрю, похудел. Руководить издательством – работа не из лёгких?!
- О чём ты? – удивился Антон.
- Как о чём? - теперь удивилась девушка. – Гоша уезжая, говорил, что посадит тебя в своё кресло, разве нет?
- А вот с этого места поподробнее, - Антон стал серьёзен, как никогда.
И Анжелика ему поведала незамысловатую историю о том, что Игорь в день своего отъезда звонил ей и сказал, что исчезнет на какое-то время. «А как же издательство?» - поинтересовалась она, на что Гоша ответил, дословно: - «Зима справится!»
У Антона от этого рассказа мурашки побежали по телу, а в мозгу началась активная деятельность. «Возможно, Игорь Семёнович и понятия не имеет о наличии у него «сестры». И тем более не знает, что вышеупомянутая «сестрёнка» заняла его кресло!»
У него тут же созрел новый план разоблачения Маргариты Александровны…

Глава 17

Когда она вернулась за столик, там царила полная тишина. Мужчины были мрачнее тучи. По их лицам Марго поняла, что между ними тоже состоялся совсем нелицеприятный разговор.
«Очень хорошо, может теперь «дружить» перестанут против меня, а то спелись за моей спиной», - подумала она.
- Андрей, извини, но мне пора... - сказала, подойдя. 
- А что это вы, Маргарита Александровна, так поспешно нас покидаете, - начал с ухмылочкой Зимовский.
- Дела! Кстати, Антон Владимирович, ваша дама уже отчалила...  по-английски, не прощаясь...
- Как отчалила? - Антон вскочил и рванул в сторону дамской комнаты.
- Марго, может, еще посидим? - спросил Андрей.
- Нет, что-то пропало настроение.
- Подожди, Марго, я провожу…
Но она жестом остановила его:
- Не стоит, - и быстро зашагала к выходу.
- Я вызову такси.
- За меня не волнуйся, я уже девочка взрослая. Сама доберусь.
И она решительно вышла из ресторана.
Калугин в спешке расплатился и бросился догонять свою даму, но, увы, она вновь, как будто растаяла в вечерней мгле.

Марго неслась по ночной Москве на максимальной скорости. Как же ее бесил вечно путающийся под ногами Зимовский!! Еще и эту дуру приволок… Только вот снова мимо! Но в этот раз искренне радоваться очередному проколу Антона не могла, ведь сейчас это уже не шутки и речь идет не только о личной безопасности. За себя-то она постоять сможет, а вот Аня… Единственным желанием было защитить её как можно скорее. Она даже предположить не могла, что её опасные игры могут повредить единственному другу и самому дорогому человеку в жизни Гоши. Он никогда не называл Аню другом, потому что Игорь Ребров – это вампир-одиночка, жестокий и беспощадный, не способный ни любить, ни дружить… Такой образ он выбрал себе после смерти Любитшки и ему удавалось строго ему соответствовать. Удавалось…  Но только до той случайной встречи с этой с виду хрупкой, но такой сильной и бесстрашной девушкой, почему-то поверившей ему и протянувшей руку помощи в сложный для него период. Наверное, если бы он был способен любить, то влюбился… А так это было чувство привязанности и благодарности, но с ней он позволял себе быть таким, каким он был в своей прошлой жизни – заботливым и нежным, веселым и озорным. Такого Гошу никто не знал. Это был для него другой мир, даже мирок, пусть и иллюзорный, но такой теплый и уютный. И он периодически сюда сбегал от жестокой реальности. Потому-то и берег его как зеницу ока и хранил свои отношения с Аней в строжайшем секрете… 
Марго мотнула головой, прогоняя воспоминания. Так, решено: Анюту  нельзя еще больше втягивать в эти темные вампирские делишки! Гоша никогда этого себе не позволял. Она должна немедленно съехать и даже прекратить на время общаться с ней. Только как бы это объяснить Сомовой?
Лихо объезжая пробки, и не обращая внимания на стражей порядка, которые ещё немного и организовали бы за ней погоню, она, наконец, добралась до дома Ани. Прежде чем войти Марго осмотрелась по сторонам и, тяжело вздохнув, ступила в темноту подъезда. Вряд ли за ней сейчас кто-то мог следить. Анжелику она хорошо припугнула и теперь та даже под пытками ничего не скажет Зимовскому, а значит этих двоих можно пока сбросить со счетов. Остается Калугин… Нет, он тоже не будет следить за ней. Она не знала почему, но была в этом уверена. Однако из предосторожности  долго петляла по городу, запутывая следы и сводя с ума бедных гаишников, прежде чем подъехать к нужному дому.
Зайдя в квартиру, она сразу же попала на допрос с пристрастием от Сомовой. Как прошел ужин? О чем говорили? Как вел себя Калугин? Почему так рано домой?
Марго отвечала непринужденно, стараясь не выдать своего волнения. А в голове все пыталась найти предлог для поспешного переезда. И вот последний вопрос натолкнул ее на мысль.
- Почему так рано домой? Ой, ты меня заболтала, что я совсем забыла. Мне же нужно вещи собирать! Я возвращаюсь к себе! Погостила у тебя, пора и честь знать!
- Как? Но у тебя же небезопасно!
- Почему ж небезопасно?! Очень даже…
- Подожди… А охотник? Он первым делом будет тебя там искать!
- Анечка, он будет искать там Гошу. А я ему совсем не надо, вернее, надо, но по другому делу…
- Но почему такая спешка? - Аня была в растерянности. - Ты меня совершенно не стесняешь и…
- Ань, ну, что ты так всё воспринимаешь? Когда-то ты была рада, что Гоша от тебя съехал.
- Это было давно, и на то были тогда свои причины… - Аня вдруг замолчала, её осенила догадка. – Что-то случилось?
Марго не отвечала, делая вид, что занята упаковкой вещей, и не расслышала.
- Марго, что случилось? – спросила Сомова настойчивей, преградив той путь к чемодану.
- Да понимаешь, мне Наумыч позвонил вечером, как раз, когда я была в ресторане, и сообщил, что с понедельника у нас в издательстве вводится усиленный контроль трудовой дисциплины. Ну, приход на работу, уход и все такое... А отсюда мне проблемно до работы добираться, сплошные пробки. То ли дело моя квартирка - почти рядом с офисом.
Марго понимала, что отмазка слабая, но ничего более стоящего на ум не приходило, да и времени на раздумья не было, поэтому старалась держаться уверенно и сразу же твердой походкой отправилась далее собирать вещи.
- Не очень правдоподобно! - услышала позади себя. – Для тебя расстояния не имеют значения.
Марго обернулась, взгляд подруги выражал такую боль и обиду, что она сдалась.
- Ань, прости, но… лучше тебе не знать.
- Понятно, ты опять куда-то вляпалась?
- Ну, типа того, - Марго грустно улыбнулась.
Аня сделала несколько попыток переубедить подругу, но, видя, что та настроена решительно, начала помогать упаковывать пожитки. Общими усилиями справились за полчаса.
Попрощавшись, Марго уже открыла входную дверь, но потом повернулась к Ане:
- Ой, чуть не забыла тебя предупредить. Ты не звони мне пока. Я потеряла где-то мобильник. Пока буду пользоваться рабочим, а там не хотелось бы светить твой номер. А то мало ли что... Я, как только куплю себе новый, сама с тобой свяжусь. Спасибо тебе, Анют, за все! Ты у меня настоящий и единственный друг!
- Ну, ты не пропадай насовсем, - печально ответила подруга.
- Ага, постараюсь... - ответила Марго и поспешно скрылась за дверью, так как на глазах выступили слезы. «Да, Игорек, совсем ты того... очеловечился… и обабился...»

Воскресенье Марго решила расслабиться и забыть про все проблемы, поэтому целый день занималась ничегонеделаньем, бесцельно переключая каналы по телику. А вот Зимовский напротив, был весь в трудах, точнее в бегах. Еще с субботнего вечера носился по городу в поисках Анжелики. В ресторане он сразу же почувствовал напряжение Марго при упоминании имени той загадочной Гошиной подружки. Странно, что он ничего о ней сам не знал. Хотя, как выяснилось недавно, он многое не знал о своем дружке. А вот эта самая Аня, видимо, что-то знает или о Гоше, или о его самозванке-сестричке. Где же эта дура, Анжелика? Ее нигде не было, словно сквозь землю провалилась. Ладно, будем искать...

В понедельник Марго на собственной шкуре прочувствовала, что этот день тяжелый. По дороге на работу у нее спустило колесо. И все бы ничего, почти обыденная ситуация. С ее-то физическими возможностями это ж плевое дело. Но не тут-то было... Сначала проезжающие мужчины активно предлагали ей помощь, она еле успевала их отшивать. Сперва она делала это культурно, но потом ей пришлось забыть о хороших манерах, и второй вариант оказался более действенен. Но что началось, когда она сама начала менять злополучное колесо... Мужики теряли дар речи и входили в ступор. Такая красивая и хрупкая с виду женщина и так лихо со всем справлялась. Словом, образовалась такая пробка, которая рассосалась лишь только к обеду. В офис Марго явилась, мягко говоря, не в духе. Знала бы она, что эта самая пробка позволила ей избежать нежелательных встреч.

Пока Марго воевала с колесом и автолюбителями, по ступенькам в офис издательства поднимался граф Мареш. Узнать откуда была русская делегация у себя в Румынии, было несложно, а вот найти издательство «МЖ» в огромном мегаполисе оказалось намного сложнее, да еще и с таким плохим знанием русского языка, который ему пришлось освоить за эти несколько дней. И вот он на крыльце нужного здания.
Выглядел он сейчас совсем по-другому. Длинный плащ, закрывавший его с головы до ног, остался в гостинице и перед секретаршей появился представительного вида мужчина в строгом костюме. Его можно было бы назвать красавцем: стройная фигура, смуглый цвет кожи, чёрные слегка вьющиеся волосы, если бы не злобный блеск карих глаз и вечно хмурое выражение лица.
Стефан лёгкой походкой, напоминающей  движение хищника, подошёл к стойке секретарши и, улыбнувшись, поприветствовал находящуюся там девушку. От этой улыбочки у Люси побежали мурашки по спине, и она в ответ изобразила гримасу более похожую на мордочку испуганной обезьянки.
Граф хотел уже применить гипноз, но, посмотрев на девушку, понял, что она и так всё расскажет.
- Милая барышня, - любезно начал на плохом русском странный посетитель, хотя выражение его лица оставалось по-прежнему суровым. - А подскажите, работает ли у вас Маргарита Реброва?
Фотографию странной незнакомки, встреченной на кладбище, он увидел в интернете, когда искал информацию о русской делегации журналистов, оттуда же узнал и имя, и место работы. Он плохо разбирался в русском, но фамилия ему показалась знакомой...
- Работает, - заикаясь, ответила Люся. Ее пугал этот человек, но в тоже время она не могла отвести от него глаз, словно невидимые нити ее опутали и держали.
- Я хотел бы ее видеть!
- Ма… Ма... Маргарита Александровна задерживается, - еле выдавила секретарша и замолкла.
- Интересно... А когда же она будет?
- Не знаю...
- То есть ждать ее бесполезно?
- Думаю, вам лучше с ней созвониться и договориться о встрече заранее.
- Возможно... Тогда дайте мне ее телефон.
- Мммммы подобной информации не... - попыталась Люся вспомнить свои обязанности, но на этой фразе замолчала, сражённая взглядом посетителя и послушно нацарапала на клочке бумаги номер телефона Марго.
Граф, как заправский фокусник забрал его и собрался уже уходить, но потом повернулся вновь к секретарше:
- А давно ли у вас работает Маргарита Реброва?
- Нет, совсем недавно... Она у нас временно, пока ее брат, Игорь Ребров, не вернется из командировки. Это он у нас главный редактор.
- Как вы сказали его зовут?
- Игорь Семенович Ребров...
Лицо графа осталось невозмутимым, хотя он на секунду задумался.
- Спасибо за помощь, я позвоню, - сказал Стефан, махнув листочком с телефонным номером, и направился к лифту.
Люся продолжала стоять, съежившись и держась за край ресепшена, провожая взглядом странного посетителя. И только когда за ним закрылись двери лифта, она быстро осмотрелась по сторонам, достала зеркальце, поправила макияж и прическу, вздохнула с облегчением и продолжила работать.

Тем временем в офис спешило ещё одно лицо, встреча с которым была бы  крайне неприятной для Марго, а для самого лица возможно и опасной для жизни. В подземном гараже к лифту бежала Анжелика. Она узнала, что её разыскивал Зимовский и решила сама пойти ему на встречу, определив, что наилучшим вариантом будет все же вступить в союз с Антоном. Анжелика не понимала, кто такая эта Марго. Но тот страх, что она испытала при встрече с ней, заставил ее искать единомышленников в этой войне, а именно так она определяла теперь их взаимоотношения. И лучшей кандидатуры, чем Зимовский она так не нашла.
После той встречи в ресторане она окончательно поверила словам Зимовского, что Гоша променял ее на эту стерву Марго. А она еще сомневалась! Да как он посмел с ней так поступить? «Таких, как я, не бросают… Со мной так нельзя…»
Ее распирало от ревности и обиды, и эти чувства были настолько сильны, что заглушили недавно испытанный страх. Она, во что бы то ни стало, решила разыскать Игоря и ещё… отомстить Марго за унижение...
Стефан как раз спустился вниз, решив, что ждать долгожданной встречи будет удобнее на стоянке. Заметив, притоптывающую у лифта красивую девушку, не смог пройти мимо:
- Какая очаровательная вампирочка, - протянул томно граф, на ломанном русском.
Анжелика даже подскочила от его слов - афишировать вот так открыто свою принадлежность к вампирам было, мало того, что не принято, так ещё и небезопасно.
- А вы?.. – не нашлась, что сказать от испуга.
- Разрешите представиться: граф Мареш, -  он взял её руку в свою и, пристально посмотрев в глаза, поцеловал.
- Что такое прелестное создание делает в таком тёмном месте?
- Я... мне нужно... в издательство.
- Не в «МЖ» случайно?
- Да, - опешила ещё больше девушка.
- А по какому делу вы так спешите?
- Мне нужно поговорить, - Анжелика не понимала, почему всё рассказывает этому загадочному красавцу, но не могла остановиться. – Здесь работал мой друг, Игорь Ребров, но он исчез… а появилась эта…
- Маргарита.
- Да! А откуда вы знаете?
- О! Я многое знаю, и даже то, что вы сегодня туда не попадёте… У вас найдутся более важные дела…
И граф, взяв под руку Анжелику, повёл её совсем в другом направлении…

Только Марго забежала в кабинет, как в дверь тихонько постучали.
- Войдите, - на ходу ответила она.
- Марго, доброе утро! - Калугин нерешительно вошёл.
- Если бы доброе… - как всегда проигнорировала вежливость она.
- Маргарит, я хотел бы извиниться за ужин…
- С чего бы это? Ты тут при чём? За всё скажем спасибо Антону Владимировичу.
- Ну, я должен был его выпроводить. Зная Зимовского, можно было догадаться…
- Не догадался, да и ладно. Что уж теперь.
- И всё же прости за испорченный вечер.
- Ничего не испорченный… - Марго замолчала, только сейчас за время всего разговора она посмотрела ему в глаза и вдруг забыла, что хотела сказать.
Вернулись ощущения, которые появились тогда в ресторане, она не могла отвести глаз, будто тонула в них и не хотела выплывать.
Андрей подошёл к ней и приобнял за плечи, её взгляд ему всё сказал, ещё пара секунд и он прикоснется к ее губам, но… Марго вдруг резко отвернулась, хватая ртом воздух, как будто задыхаясь. Сердце билось с бешеной скоростью, причём она слышала биение сразу двух сердец, своего и… это было невероятно… «Капец, я что, обращаюсь? Вот так? Ни с того, ни с сего? Только посмотрев ему в глаза? Бред какой-то! Кошмар! Взять себя в руки…»
- Андрей Николаевич, у вас ко мне всё? – спросила она грубо.
- Что? – Калугин всё ещё пребывавший в эйфории не сразу понял, что произошло.
- Говорю: у вас вопросов ко мне больше нет? Можете быть свободны!
- Да, то есть – нет, - он находился в полном замешательстве, ещё минуту назад эти глаза так влекли, а губы призывно открылись на встречу… Он встряхнул головой, пытаясь прогнать наваждение. – Пожалуй, я пойду!
- Идите уже, наконец!

Рабочий день шел своим ходом. Так как очередной номер только сдали, то сейчас сотрудники большую часть своего трудового дня проводили на кухне за самым любимым занятием - обсуждением последних новостей, то есть сплетничали, как обычно. И только тогда, когда в коридоре показывалось начальство, они нехотя расходились по местам и искусно имитировали работу.
В перерыв Наумыч по обыкновению спустился в Дедлайн пообедать. Он и не подозревал, что, едва войдя в бар, тут же попал под пристальный взгляд молодой особы. Казалось, что она поджидала именно его. Девушка оживилась, потёрла глаза, чтобы выглядело так, будто она плакала. 
Сделав заказ и взяв чашечку кофе, Егоров уже собирался сесть за ближайший столик, как его вдруг толкнули. Кофе разлилось.
- Ой! Простите! Я не хотела, - вскрикнула девушка. – Я сейчас всё вытру. Какая же я неловкая. Простите, я куплю вам новую чашечку кофе.
Девушка натурально изобразила искреннее раскаяние в содеянном.
- Нет, ну что вы, не стоит, - ответил Наумыч.
- Это могло только со мной произойти! – вдруг заплакала она. – Я такая невезучая, всё не так, ничего не получается, - взглянув, сквозь мокрые ресницы, правильно ли действует её спектакль на зрителя и, убедившись, что всё идёт как надо, ещё сильнее зарыдала.
- Ну, что вы?! – запричитал сердобольный Борис Наумыч и сунул ей в руку носовой платок. – Не стоит так расстраиваться. Это такая ерунда, ничего же страшного не произошло.
- Вы не понимаете, я вообще неудачница по жизни.
- Вы преувеличиваете…
- Нисколько! Я вот, к примеру, окончила МГУ с отличием, и никак не могу устроиться на работу. Уже все мои сокурсники устроены, а я нет. Обошла уже уйму издательств и нигде не берут. Им звёзд подавай, профессионалов. А как им стать, профессионалом, без возможности работать? Я вас спрашиваю?
- А… - Егоров искал, что бы ответить, а девушка продолжала:
- А я, между прочим, на курсе лучше всех статьи писала. И кому это надо? Никому! – она еще немного повсхлипывала и резко прекратила: - «Нельзя переборщить с трагизмом, а то результат может быть обратным».
- Ну… э… сразу ничего не бывает, надо ходить…
Понимая, что клиент дозревает и надо ещё немного его дожать, она не дала ему закончить:
- Где я только не была! Иногда даже дальше секретаря не пускают. Вообще, эти директора, как будто сами никогда не были простыми журналистами.
- Ну, почему ж не были, были, - задумчиво ответил Егоров.
- Им всем наплевать! – закинула она последнюю удочку.
- Не всем, и не наплевать…
- Вы не знаете… Сегодня у меня последняя попытка, иду в издательство «Хай-фай». Даже не представляю… Там, небось, такой же чурбан бесчувственный руководит.
- Ну, почему же бесчувственный?! – возмутился Егоров и продолжил, слегка приосанившись: – Разрешите представиться: Егоров Борис Наумыч, директор издательства «Хай-фай».
- Ой! Это вы?! – деланно удивилась она, прикрыв рот ладошкой. – Простите меня, пожалуйста, я вам такого наговорила… Я совсем не это имела ввиду… Ох, я опять не то сказала… Я всё время вляпываюсь… - и она вновь собралась расплакаться.
- Я хочу опровергнуть вашу теорию о директорах, как о бесчувственных чурбанах, - поспешно начал  Наумыч, дабы прекратить очередной поток слёз. – И поэтому я беру вас на работу, даже не читая вашего резюме. Вы меня заинтересовали.
- О! – произнесла она, глядя на него с обожанием, а сама внутренне ликовала: - «Ура! Все получилось! И даже легче, чем я ожидала! Осталось закрепить результат… Может, мне в актрисы податься?»
Далее последовал поток комплиментов и благодарностей.
Егоров почувствовал себя не просто благодетелем, а героем. Он гордился собой безмерно.
- А как вас зовут чудное создание? – спросил он.
- Простите, я совсем забыла, Ульянова Аврора Владимировна.
Егоров поперхнулся кофе.
- Ну, ничего, ничего, - ответил ей и, быстро расплатившись, лично отвёл в отдел кадров издательства, где по его распоряжению она была принята на работу в тот же день.
Далее заботы об Авроре препоручил секретарше Люсе.
Позвонив Марго и сообщив, что под её начало поступает одно юное дарование, он почувствовал себя, чуть ли не властителем мира, творящим судьбы…
Окрыленная таким быстрым успехом от внедрения в жизнь своего плана поступления на работу, Аврора, закончив с оформлением документов, вышла из отдела кадров, радужно улыбаясь, и подошла к стойке секретаря.
Людмила смерила её оценивающим взглядом с головы до ног. Девушка была довольно мила: стройная фигурка, русые волосы, серые глазки, пухленькие губки. В общем, Люсе она совсем не понравилась. Она бы с удовольствием отправила новоиспечённого сотрудника подальше, но работа есть работа и она провела Аврору к кабинету Марго.
Теперь, как решила пребывавшая в эйфории Аврора Владимировна, она, в этом издательстве с лёгкостью взберется по служебной лестнице и сделает себе карьеру.  Переполненная эмоциями, она ворвалась в кабинет главного редактора без стука.
Марго подняла голову, мельком  взглянула на вошедшую девушку и вновь вернулась к работе.
Нарвавшись на холодно-колючий взгляд, девушка поняла, что совершила ошибку. И вспомнив о правилах хорошего тона, постучала и спросила:
- Можно?
- Девушка, вы перепутали последовательность действий, - ответила Марго, не отрывая взгляда от монитора. – Сначала обычно стучат, а потом, получив разрешение, входят. И вообще-то, принято здороваться.
- Здравствуйте, - глупо ответила Аврора.
- И вам не болеть, - буркнула Марго и дальше продолжала стучать по клавиатуре, даже не собираясь продолжать разговор.
Девушка помялась немного у двери, чувствуя себя неловко. Молчание затягивалось, и она кашлянула, привлекая к себе внимание.
Маргарита остановилась и вновь подняла на неё глаза:
- Вы ещё здесь?- спросила холодно.
- Да, извините… Я Аврора… Ульянова Аврора Владимировна.
- Сочувствую, - хмыкнула себе под нос Марго.
- Меня прислал к вам Борис Наумыч, - договорила девушка и замолчала.
Далее последовала пауза, ибо главный редактор даже не собиралась помочь ей прояснить ситуацию,  и смотрела вопросительно.
- Я журналист, - сделала ещё одну попытку Аврора.
- А, вы то юное дарование?
Она кивнула утвердительно.
- Ну, дарование ваше ещё под большим вопросом… и с воспитанием проблемы.
- Я просто… случайно.
- Случай и случайность – закономерность. Значит так, дарование, обозначу сразу: твой непосредственный начальник - я. И только я буду решать, продолжишь ли ты здесь работать. Не знаю, каким способом тебе удалось очаровать Наумыча, но со мной этот номер не пройдёт.
- Я вас поняла. Можно приступать к работе?
После этих слов Марго пристально взглянула на девушку.
«Ты не так проста, как хочешь казаться, и страха перед начальством ни в одном глазу… Ещё  и дерзишь… Ладно, живи пока».
- Найди Валентина… - она попыталась вспомнить его отчество, но, так и не вспомнив, продолжила: - Кривошеина. Скажешь, что ты приставлена к нему в ассистенты.
- Спасибо, - Аврора рванула к выходу.
- Да, и постарайся меньше попадаться мне на глаза.
Та кивнула и выбежала.
- У меня странное ощущение, что мы ещё пожалеем, что тебя взяли… - задумчиво сказала ей вслед Маргарита.

Глава 19

Утром следующего дня Калугин пришел на работу с опозданием. Вид у него был, прямо сказать, не очень: измученный, помятый, небритый.
- Доброе утро, Андрей Николаевич! – как всегда весело поприветствовала его Люся, но заметив его внешний вид и встревоженное выражение лица, осеклась:
- Ой, у вас что-то случилось?
- Да… то есть нет… то есть не важно…  Люся, а ты не знаешь, где Маргарита Александровна?
- Почему же не знаю? Очень даже хорошо знаю – у себя в кабинете. И кстати, она вас искала…
- Ты точно знаешь, что она там? Ты ее лично видела?
- Да… А у вас, действительно, все в порядке?
- Да, в порядке! В полном! – повеселел Андрей, потому что от сердца немного отлегло, а потом вдруг снова стал серьезным и даже грозным: - В кабинете, говоришь? Искала меня… Ну-ну…
После этих слов Калугин решительно направился в кабинет главного редактора, куда он практически влетел, причем без стука.
Марго сидела в своем кресле и выглядела так шикарно, что не заметить это было сложно. Казалось, что этой ночью она посетила самый дорогой спа-салон и сейчас всем своим видом демонстрировала высокий профессионализм его сотрудников. И настроение у нее было просто отличное, поэтому при виде Калугина она мило улыбнулась. А вот беднягу-охотника такая картинка на какое-то время парализовала. Он молча застыл у дверей.
- И вам доброе утро, Андрей Николаевич! Хотя, - Марго демонстративно посмотрела на часы, - уже далеко не утро. И судя по вашему внешнему виду, оно для вас было совсем не добрым. А вот ночь, видимо, удалась…
- Да уж… - Андрея вдруг разозлил просто цветущий вид Маргариты, вся тревога прошлой ночи улетучилась вмиг, уступив место злости, причем большей частью на себя: «И чего я, как дурак, носился всю ночь по городу в поисках бедной-несчастной пропавшей? А она, как ни в чем не бывало, сидит здесь такая вся красивая и еще откровенно издевается надо мной. Неужели опять развела меня? И я снова попался?», а вслух спросил: - А где ты провела эту ночь? - и чуть не добавил «и с кем?»
- А почему это я должна тебе отчитываться, где я провожу ночь? По какому праву задаешь такие вопросы? - Марго встала из-за стола, она еще продолжала улыбаться, но это уже не было так мило. – Может, тебе еще и рассказать с кем я была?
- А что? Очень даже интересно… Я весь во внимании, - Андрей вальяжно развалился в кресле, изображая заинтересованного слушателя.
- А ты не забываешься? Ты сейчас находишься в кабинете своего начальника…- Марго уже задыхалась от возмущения.
- Начальницы, - улыбаясь уточнил Калугин.
Но Марго его не слышала и продолжала:
- Мало того, что опоздал на работу, пришел в таком виде в офис… так еще и хамишь! Вон из моего кабинета! – она резко указала рукой на дверь, и Андрей заметил забинтованную кисть.
Калугин быстро поднялся, с нежностью взял ее руку, хотел осмотреть, но она быстро одернула:
- Не притрагивайся ко мне! Что ты себе позволяешь?
- Покажи…
- А больше ты ничего не хочешь?
- Хочу, но если скажу что, ты меня убьешь!
- Не рекомендую проверять! – сверкнула глазками в ответ.
- Скажи, ты эту ночь с Гошей провела? – Андрей подошёл к ней и задал интересующий  вопрос в лоб.
- Повторяю: это не твое дело, где я была ночью и с кем! – она с вызовом смотрела ему прямо в глаза.
В этот момент заглянула Люся и сообщила:
- Через пятнадцать минут Наумыч всех ждет на летучку!
- Стучать надо! – в один голос ответили ей Марго с Андреем.
- Я стучала, но вы мне не ответили, - обиженно сообщила Люся и вышла.
- Вам тоже пора, Андрей Николаевич! – холодно сообщила Марго.
Калугину ничего не оставалось делать, как проследовать на выход.

Далее рабочий день продолжался традиционно - сначала летучка в конференц-зале, а потом ее обсуждение на кухне. На сей раз объектом повышенного внимания общественности стали Марго и Андрей. Если быть точнее, то именно их повышенное внимание друг к другу и взволновало народные массы.
- И кто скажет, что это за шоу было сегодня на летучке? - первой затронула животрепещущую тему Мокрицкая.
- Я вам отвечаю, у них определенно шуры-муры были, а теперь разбежались, - продолжила разговор Галя. - Помните, как после возвращения из поездки они себя вели? Они же пели в унисон! Одна начинает, второй подхватывает... Казалось, они мысли друг друга читали. А взгляды какие... А сегодня если бы оставили наедине, то в живых бы остался кто-то один...
- Не может быть? – удивилась Люся.
- Всё может быть! – подхватил, только вошедший Зимовский. – Я лично их в ресторане видел, и не то что в нерабочее время, но и даже не в рабочий день.
- Ну, может у них и был роман, - заговорщическим шёпотом добавила Эльвира. – То весь вышел, судя по сегодняшней летучке.
- Точно, они готовы были друг друга убить, - подтвердила Галя.
- Галочка, - важно ответил Антон. – Когда люди хотят друг друга убить, то у них либо взаимная ненависть, либо…
- Либо и то и другое, - поддакнула Мокрицкая.
- У вас в издательстве приветствуются служебные романы?
Вопрос прозвучал откуда-то из угла, и все взгляды устремились в ту сторону.
- Деточка, ты, что здесь делаешь? – первой опомнилась Эля. – Здесь взрослые общаются, детям здесь делать нечего.
- Чай пью, - просто ответила новая сотрудница Аврора.
- А ты уже заработала на этот чай?
Все замерли, вопросительно глядя на девушку.
- Подумаешь! – воскликнула она, с грохотом поставила чашку на стол и, гневно глянув на обидчиков, удалилась.

Аврора выбежала с кухни в расстроенных чувствах «Чая им жалко! Я найду, где попить». И она решила «назло всем» сходить в ближайшее кафе.
Подойдя к своему рабочему месту за рюкзачком, в гневе так резко схватила его, не заметив, что вместе с ним потянула на себя стул, тот с грохотом упал, и всё содержимое рюкзака, так, как он был открыт, рассыпалось.
Чертыхнувшись, принялась собирать выпавшие предметы.
На грохот из своего кабинета вышел Калугин, увидев и быстро оценив ситуацию, пришёл девушке на помощь.
- Спасибо, я сама, - буркнула ему Аврора.
- Мне не сложно, - ответил он и замер, не поверив собственным глазам, потому что в этот момент он заметил на полу… кол… самый настоящий осиновый кол. Андрей не мог ошибаться, именно с таким инструментом он ходил на охоту.
Калугин медленно поднял его:
- Что это?
- Это моё, - Аврора резко вырвала из его руки заинтересовавший предмет и спрятала в рюкзак.
- Откуда это у тебя и зачем? – спросил с тревогой.
- А… это… для защиты, - пыталась что-то придумать на ходу девушка.
- От кого? – голос Андрея не предвещал ничего хорошего.
- А…
Пока Аврора искала, что ответить, Калугин взял её за руку и завёл к себе в кабинет.
- Ну? Я вас слушаю, - сказал угрожающе.
- Это просто…- и тут её таки осенило: – Я в театральной сценке участвую… Это всё реквизит.
- Вранье, слишком долго ты искала ответ.
- Ну… я… - Аврора сникла, она никак не ожидала, что её так быстро рассекретят.
Девушка задумалась: если сказать правду, могут счесть за сумасшедшую, уволят с работы, а то и в дурку отправят.  А это никак не входило в её планы, тем более она так старалась попасть на эту работу. Но почему-то под внимательным взглядом этого мужчины она никак не могла придумать подходящей отмазки и правдиво солгать. Наконец сдавшись: «Ну, а вдруг, он просто решит, что она фантазёрка…»,  Аврора  посмотрела ему в глаза. «Кажется, он внушает доверие…» И тут же выпалила на одном дыхании:
- Я охотница на вампиров, - выдав свой секрет, она зажмурилась, ожидая реакции.
Но реакции не последовало. Девушка медленно открыла глаза. Калугин молча смотрел на неё, как-то удивительно по-доброму, и она уже более решительно продолжила:
- Я всё понимаю, это звучит, как сумасшествие, но уверяю вас – они существуют!!! Моя двоюродная тётя была охотницей на вампиров, но, к сожалению, погибла. А я её так любила, - это было явное преувеличение, но Андрея это сейчас меньше всего волновало.
- Как звали тётю? – спросил он совершенно серьёзно.
Аврора ответила, Андрей кивнул, это имя ему было знакомо, и продолжил:
- Что ты делаешь в этой редакции?
- Ну, я… прежде всего журналист… и пришла сюда работать…
Он устало прикрыл глаза, давая понять, что очередная ложь не пройдёт.
- Хорошо. Понимаете, меня никто не воспринимает всерьёз, – начала она издалека. – А я всегда хотела стать охотницей, как Баффи. Смотрели сериал такой шёл?…
Калугин взялся за голову: «Этого детского сада мне только не хватало…»
- Я всё понимаю, - поспешила заверить его Аврора. – Охотником нельзя стать просто так, по желанию в одно мгновение. Но я очень много тренировалась и изучала их повадки, даже вычислила места, где они обычно собираются и где охотятся. Что самое интересное: наибольшее количество вампиров в сфере шоу-бизнеса, он ими просто кишит… Если я убью одного из сильнейших, меня сразу заметят… Это будет… - девушка только мечтательно закатила глаза, как Андрей встряхнул её, как грушу.
- Что ты несёшь?! – начал он. – Ты понятия не имеешь, насколько это опасно! Любой из этих тварей, даже самый жалкий и хилый, в десятки раз сильнее тебя!
Он чеканил каждое слово, пытаясь отрезвить эту сумасбродку.
- А вы откуда? Ааа… - девушка прикрыла рот ладошкой. – Вы тоже охотник??? – почти крикнула она с восторгом в голосе, от своего открытия
- Тише, - Калугин прикрыл ей рот рукой.
- Вы тоже здесь из-за Игоря Реброва?!- восторг Авроры был столь велик, что она совершенно забыла о конспирации, что ещё раз подтвердило выводы, сделанные о ней Андреем.
Он ещё раз хорошенько её встряхнул:
- Аврора, послушай, это - не игра!
- Я понимаю, - ответила та, с нескрываемым восхищением глядя на него.
В этот момент их и застукала Маргарита Александровна.
Поняв по своему ситуацию, она окатила Калугина таким взглядом, что он понял, всё, что было перед этим, только присказка, сказка впереди. Марго выскочила так же молниеносно, как и вошла.
«Грядёт буря!» - догадался Андрей и через минуту получил тому подтверждение в виде смс от главного редактора с одним лишь словом: «Бабник!»
«Кажется, началось… » - пронеслось у него в голове.
Выпроводив кое- как Аврору, с ней он разберётся попозже, сейчас важнее другое.
Он пошёл к Марго, пока буря не переросла в ураган. Дойдя до двери её кабинета, уже взялся за ручку, намереваясь открыть, как услышал её голос. Она разговаривала по телефону и довольно резким тоном ответила собеседнику на том конце провода:
- Мне не о чем с тобой говорить!
Андрей замер в напряжении, каким-то седьмым чувством он догадался, что речь идёт о Гоше. Марго тем временем продолжала в том же тоне:
- Нет, я сейчас занята. Хорошо, после шести в «Дедлайне».
Далее пребывание Андрея под дверью, могло быть рассекречено, и он решительно открыл её.
Марго быстро свернула разговор, чем вызвала ещё большие подозрения у Калугина, и
посмотрела на него, как на врага народа:
- Надеюсь, вы по делу, Андрей Николаевич?
- Да, - не моргнув глазом, соврал художественный редактор.
- Я вас слушаю, - она села в кресло и скрестила руки на груди.
- Марго, я хотел бы тебе объяснить, недавно увиденную тобой сцену…
- Стоп! Андрей Николаевич, меня не интересуют ваши дела. Если у вас нет ничего по работе, можете быть свободны!
Но на него её грозный вид не произвёл никакого впечатления.
- Нет, ты меня выслушаешь, - и он нагло сел в кресло напротив.
- Даже так?! – сделала большие глаза она. – Интересно, что же нового вы мне можете сказать?!
- Марго, ты всё неправильно поняла.
- И что же я не так поняла?
- Ты же знаешь наших коллег, им дай только возможность поиздеваться, а жертву они найдут. Девочка всего без году неделя, а они уже довели до слёз.
- А ты утешал?
- Да. Тем более девочка способная, почему не поддержать?!
При последних его словах глаза её злобно блеснули:
- И способности уже проверил?
- Марго, - начал он укоризненно, но она перебила, вскочив:
- Андрей Николаевич, идите работать!
- Маргарит, нам нужно обсудить наши отношения!
- Ха, - она даже задохнулась от возмущения. -  Андрей Николаевич, вы ошиблись девушкой, у нас с вами нет никаких отношений.
- Марго, ты неправа, когда думаешь, что у меня  с Авророй что-то есть, я просто помогаю девушке освоиться на новом месте.
- Конечно, я даже не сомневаюсь - выдала Марго - Андрей Николаевич, вы закончили? Я опаздываю на обед.
- Маргарит, ты снова ревнуешь и твоя ревность...
- Капец! Калугин... - Марго пристально посмотрела ему в глаза, затем молча обошла и вышла из кабинета.
Андрей догнал ее у лифта. Он не мог оставить все как есть.
- Марго - позвал он. Но тут из своего кабинета выглянул Егоров и потребовал от него макет новой обложки.
Марго это было только на руку, она быстренько скрылась за дверьми лифта.

Вечером, Маргарита соблюдая все предосторожности: а именно, дождалась, когда уйдёт Калугин (не стоило вызывать у него лишних подозрений), спустилась в бар.
Лишь зайдя, она сразу же заприметила особу, на встречу с которой шла. Марго подсела к ней и без предисловий спросила:
- И что же такого важного ты мне хотела сказать?
Анжелика, на удивление  нисколько не испугалась и даже не смутилась, она с вызовом посмотрела в глаза:
- Сейчас увидишь, - ответила загадочно.
И именно в этот момент к их столику подсел граф Мареш, он взглядом приказал Анжелике уйти и та быстро исчезла.
Марго, увидев его, застыла в изумлении.
- Вечер добрый, - начал вежливо Стефан. – Вижу, вы меня узнали, это хорошо.
Она ничего не ответила.
- Ваше удивление длится слишком долго, - продолжал граф. – Понимаю, вы не ожидали меня увидеть в этой стране… Но я не мог не приехать, у меня есть одно очень странное качество: я не люблю, когда мне лгут, - при последних словах вся его показная вежливость улетучилась и он злобно прошипел.
- Что вам нужно? – Марго была не из тех, кого можно запугать подобным образом.
Мареш немного опешил, но продолжил:
- Не выношу, когда меня обманывают, а вы меня обманули. «Зачем?» - спросил я себя. Зачем, какой-то ничем не примечательной русской туристке меня обманывать? Вывод напросился сам: туристочка что-то знает, или кого то….
Он злобно пилил взглядом Марго в ожидании ответа.
- И? – спросила она, как бы взмахнув красной тряпкой перед быком.
Эффект  получился моментальный, граф вскипел, но тут же попытался взять себя в руки.
- Ты не так проста…Что же, перейду к сути: кто ты? Что делала у могилы? И зачем положила цветы?
Марго усмехнулась про себя, она вдруг поняла, что граф вряд ли может ей что-то сделать. Он ведь соблюдает закон и в этом его слабость.
Потому ответила как можно вежливее, проигнорировав его злобный тон, но с долей наглости:
- Я – обыкновенный человек! Гуляла по городу, забрела на кладбище. А цветы там лежали до меня.
Стефан вскочил и стукнул по столу кулаком.
- Вранье! Не выношу, когда мне лгут!
На них стали обращать внимания и он медленно сел.
Они и не подозревали, что всю эту сцену наблюдает издалека охотник. Он вошёл в бар практически следом за Марго, но решил держаться подальше, ведь если она встречается с Гошей, вампир может его почувствовать.
Когда к ней подсел граф, Андрей замер, волосы на голове встали дыбом, он решил, что перед ним  Ребров. Но не спешил разрушить их идиллию. Сначала ему нужно было знать, что у них за отношения, это вдруг стало важнее всего.
Андрею было видно лишь выражение лица Марго. Его сердце тревожно забилось, когда она улыбнулась, но потом, увидев презрение на её лице, он вздохнул с облегчением. Так не смотрят на любимого человека. Калугин уже собрался подойти к их столику, как тот, кого он принял за Гошу, вскочил. И к великой радости Андрея он увидел в её глазах ненависть. Не медля больше ни секунды, он подошёл к ним.
Граф тут же его заметил.
- Аааа, вот почему ты такая смелая! Охотничка за собой везде водишь!
Воскликнул он, не обращая внимания на Калугина, который сразу же узнал румынского гостя и понял, что это не Гоша. Марго тоже с удивлением смотрела на Андрея, хотя удивилась она больше тому, что не ощутила его присутствия. А Мареш между тем продолжал:
- Учти, - он злобно сверлил взглядом Марго. – Я всегда добиваюсь того, чего хочу!
Как только прозвучала угроза в адрес любимой женщины, Андрея, как подменили: стоявший до этого спокойно, он развернулся так, чтобы закрыть собой Марго. И взгляд его не предвещал ничего хорошего для вампира.
Но и тот был не из робкого десятка:
- Я что-то нарушил? – спросил он нагло у Калугина.
- Если бы ты что-то нарушил, твой пепел бы уже развеяли по ветру, - ответил Андрей.
Посмотрев ему в глаза, Стефан решил отступить: «Ещё не время…»
- Ухожу, ухожу… - ответил он. – А ты кол всегда с собой носишь? – спросил на ухо угрожающе.
- Всегда, - твёрдо ответил охотник. – Ещё раз увижу тебя рядом с этой женщиной, ноги поотрываю. Кажется, они у вампиров больше не вырастают?
Мареш злобно оскалился, но удалился восвояси.
- Марго, что ему от тебя нужно?
- Вот догони его и спроси!
- Хочешь сказать, что вы незнакомы?
- Нет, конечно!
- То есть вы здесь случайно встретились?
- Ну, да... И вообще, что за допрос ты мне  устроил?
- Здесь случайно, в Румынии тоже... невзначай?
- А в моей жизни много случайностей. Может, я его так очаровала там, что он примчался искать меня в Россию.
- Даже не сомневаюсь, что ты его очаровала, потому он и преследует тебя. Вот только разговор ваш милым не назовешь - ни там, ни здесь.
- А кто про любезности говорит? Он вообще псих какой-то! То про вампиров говорит, то про каких-то охотников... И кстати, тебя он тоже так назвал.
- Назвал...
- Отчего это? На баб охотишься?
- Марго, я тоже юмор люблю, но сейчас это серьёзно.
- Конечно, серьезно! И у меня к тебе очень серьезный вопрос: ты что, следишь за мной?
Андрей замялся:
- Нет, я тоже здесь случайно проходил мимо.
- Понятно, - устало проговорила Марго. - Гошу ищешь. Ну, приятной охоты!
Поднялась и проследовала из бара.

Несколькими минутами раньше из того же заведения вышел граф. Внешне он казался совершенно спокойным, и лишь злобный огонь его абсолютно черных глаз выдавал его ярость. Но он давно уже научился контролировать свои эмоции, и сейчас было совсем не время давать им волю. «Всему свой срок…» Мужчина злобно ухмыльнулся и достал из кармана бумажку, затем, махнув мимо проезжавшему такси, сел в него и прочитал водителю нужный адрес. Когда машина тронулась, он откинулся на заднем сидении, закрыл глаза и задумался…

Глава 21

Поднявшись в офис, Аврора первым делом подошла на ресепшен забрать свою статью и застала Людмилу, читающей какую-то книгу.
- Что это ты читаешь? – она потянула у Люси книгу, взглянула на обложку. – Женский роман. Фу! Розовые сопли! Терпеть не могу!
- Ну, твое мнение никто и не спрашивал, - начала грозно Люся и отняла у обидчицы книгу. - А брать чужие вещи без разрешения это вообще хамство! К тому же я читала твои опусы, такие же сопли, только цвета другого, не такого гламурного...  – И она с ехидной улыбочкой швырнула злополучную статью хозяйке.
- Много ты понимаешь… - буркнула ей в ответ Аврора, ловя на лету свои бумажки.
Но их обмен любезностями был прерван.
- Что здесь происходит? – перед ними стоял собственной персоной Антон Владимирович, и его взгляд не предвещал обеим ничего хорошего. - Почему не на рабочем месте? – спросил он у одной, и та быстро и молча исчезла. – Люся, сделай мне кофе! – сказал второй, и та тоже побежала в заданном направлении.
Гордый собой, что так быстро разрулил конфликтную ситуацию и, понимая, что его авторитет ещё весом в редакции, Зимовский прошествовал в свой кабинет.
Ближе к обеду Антон, пребывая в хорошем настроении и с особым рвением контролируя рабочую деятельность офисного «планктона», решил спуститься в бар отдохнуть от работы. Заказав себе любимый коктейль, он расслабился и заинтересованным взглядом осмотрел помещение, в поисках возможной пассии на вечер. Тут его взгляд натолкнулся на знакомый силуэт.  Это была Анжелика. Она сидела у барной стойки, закинув ногу на ногу, в коротком розовом платье в паетках, которое удачно подчеркивало длину ее ног, каштановые волосы крупными волнами спускались к глубокому декольте.
Уже потеряв всякую надежду на то, что сможет ее найти, Антон, увидев Анжелику, цветущую, как и прежде, понял, что сегодня точно его день. К тому же, она явно его ждала, потому что, едва заметив, приветливо помахала рукой, приглашая присесть рядом.
- А ты все хорошеешь, - начал издалека Антон. - Как жизнь? Куда пропала?
- А с чего бы мне не хорошеть? - ответила вопросом на вопрос Анжелика. - У меня все просто отлично!
- А как же поиски Гоши? Или тебя это теперь не интересует? - не унимался Зимовский.
- Да зачем мне этот… нужен?
- Хочешь сказать, нашла ему достойную замену?
- Не то слово! Гоша ему и в подметки не годится!
- И кто же твой избранник, если не секрет?
- От друзей у меня секретов нет, - она умышленно сделала ударение на слове «друзей». - Могу прямо сейчас и познакомить, - она взглядом указала на только что вошедшего в бар мужчину. - И, кстати, он тоже интересуется Гошей...
- В каком смысле? - тут же напрягся Антон.
- Да в прямом... Ищет зачем-то... Но мне это уже не интересно, - Анжелика помахала рукой, чтобы привлечь внимание Стефана и тот направился в их сторону.
Подойдя, мужчина галантно поцеловал руку даме, что показалось Зимовскому странным и старомодным, и вопросительно уставился на ее собеседника.
- Ой... Знакомьтесь,  Антон Зимовский,  - Анжелика указала взглядом в его сторону, и Антон протянул руку для рукопожатия. - И Стефан... - она запнулась, так как вдруг поняла, что знает только имя своего нового принца.
- Просто Стефан. Этого достаточно, - пришел на помощь ей Мареш и слегка наклонил голову в знак приветствия, проигнорировав протянутую руку.
Зимовского разозлил такой факт неуважения к нему, но внешне он этого не показал.   
- Присоединяйтесь, - гостеприимно предложил Антон, ему очень хотелось продолжить знакомство с этим неприветливым иностранцем.
- Прошу прощения, - холодно ответил тот. – Но мы спешим.
Мареш взял под руку свою даму, она безропотно встала и они развернулись уходить, но тут их остановил Антон:
- А мне Анжелика сказала, что вы ищете Игоря Реброва... Я мог бы вам помочь. Мы же с ним вроде друзья.
Мареш остановился, развернулся и буквально впился взглядом в Зимовского, словно оценивая правдивость его слов, а потом спросил:
- Вы знаете его нынешнее местонахождение?
- Не совсем... Просто я мог бы... - начал мямлить Антон, он чувствовал себя очень неуютно в компании этого вампира, осознавая, что по силе очень ему уступает.
- Тогда, до свидания! Любая другая информация о нем меня не интересует! - сказал, как отрезал Стефан, злобно сверкнув глазами, и удалился вместе с Анжеликой.
Антон сидел в полном недоумении. У него (него! опытного и бесстрашного, как он считал, вампира) этот иностранец вызвал нечто подобное страха! Одно его радовало - когда заговорили о Гоше, в его глазах он заметил не просто неприязнь, а ненависть! Он явно ищет Игорька не для того, чтобы мило поболтать... И это ему может оказаться, ой, как на руку! В этот момент он заметил что-то на полу. Это могли обронить только Анжелика или ее ухажер, так как никто мимо не проходил после их ухода. Антон поднял, повертел в руках.  «Пригодится...» - ухмыльнулся он и спрятал находку в карман, а потом довольный направился к своей машине. - «Ну что же, друг мой Гоша, у тебя появился еще один враг и, кажется, с серьезными намерениями...»

Аврора опять не застала своего босса на месте, а так как теперь спросить у Люси о его местонахождении не могла, то бесцельно бродила по офису до конца рабочего дня.
«Надо бы у него попросить номер телефона...» - подумала она, спускаясь на лифте вниз.
Перед тем как уйти домой, она решила зайти в «Дедлайн» и выпить чашечку кофе, а то в офисе не получилось  - сколько раз не порывалась зайти на кухню, там все время Люся сплетничала со своими подружками. «И за что им только здесь деньги платят?» - задавала она себе вопрос, но к их обществу присоединиться так и не рискнула.
Каково же ее было удивление, когда она в баре обнаружила пропавшего начальника, и, судя по его состоянию, он был здесь уже давно. При этом он еще пытался приударить за очаровательной блондиночкой, сидящей по соседству, но не очень успешно. Аврора подбежала к Валику и бесцеремонно сунула ему под нос свое творение. Он не глядя, тут же вернул ей со словами «переделать». Все ее возражения пресек на корню грозным взглядом начальника.
Девушку такое поведение начальства вывело из себя. «Я докажу, что моя статья заслуживает большего, чем мимолетный взгляд какого-то недотепы!»
Через несколько минут запыхавшаяся Аврора влетела в павильон. Съемки были уже закончены, реквизит сложен, все разошлись и только Андрей и Марго стояли в центре и что-то увлеченно обсуждали. Впервые Аврора искренне обрадовалась главному редактору, ведь именно она и должна была прямо сейчас оценить все грани ее журналистского таланта.
- Маргарита Александровна, как хорошо, что вы еще тут! – радостно воскликнула девушка.
- Не вижу повода для такой бурной радости, - буркнула Марго, она сейчас меньше всего хотела снова лицезреть эту нагловатую девчонку.
- Вот! – Аврора протянула Маргарите свой шедевр.
- Что это?
- Как что? – удивилась девушка. – Моя статья!
- И что дальше? Мне она зачем? Отдай Кривошеину. Или ты снова пришла его здесь искать?
- Он сказал переделать, даже не взглянув, - пожаловалось юное дарование.
- Ну, он твой начальник, ему виднее, - усмехнулась Марго.
- Значит, вы тоже читать не будете? - с угрозой в голосе спросила Аврора.
- Нет!
Аврора выхватила листочки из рук Маргариты и вихрем рванула к выходу, при этом громко хлопнув дверью.
- Марго, может, не стоило так резко? А вдруг статься хорошая? – попытался заступиться художественный редактор.
- Стоило! Пусть сначала научится элементарной субординации. Это так, для профилактики... Ладно, завтра почитаю, так и быть.
- А двери она случайно не у тебя научилась закрывать? - усмехнулся Андрей и подмигнул Маргарите.
- Не смешно! Ей по статусу не положено еще такое. Тоже мне обиделась...
После фееричного ухода Авроры Марго с Андреем продолжили рассматривать и обсуждать фото, не обращая внимания, что рабочий день уже закончен, а павильон давно опустел.

Аврора выбежала из редакции вся в негодовании. «Почему здесь все надо мной насмехаются? А эта главная вообще... Да еще в присутствии Андрея... Он и так меня серьезно не воспринимает...» 
Девушка решила во что бы то ни стало доказать Андрею Николаевичу, что она не легкомысленная простушка, а уверенная в себе, настоящая охотница. И пусть ее в редакции никто не воспринимает всерьез как журналиста, это она тоже исправит, но немного позже. Сейчас важнее доказать Андрею свою состоятельность, как охотницы. Ее разведывательно-выведовательная работа не прошла даром, она узнала адрес Игоря Реброва и теперь спешила к его квартире, чтобы заняться слежкой.

Марго с Андреем продолжали работу. Дискуссия их была долгой, но плодотворной. В конце они сошлись во мнении, что эта фотосессия была удачной, отобрали самые качественные снимки и даже определились с обложкой.
- Предлагаю отметить успех нашего тандема! Я заметил, что у наших арендаторов-сериальщиков шампанское и фрукты совсем не бутафорские! - и Андрей, не дожидаясь согласия, двинулся в сторону гигантской кровати.
- Ну... - Марго сначала сомневалась, но потом решила себе позволить глоточек, ведь работа, действительно, проделана была колоссальная и в такие сроки. А, главное, они это делали с таким удовольствием!
Андрей мастерски открыл шампанское, разлил по бокалам и один подал Маргарите:
- За нас!
- За успех нашего общего дела, - поправила его Марго.
Они выпили.
- Присядем? – предложил Андрей, жестом указывая на огромную кровать в центре.
Марго скривилась, как будто ощутив вкус лимона.
- Ты ещё скажи – приляжем, мне и здесь не плохо, на стуле.
- Как хочешь, - Андрей улыбнулся её реакции, но сам сел на кровать и решил сменить тему. - С тобой интересно работать.
- Ты тоже профи, - ответила Марго, приняв равнодушный вид и потягивая шампанское.
Некоторое время царило молчание.  Работа без перерыва на обед и шампанское сделали свое дело. Андрей расслабленно откинулся на подушку и посмотрел на Марго, слегка затуманенным взглядом. Он восхищался этой женщиной… Впервые ему встретилась такая, с которой он готов проводить двадцать четыре часа в сутки. С ней приятно работать, но еще приятнее было бы…  Андрей замечтался…
Марго сидела на стуле с абсолютно ровной спиной, вертя в руках бокал с шампанским. Он мог бы подойти к ней, забрать ненужный бокал из ее рук, и убрать подальше. Затем притянуть ее к себе и танцевать под выдуманную музыку, едва сдерживая желание прижать ее ближе и поцеловать … Заглянуть в ее глубокие синие глаза, и утонуть в них, увидев ответное желание... это было так безумно сладко…
Но… Марго, скорее всего, вылила бы на него свое шампанское, и вместо поцелуя его ждал бы хук справа… Андрей вновь улыбнулся своим мыслям.
- Знаешь, мне нигде так легко не работалось, как здесь, - и немного помолчав, добавил: - И в этом твоя заслуга.
- Думаю, это заслуга всего коллектива.
- Коллектив, безусловно, тоже много значит, но таких главных редакторов я еще не встречал, а повидал я их немало. Не помню, чтобы кто-то из них  принимал активное участие в съемках, причем, не мешая, а напротив, помогая дельными советами. Меня, признаюсь честно, ты удивила сегодня.
- Это моя работа и хватит мне петь дифирамбы.
- Если ты еще не поняла, то я не из тех людей, что заискивают перед начальством. Привык везде и всегда говорить правду в глаза. Так что не воспринимай мои слова, как дежурные комплименты. Говорю, что чувствую.
- Я тоже говорю, что чувствую, причём в лоб и не всегда приятное!
- Намекаешь, что сейчас услышу всю правду-матку о себе?
- Ты действительно хочешь знать?
- Конечно! Мне интересно твоё мнение.
- Ну… ты профессионал в своём деле – признаю…
- Но? – подхватил он. – За этим должно следовать «но».
Марго медленно потягивала напиток из бокала и не спешила с ответом. Она невольно стала рассматривать Калугина. «А он ничего так... симпатичный... и фигура подкачанная... Ну, это понятно, форму держать надо. Профессия обязывает. К тому же такой галантный. Понятно, почему к нему женский пол так и липнет. Странно, что одинок до сих пор... Или нет? Что я о нем знаю? Ничего... А, может, стоит познакомиться с ним поближе? Так, стоп машина! Шарикову больше не наливать!»
- Но… кажется, нам пора домой, - решила она уйти от ответа.
Поставив бокал на небольшой столик, поднялась и пошла к двери.
- Марго, ты всё же просвети, что со мной не так, может, я исправлюсь, - сказал он ей вдогонку.
Но она не ответила, подойдя к двери, хотела уже её открыть, но та почему-то не поддавалась. Марго надавила сильнее, но безрезультатно.
- Да что такое? – она принялась дёргать ручку двери, в бесцельных попытках открыть.
- Что случилось? – спросил Андрей.
- Дверь, кажется, заперта, ничего не понимаю.
- Подожди, - он подошёл и, аккуратно отодвинув её от двери, сам попытался открыть,
но ему она тоже не поддалась.
- Да, кажется, нас закрыли.
- Как закрыли? – Марго принялась колотить в дверь. – Эй!!! Кто-нибудь?! – закричала она.
Но ответило ей лишь эхо пустых коридоров.
- Марго, это бесполезно. Ты на время смотрела? Все давно разошлись по домам. - Андрей похлопал себя по карманам: - И телефон я, кажется, забыл в офисе.
- Точно, надо кому-нибудь позвонить, - она достала свой мобильный.
Набрала номер Людмилы, но ей в ответ вежливая дама объявила, что абонент вне зоны доступа.
- Наверное, в метро едет, - предположил Калугин.
Она набрала номер Наумыча, последовали гудки вызова, но он так и не снял трубку.   Марго сделала ещё несколько звонков, но ответом ей были или длинные гудки, или стандартные сообщения операторов мобильной связи.
- По-моему, мы в ловушке, – подвёл итог Андрей.
- Что? – его слова оказались последней каплей.
Марго охватила паника. Они в закрытом помещении, Калугин рядом, и она выпила… Катастрофа неминуема.
- Спокойствие, - сказала сама себе и, лихорадочно соображая, что делать, набрала номер единственного человека, который всегда приходил на помощь.
Телефон резко просигнализировал, что заряда батареи осталось совсем мало. Но вызов пошёл.
- Возьми трубочку, - взмолилась она.
И через пару гудков, Аня, действительно ответила.
- Алло…
- Сомик, родная, мне нужна твоя помощь, - только и успела сказать Марго, как телефон вновь послал длинный сигнал и умолк.
- Неееет, только не сейчас, - она попыталась возродить к жизни аппарат, но тот только мигнул экраном и погас, как будто издевался над ней…

Остановив такси через дорогу и облюбовав удобненькую скамейку, прикрываемую со всех сторон густым кустарником, Аврора вооружилась биноклем и начала пристально рассматривать вход в подъезд.
Когда глаза уже устали, оттого что она постоянно пялится в бинокль, девушка тяжело вздохнула. Она и не думала, что следить за кем-то это так скучно и утомительно... А вдруг этот Игорь Ребров сегодня так и не появится? Ей, что придется вот так целыми днями тратить время впустую? Ну, нет... Девушка встала со скамейки и потихоньку, прячась за деревьями, пробежала к дому.
Поднявшись на нужный этаж, она огляделась по сторонам - ничего интересного, обычный дом. Позвонила в квартиру Реброва, но ей, естественно, никто не открыл. Она тяжело вздохнула: «Ох, и нелегкая это работа - сидеть в засаде...» Хотела бросить такое нудное занятие, но тут вспомнила про свои мечты и решила покараулить еще чуток. Поднялась на пролет выше и уселась на окошко, воткнув в уши наушники, изображая скучающего тинэйджера.
Ничего не происходило, она даже вздремнуть успела и когда уже собралась покинуть свой пост, услышала торопливые шаги - по лестнице кто-то бежал. Аврора снова уселась на подоконник и надвинула на глаза кепочку для конспирации.
К квартире Реброва подлетела запыхавшаяся девушка и стала трезвонить в дверь, затем стучать.
Ей тоже не открывали. В перерывах она пыталась кому-то лихорадочно дозвониться, но и там не отвечали, и она снова ломилась в дверь. Девушка была очень взволнована.
«Интересно», - подумала Аврора. – «Так ломиться может только тот, кто хорошо знает хозяев. И, похоже, что-то случилось... Не зря я тут столько времени торчу...»
Устав, девушка прекратила все свои старания и только теперь заметила Аврору.
- Привет! А ты давно здесь сидишь? - обратилась незнакомка к ней.
- А вам то что? - буркнула как можно равнодушнее Аврора, хотя внутри ее все ликовало. Она раздумывала, как бы начать разговор, а тут все само получилось.
- Скажи, а ты не видела, в эту квартиру кто-нибудь входил или выходил?- спросила Аня (а это была именно она), не обращая внимания на неприветливый тон собеседницы.
- Не а, - безразлично ответила Аврора и громко лопнула пузырь из жвачки. - Я тут пару часов сижу. А что случилось?
- Нет… ничего... - Аня развернулась уходить.
- А, может, я могу вам чем-то помочь? - сделала она еще одну попытку что-то выведать
- Вряд ли...
- Ну, а все же, что случилось? Я же вижу, вы очень взволнованы.
- Нет, всё в порядке, - Аня глянула на девушку с подозрением, удивлённая такой настойчивостью.
Аврора поняв, что переборщила, напустила вновь равнодушный вид и  отвернулась к окну.
А Сомова поспешила к своей машине. Она не могла просто стоять и ждать, надо было что-то делать, действовать.
Выйдя на улицу, Аня остановилась в нерешительности у своего авто. «Что же делать? Где искать Марго? Она сама позвонила, что само по себе было из ряда вон выходящим, ведь  надо же соблюдать конспирацию, так ещё и попросила о помощи. Значит, что-то серьёзное…». Она села в машину и, пребывая в задумчивости, медленно отъехала от подъезда.
Аня и не подозревала, что за ней сейчас наблюдают. Аврора чуть из окна не вывалилась, так старалась рассмотреть номер ее машины.
Записав его в свой блокнотик, она, довольная собой, покинула свой наблюдательный пост. Решив, что  сегодня заслуживает поощрение за свой нелегкий труд, позвонила подружке и поскакала на дискотеку. Время как раз подходящее, ночная жизнь города была в самом разгаре.

Тем временем Аня неслась по городу и вдруг осознала, что не знает, куда едет.
Она припарковала машину к обочине и задумалась. Если человека нет дома, логично попробовать поискать его на работе, тем более такого трудоголика, как Гоша. Аня знала, что он частенько там зависал допоздна, а в период сдачи номера, мог и вовсе заночевать. Но было одно «но». Сейчас она поняла, что не знает, где он работает. Когда она спрашивала его о работе, он всегда отшучивался или говорил, что там ничего интересного, ведь за красивым глянцем зачастую прячется много грязи. И Аня не настаивала.
Она гневно стукнула по рулю машины и та просигналила. Дабы не привлекать к себе особого внимания, особенно со стороны служителей закона, она вырулила вновь на дорогу и направилась в сторону своего дома. Но уже на полпути поняла, что волнение не позволит ей не то что уснуть, а даже просто присесть. Поэтому, резко развернув машину,  помчалась в обратном направлении, назад к дому Гоши. Если не случилось ничего непоправимого, то рано или поздно Марго вернется домой.

Глава 23

Забежав с разгону в туалет, Аврора застыла на месте, сразу же увидев Марго. Та стояла у зеркала и прихорашивалась. Но не цветущий вид начальницы ввел нашу юную охотницу в ступор, а отражение Маргариты Александровны в зеркале, вернее его наличие. Но его не должно быть! Значит, Марго не… 
Это открытие её так ошарашило, что Аврора забыла закрыть рот, а так и стояла, с удивлением поглядывая на Марго и её отражение. Маргарита, уловив её взгляд, сразу же обо всём догадалась и решила ещё позабавиться. Она стала медленно поправлять макияж.
- Аврора Владимировна, что с вами? Вы как будто призрак увидели?
- Аааа. Нет, то есть…да…
- Вы определитесь как-то, - Марго не скрывая насмешки, улыбнулась.
Аврора лишь молча кивнула и поспешила ретироваться в кабинку. «Хорошо ещё кол не успела вытащить, а то бы выглядела совсем по-идиотски».
Когда за ней закрылась дверь кабинки, Марго перестала улыбаться и нахмурилась. Ей стало понятно: девчонка её узнала, и это плохо. «Это вам не жаждущий мести и власти Зимовский… А этой малолетней искательнице приключений Калугин может  с лёгкостью поверить... Она же вроде как незаинтересованное лицо.  Но, кажется, на этот раз пронесло, и казнь пока откладывается. Девочка уверена, что вампиры не отражаются в зеркале... Это хорошо, это даёт небольшое преимущество… Но впредь надо быть поосторожнее».
Как только Марго ушла, Аврора вышла из своего укрытия. «Да уж… Какая из меня охотница? Человека от вампира отличить не могу…Хорошо, что ещё ничего натворить не успела. И хоть мне эта Марго и не нравится, но все равно рада, что она человек».
Далее её мысли приняли иной оборот.
«Надо рассказать Андрею о своих ночных приключениях, но, пожалуй, про мои подозрения ему знать не обязательно, а то засмеёт. Он и так меня всерьёз не воспринимает.  Или опять начнет мне морали читать... Он хоть и классный, но порой таким занудой бывает...»
Аврора вернулась на свое рабочее место, но работа в голову никак не шла. Ей не терпелось поскорее все рассказать Калугину. И хоть она и понимала, что получит очередной нагоняй от него за неосторожность, но потребность все рассказать и поделиться эмоциями была сильнее. А говорить на подобные темы она могла только с ним.
Как только Андрей появился в офисе и зашел к себе в кабинет, она прожогом понеслась за ним. И это не смогло пройти незамеченным для всевидящего ока общественности. Появилась новая тема для обсуждения и народ двинулся в сторону кухни.
Андрей пребывал с утра в хорошем расположении духа, потому с радостью усадил Аврору напротив себя и собрался выслушать свою юную «коллегу». Та тут же начала  повествование и по мере ее рассказа улыбка исчезала с его лица.
- Аврора, мне казалось, мы друг друга поняли в прошлый раз, и ты отказалась от своей бредовой идеи! Неужели тебе до сих пор не понятно, что это все не детские игры?!  На кону может оказаться твоя жизнь!
- Ну и ладно, - надула губки девушка и отвернулась. - Тогда я не расскажу тебе ничего о подружке Реброва!
- Стоп! - насторожился Андрей. - О какой подружке идет речь?
- А, так все-таки интересно? - обрадовалась Аврора и выложила все, что знала про Аню, включая ее описание и номер машины.
Андрей старательно записал полученную информацию, но не разделял уверенности Авроры, что это Гошина подружка, помня, что там же еще и Марго живет. «Ладно, разберемся... Пробью этот номерок и узнаю адрес, а там будет видно...»
Он поднялся, давая понять девушке, что ей пора, но та не спешила уходить и виновато потупила глазки. Стало понятно, что будет продолжение.
- Что еще? - Андрей устало опустился в кресло. - Было что-то еще?
- Андрей, пообещай, что не будешь меня ругать, - попросила Аврора, жалобно глядя ему в глаза, но, не дожидаясь ответа, начала вторую часть повествования.
По мере того, как повествование подходило к концу, Аврора стала нервно ёрзать на стуле, ей, наконец, дошло, что неизвестная вампирша ночью спасла ей жизнь, а она только что хотела убить свою спасительницу. И хорошо, что Марго ею не оказалась, а вдруг бы это была она… Чувство вины легло тяжелым грузом на сердце.
Когда она закончила свой рассказ, Андрей взорвался:
- Тебя не то, что ругать, тебя пороть надо!!! И куда только смотрят твои родители? Они знают, где ты шатаешься по ночам?
- Андрей... я… - попыталась было оправдаться, она и без его моралей уже чувствовала себя отвратительно, но он перебил:
- Когда же ты  поймешь сама, что это опасно?! Отныне я тебе запрещаю сидеть в засадах, бродить по клубам...
Он не закончил, в кабинет вошла Марго:
- Что здесь происходит?
- Воспитательная работа, - грустно сообщил Андрей.
- Слишком громкая воспитательная работа, лучше ремень возьми: и тише и эффективней.
- А бить детей - это непедагогично! - сообщила Аврора и гордо  потопала из кабинета, ворча себе под нос: - Мало мне одного воспитателя, так еще и воспиталка приперлась, - а потом повернулась к ним: - Вы сначала своих родите, а потом воспитывайте! А я как-нибудь без вас обойдусь!
- Тоже мне, великовозрастное дитё, - провожая её тяжелым взглядом, буркнула Марго.
- Аврора, наш разговор не окончен! - крикнул ей вдогонку Андрей и добавил уже для Марго:
- А, знаешь, мне нравится эта идея  родить своих…
- Калугин! – начала она с укором, но потом поинтересовалась: – Лучше расскажи с каких это пор ты заделался воспитателем?
- С тех пор, как стали брать детский сад на работу.
- Это камень не в мой огород. А что она натворила?
- Да так… Я сам разберусь. Пустяки…
- Андрей Николаевич, - слегка почувствовав укол ревности, что её не посвящают в проблему, перешла на официальный тон Марго. - Давайте вы воспитательной работой будете заниматься за пределами офиса. И она права – родите своих и воспитывайте!
- Разве что только с тобой!
- Ты опять?!
- Молчу, молчу, а то по шее получу…
- Точно.  А  я вынуждена буду говорить с Наумычем об увольнении нашего юного дарования!  - Марго, ну зачем ты так?
- Как так? - взмутилась Маргарита. - Да я эту нахалку еще ни разу не видела за работой! У нас таких дармоедов и так пол офиса!
- Кстати, ты так и не прочитала её статью.
- Не велика потеря.
- И всё же?
- Могу поспорить, что статья ерундовая.
- Я б на твоём месте так опрометчиво не спорил. Хотя, согласен, ужин ты мне уже проспорила. На что будем спорить на этот раз? Может на поцелуй?!
- Да, ну тебя…
Марго, махнув рукой, развернулась и вышла, Андрей ещё некоторое время с улыбкой смотрел ей вслед.
Маргарита всё же прочитала статью юного дарования. Скорее для очистки совести, чем из интереса. Но та, к ее большому удивлению, оказалась действительно не плохой, слегка подправить и будет вполне прилично. Она решила, что если Кривошеин до вечера ничего не родит, в печать пойдёт статья Авроры. Девочка и вправду оказалась способной, и это подняло её в глазах Марго на высоты, о которых та даже и не подозревала. За талант главный редактор могла простить многое, но  юному гению об этом лучше не знать. И без того с ней полно хлопот.

На летучке, к удивлению Марго, Кривошеин протянул ей статью, очень довольный собой. Но она тут же сбила с него спесь:
- С каких пор, Валик, ты пишешь под псевдонимом?
- В смысле? – подскочил Валентин.
- В прямом, я эту статью уже читал, но автор там был другой  – Ульянова А. В. Вот и уточняю, когда же ты сменил имя, фамилию и пол.
Общественность захихикала, а Валик слегка растерялся.
- Ну, - начал он. – Я же ее начальник и дал своей подчиненной задание, она с ним справилась. Разве не так?
- Так-то оно так, но это не дает тебе никакого права присваивать чужую работу, - сообщила Марго, а потом ему на ушко шепотом добавила: – Еще раз такое замечу - уволю.
- У нас всегда так было, - шёпотом ответил Валентин. – При Игоре Семёновиче, когда начинал…
- Я… - она чуть не ляпнула: «Я помню, как ты начинал», но вовремя осеклась и поправилась: - Теперь всё по-другому. Забудь как было раньше.
Валик погрустнел, но долго не горевал.
- Далее… - Марго перешла к обсуждению других насущных проблем.
Летучка затянулась до вечера, и хоть и была плодотворной, но все вышли с неё выжатые, как лимоны. Лишь Наумыч был довольный - он не прогадал с кандидатурой главного редактора, на время отсутствия Реброва. Правда так и не мог вспомнить, откуда же она взялась…

Всю дорогу домой Марго не покидало тревожное чувство. Заехав в подземный гараж своего дома, она ещё некоторое время просто сидела в машине, выключив зажигание. Тяжело вздохнув, наконец, вышла, закрыла дверь и уже сделала шаг по направлению к выходу, как дорогу ей загородили. В гараже царил полумрак, потому она скорей почувствовала, чем рассмотрела стоявшего. Марго замерла.
- Вечер добрый! – любезно поприветствовал ее Мареш, но она промолчала в ответ. – Я смотрю, вы не очень вежливы.
- Ну, здравствуй, коли не шутишь.
- Оценить ваш русский юмор я не смогу, плохо знаю язык. Задавать вам те же вопросы  не стану, я уже знаю на них ответ.
Мареш промолчал о том, что все узнал  раньше, пробравшись в квартиру Реброва.  Обнаружив тогда тайник, граф всё понял. Сомнений быть не могло. Игорь Ребров - это Георгий Ребровский. Это открытие вывело его из себя. Сестры уже нет более сотни лет, а этот… разгуливает по земле… Теперь он, Стефан, восстановит справедливость. Полный ненависти, он продолжил разговор с Марго:
-   Меня интересует одно: где Георгий Ребровский или как сейчас его зовут – Игорь Ребров?
- Он же Гога, он же Гоша, он же Жора, он же Игорь Семёнович….- продолжала каламбурить Марго.  То ли от страха, то ли от нервов, она не могла остановиться.
- Вы вновь уходите от ответа?
- Так может и на этот вопрос, вы сами найдёте ответ?!
Вампир злобно блеснул глазками:
- Не надо со мной себя так вести. Брат он тебе или кто, нет смысла умирать из-за него.
- А я и не собиралась умирать.
- Это от тебя уже не зависит.
Всё время разговора граф кружил вокруг Марго, заглядывая в глаза, шепча на ухо.
- Вы не могли бы остановиться, а то у меня голова уже закружилась, - попросила она, и эти словам вывела его из себя.
Мареш схватил её за плечи и мгновенно впился зубами в шею.
Марго лишь вздрогнула, совершенно не ожидавшая от графа такой прыти, её это настолько ошеломило, что она не успела даже ничего сказать. Из грозного охотника, вот так просто, сама превратилась в безропотную беззащитную жертву. Это открытие обескуражило и  ввело её в ступор, казалось, силы покинули, она не могла ни  сопротивляться,  ни тем более была не в состоянии давать отпор.  Ей показалось, что это продолжалось вечность. Она потеряла ориентацию во времени и пространстве.
Вдруг раздался какой-то хлопок и совсем рядом прогремел знакомый голос:
- Отпусти её!
Граф дёрнулся и поднял голову.
У Марго перед глазами всё плыло, потому дальнейшие события прошли как в тумане. Хлопок оказался выстрелом из арбалета, а стрелявшим - Андрей Калугин. Граф был ранен  в плечо, и злобно оскалившись, отпустил ее со словами: «Живи пока…»
- Это была свинцовая пуля, - вновь заговорил охотник. – А это - серебряная! – добавил он, угрожающе заряжая орудие смерти повторно.
Марго взглянула на него и, увидев его глаза, вдруг поняла, что ничего она о нём не знает, о нем таком. Взгляд был холодным и беспощадным, такой убьёт не задумываясь.
Мареш прошипел что-то угрожающее в их адрес и исчез в темноте, словно растворившись.
А Марго все еще находилась в прострации, она никак  не могла осознать произошедшего. Её, могущественную вампиршу, перед которой трепещут многие… вот так…укусил свой же сородич… Чувствовать себя жертвой было жутко, отвратительно и больно. Она прикоснулась рукой к шее, нащупала там две маленькие ранки. Посмотрела на свою руку в крови и медленно сползла по стене на пол.
- Марго? - к ней подбежал Андрей. - Всё будет хорошо, слышишь, - он её поднял и понёс на руках к квартире.
Она смотрела на него ничего не понимающим взглядом.
- Марго не молчи, я не опоздал… я видел, он не успел… - Андрей умирал от волнения за неё и одновременно кипел от злости и негодования на вампира. Руки так и чесались убить его сразу, но он подавил в себе ярость, потому что придерживался законов, хоть и не всегда был с оными согласен. Теперь он будет следить за ним. И как только тот оступится, долго раздумывать не станет.
Марго была бледной и неподвижной, она не отвечала на вопросы и вообще, как будто пребывала далеко, не с ним.
- Не бойся, от такого укуса вампирами не становятся, - сказал он первое, что пришло в голову, пытаясь её как то утешить.
- Я знаю, - ответила она, забыв о конспирации.
Но он от волнения даже не заметил, что она проговорилась.
- Сейчас будем дома, - продолжал ее успокаивать.
Добравшись до квартиры, взял у неё ключи, и всё ещё держа её на руках, пытался открыть дверь. Это у него не очень получалось.
- Поставь меня на землю, - спустя некоторое время попросила Марго, видя его безуспешные попытки справиться с замком. Она уже пришла в себя, но не хотела показывать этого, ей было так хорошо у  него на  руках. Марго всю дорогу к квартире вдыхала его аромат и жмурилась от переполнявших её эмоций, забыв обо всём на свете, и больше притворялась больной, чем была, чтобы продлить эти мгновения.
- Подожди…просто… Какой ключ?
- Калугин, будет проще, если ты поставишь меня.
- Хорошо, - наконец, сдался он.
Вынырнув из его объятий, она почувствовала разочарование.
« Может, в обморок упасть?» - подумала, открывая дверь, но решила всё же, этого не делать, а то вдруг, актриса из неё никакая.
Они вошли в квартиру. Марго сразу же оправилась на диванчик, и не потому, что уж очень плохо себя чувствовала, а скорей потому, что ей нравилась забота Андрея.
И он действительно засуетился вокруг неё. Откуда-то извлёк баночку с мутной жидкостью и хотел смазать ей раны.
Но она его остановила:
- Что это?
- Не бойся, это просто бальзам. Твои раны быстрее заживут и следов не останется.
«Чтоб зажили раны – достаточно обратиться», - подумала она, но вслух ничего не сказала, позволив ему обработать места укуса.
Закончив, он нежно посмотрел в глаза:
- Ты и теперь будешь отрицать существование вампиров?
Она лукаво улыбнулась:
- Естественно, кому нужна такая правда?! Пусть себе книжки пишут, кино снимают и дальше считают всё это вымыслом.
Он, вдруг нежно взял её руки в свои:
- Что с тобой случилось?
- Ничего такого, вампир  слегка грызнул … - попробовала отшутиться Марго.
- Нет, не сейчас…
- Я не понимаю о чём ты, -  она высвободила руки, стараясь не смотреть ему в глаза.
-  Марго, меня тянет к тебе, как магнитом. И ты ко мне не равнодушна, я же вижу. Зачем мы ходим вокруг да около?
- Никуда я не хожу…- начала она, не поднимая глаз, и вдруг резко сменила тон: - Андрей Николаевич, спасибо за помощь. Мне уже лучше. Дальше я как-нибудь сама.
- Сама?
- Да.
- Даже не надейся, я никуда не уйду.
- Это как?
- А вот так.
- Ну, ты нахал!
- Бываю иногда. Не нравится мне, что этот вампир так назойливо за тобой ходит.
- Сама не понимаю, чего он прицепился.
- Ну, чего он прицепился мне уже известно.
- Да?
- В подземном гараже хорошая акустика.
- Так ты слышал наш разговор?
- Не весь, я опоздал немного, но суть уловил. Ему тоже нужен «твой братец».
- Да, что-то Игорёк популярен нынче…
- Чем же он и сородичу насолил?
- Понятия не имею.
- Ну, конечно, - ухмыльнулся Андрей, понимая, что всё она прекрасно знает, но ему вряд ли расскажет.
- Если ты там был с самого начала, почему ждал? Почему сразу не выстрелил? – решила перевести разговор Марго.
- У меня не было основания в него стрелять.
- То есть, ты стоял и спокойно ждал, пока он меня укусит, а если бы он меня убил? – возмутилась Марго.
- Мне кажется, он почувствовал моё присутствие сразу, потому-то  всё время и ходил кругами, а затем стал так, чтобы ты была на линии огня.
- В смысле? Он мной прикрылся?
- Да. И если бы он хотел  убить, то сделал бы это быстро, и незаметно. Он лишь хотел тебя напугать, - ответил задумчиво Андрей.
- Возможно… - Марго тоже задумалась.
- Марго, - он приблизился к ней и серьёзно взглянул в глаза. – Вампиры – злобные существа, у них нет сердца. Ты ведёшь очень опасную игру. Сегодня я оказался рядом…
- Со мной ничего не случится, - ответила она, как ему показалось, легкомысленно.
- Меня удивляет твоя бесшабашность в таком важном вопросе.
- Да перестань. Я не думаю, что всё так серьезно. Сам же сказал, что он просто меня пугает.
- Ты надеешься на Гошу? Думаешь, он придёт на помощь?
«Я не просто надеюсь, я уверена» - подумала она, грустно улыбнувшись.
Но он расценил это по-своему, и вновь ревность захлестнула волной:
- Что тебя с ним связывает? Ты так его любишь, что готова умереть?
- Нет… то есть… я люблю его, конечно… но это совсем не то, о чём ты подумал.
- Я уже не знаю, что думать…
- Андрей, ты преувеличиваешь опасность, вряд ли этот вампир решиться сюда прийти,  - она вновь попыталась перевести разговор с опасной темы. - Мне ничего не угрожает, потому, думаю, тебе лучше уйти.
- Ты хочешь, чтобы я ушёл?
- Да, - Марго вдруг осознала, что его присутствие намного опасней для неё, чем появление Мареша. – Здесь я в безопасности, тем более он ранен…
- Для вампира такое ранение пустяк, - сообщил со знанием дела Андрей, но на душе у него было скверно.
Её желание  выпроводить его поскорее он понял по-своему. Сейчас у него появилось ещё большая готовность свернуть шею Реброву…
- Но я не могу оставить тебя одну.
Андрей огромным усилием воли задвинул свои чувства поглубже. «Какие бы ни были у нее отношения с Ребровым, сейчас важнее всего ее безопасность! И я должен ее защитить!»
Приняв решение, он стал оглядываться по сторонам, ища себе удобное место с хорошим обзором. Идеальным был диванчик, на котором сейчас лежала Марго. Тогда он молча взял стул с кухни, поставил его около дивана и уселся на него.
- Как я понимаю, уходить ты не сбираешься? - спросила как можно равнодушнее Марго, хотя внутри ее распирали противоречивые чувства - с одной стороны здравый смысл говорил ей, что его необходимо выпроводить любыми силами, хоть и взашей, а с другой стороны она просто хотела продлить эти мгновения, когда он рядом….
- Ты правильно все поняла. Я остаюсь! И это не обсуждается!
- Но ты не сможешь высидеть всю ночь на этом неудобном стуле.
- Пусть это тебя волнует меньше всего. Я сидел и в более неудобных местах... - он посмотрел на Марго и заметил в ее взгляде заботу и сопереживание, и это открытие его словно окрылило: - А провести ночь в такой компании для меня просто счастье!
- Ну-ну, ты полегче, про ночь-то, - Марго последняя фраза вернула в реальность. - Значит так, я иду спать в спальню, а тебе предоставляю этот диванчик. И это тоже не обсуждается!
- А может, поужинаем, ну, перед тем, как спать? А то в результате последних событий я такой голодный!
-  Посмотри там, в холодильнике.
Андрей поднялся и проследовал на кухню, открыв холодильник тяжело вздохнул:
- Да, не густо… Ну, что-нибудь  придумаем…
- А по-моему, мною уже поужинали, - попыталась отшутиться Марго, но Андрей ее уже не слушал, а умело орудовал на кухне.
Минут через десять с кухни потянуло вкусным ароматом и Марго ощутила, что тоже очень голодна.
- Андрей, а я и не подозревала, что ты ко всему прочему еще и кулинар! Это удивительно!
- А что тут удивительного?
- Ну, вроде как  это не мужское дело...
- Здесь ты ошибаешься! Настоящий мужчина должен уметь все! И, кстати, считается, что лучшие повара - это все же мужчины.
- Да ты прям клад. Девушки, наверное, табунами за тобой ходят?!
- Не поверишь, не ходят. А иногда даже убегают с такой скоростью, что теряют туфли…
Марго хмыкнула, поняв намёк.
- Да, ладно… я просто спешила домой.
- Я так и понял.
После этих слов он появился с двумя блюдами в руках, как заправский официант.
При этом на нем красовался маленький белый фартук, который в сочетании с его красивой мускулистой фигурой выглядел как-то особенно нелепо. Марго расхохоталась. Он поставил тарелки на столик перед ней, снял фартук и пригласил к трапезе:
- Хорошее настроение клиента до начала дегустации блюда - половина успеха повара. Как видишь, у меня все просчитано. Ну что, приступим? - и подмигнул ей.
- Приступим! - весело ответила ему Марго и, вооружившись приборами, принялась за еду.
Марго уплетала приготовленное за обе щеки, постоянно нахваливая повара, а тот лишь кивал головой и не сводил с нее глаз. Потом они пили вино, болтали о разных пустяках, хохотали, вспоминая  те полночи, проведённые в павильоне, сейчас это казалось забавным. Они уже забыли произошедшее и причину, по которой оказались здесь вместе. Им было просто хорошо вдвоём…   

Ждём тут

Отредактировано Мечтательница (2013-04-04 13:52:06)

Глава 25

- Его не будет. Я за него, - с вызовом в голосе ответила Марго.
- У меня нет времени на пустяки… - Мареш развернулся уходить.
- Времени, как раз у тебя предостаточно, но я могу его сильно укоротить! Где Аня? – с угрозой произнесла Маргарита и эти стальные нотки в ее голосе остановили графа.
- Угроза? – он резко развернулся. -  Ты или смелая или безрассудная женщина, что в принципе одно и то же. Прошлый раз тебя ничему не научил?
- Ещё не появился на свет тот, которого я бы боялась.
- Хм…. – граф за секунду оказался рядом. – Мне нравится твоя смелость. Георгий не изменяет своему хорошему вкусу в отношении женщин, окружает себя лучшими.
- Меня совершенно не интересуют твои размышления на тему женщин Георгия. Я спрашиваю, где Аня?!
- Какая Аня? – совершенно равнодушно спросил Мареш и продолжил: – Ты меня сейчас больше интересуешь. Хочешь, я подарю тебе вечность и красоту?
Марго хмыкнула, а вампир заворожено продолжал:
- Ты будешь всегда такой же прекрасной, как и сейчас…
- Вечность?! – Марго решила ему подыграть. – А взамен что попросишь?
- О…Приятно иметь дело не только с красивой, но еще и  умной женщиной. Взамен сущий пустяк, безделица – скажи мне, где прячется Георгий. Поверь, я дам тебе гораздо больше, чем он…
Андрей, слышавший весь разговор, замер, с беспокойством ожидая её ответа.
А граф как заправский фокусник, выудил откуда- то стеклянный пузырёк, наполненный тёмно-красной жидкостью.
- Это вино с каплей моей крови. Выпей и ты обретёшь бессмертие, - шептал он ей на ушко, применив не только силу своего обаяния, но и гипноз.
Андрей, поняв его действия, хотел  было выйти из укрытия, но сдержал себя. Ведь цель была ещё не достигнута, они  до сих пор так и не узнали где Аня, потому он сжал свои чувства в кулак.
Марго взяла пузырёк и поднесла к губам:
- Бессмертие…- проговорила загробным голосом.
Калугин уже хотел выбежать и выбить его из её рук, как вдруг пузырёк сам выскользнул из её пальцев и разбился вдребезги.
- Упс… - хихикнула она. – Разбился… Как неловко получилось….
И уже совершенно другим голосом ответила:
- Пошёл ты со своей вечностью, ты мне уже порядком надоел.
Графа созерцание своей драгоценной крови на бетонном полу и последняя её фраза привели в ярость. Не помня себя, он замахнулся для удара. Но Калугин, предвидя его действия,  оказался быстрее, в доли секунды он был рядом и принял удар на себя.  Стефан лишь слегка удивился:
- Ну, конечно, куда ж без тебя.
Завязалась битва. Марго пришлось отступить в сторону, хоть руки и чесались врезать этому самовлюблённому типу, но она не могла себя выдать перед охотником. И теперь вынуждена была наблюдать их битву со стороны.
«А он хорош», - подумал она, когда Андрей в очередной раз сбил с ног Мареша.
Но преимущество всё же было на стороне вампира, он не уставал, чего не скажешь об охотнике. Марго вдруг поняла, что граф не хочет его убивать, ему это не нужно, иначе на него начнут охоту все кому не лень. Это открытие немного уменьшило её тревогу за Андрея.
Но усталость всё же взяла своё, Калугин пропустил сильный удар. Он отлетел на несколько метро вперёд, ударился головой о кирпичную стену и потерял сознание.
Увидев его неподвижное тело, Марго пришла в ярость и предстала пред вампиров в своём истинном виде.
Мареш был шокирован.
- Ты?! – это всё что он смог произнести.
В тот момент она показалась ему безумно красивой, он понял свой порыв – предложить ей вечность. Но зачем она той, которая и так её имеет?..
Марго стояла перед Стефаном пристально глядя ему в глаза. В ее взгляде было столько решимости и ярости, что он понял, схватка неизбежна. Она не остановится, будет драться до последнего… и в живых сможет остаться только один.
Граф был растерян, и это дало преимущество Марго.  Она успела нанести ему серию ударов, сбив с ног. Это его отрезвило и, поднимаясь, он злобно зарычал.
Этот рык стал словно сигналом для Марго, она тут же прыгнула на Мареша. Увернувшись, Стефан схватил её за руку, развернул и со всей силы бросил на землю…  Сквозь поднявшуюся пыль он не сразу заметил, что она подпрыгнула вверх, и вновь ринулась к нему. На это раз Мареш не успел увернуться и от силы удара Марго отлетел, глубоко пробороздив землю. Это его разозлило. Хищно улыбнувшись, сверкнув клыками, он выпрыгнул из образовавшейся борозды, и побежал… Марго ответила ему такой же хищной улыбочкой, но стояла и ждала пока он приблизится… Стефан вдруг почувствовал, что ему как будто кто-то влез в голову, заставляя остановиться. Не ожидая подобного, он поддался. Было странно чувствовать себя марионеткой, но он ничего не мог с собой поделать.  «Она владеет гипнозом?» - подумал он и удивленно уставился на Марго. Среди вампиров гипноз был очень редким даром… За все его вампирское существование он не встречал никого с таким даром… кроме отца… и его самого…
Совет очень ценил его способности и на некоторые решения конфликтов брали его с собой. И тут какая-то сомнительная вампирша… в жилах которой течет кровь и бьется живое сердце… К тому же возомнившая себя защитницей людей... Он посмотрел в сторону, где без сознания лежал охотник.
Марго догадавшись, куда он смотрит, подошла ближе, загородив ему обозрение. Она, казалось, стала еще решительней, чем была. Злобный огонек в глазах разгорался все сильнее, а кулаки с силой сжались.
Чем-то эта ситуация показалась графу знакомой… Любитшка… она так же смотрела на него, когда он сказал ей, что убьет Георгия… При воспоминании об этом, боевая решимость Мареша заметно угасла.
Любовь сестры к человеку не допустила кровопролития, но вот ее смерть… Подобной бездушной резни человечества и вампиров Стефан, за свои три с половиной века, не встречал, даже во время многочисленных войн…
Мареш тряхнул головой, пытаясь прогнать навязчивые воспоминания, и переключил свое внимание на соперницу. И тут он улыбнулся своим мыслям. Раз она так яро защищает охотника, то в обмен за его жизнь она, возможно, выдаст и Георгия...  Это обстоятельство надо использовать в свою пользу...
Противники стояли не шелохнувшись, словно каменные статуи, сверля друг друга взглядом… Казалось, что даже ветер стих и замер в ожидании. Небольшая передышка, перед последним боем. Но именно в этот самый момент послышался лязг железа, где-то совсем рядом, оба обернулись. Марго мгновением раньше, потому успела заметить мелькнувший за поворотом знакомый плащ.
- Георгий! – Мареш со злобным рыком рванул в сторону, откуда послышался звук.
Марго не теряя времени, подбежала к Андрею. То, что он жив, она видела на расстоянии и даже слышала биение его сердца, потому была совершенно спокойна за его жизнь. Но времени нельзя было терять, граф скоро вернётся, поняв свою ошибку. И неизвестно, чем всё это закончится. Она выяснила всё, что было нужно, пора было уходить.
- Андрюш, - она потрясла его за плечи.
Он медленно со стоном открыл глаза, сел, прикоснулся рукой к затылку.
- Не хило мне досталось, - еле проговорил, но тут же обеспокоенно посмотрел на неё:
- Как ты? Он ничего тебе не сделал?
- Нет, всё хорошо. Ты можешь идти?
- Да, наверное… - Андрей попытался подняться.
Марго подставила плечо, помогая ему встать.
- Нам нужно быстрее убираться отсюда, он может в любую минуту вернуться.
- А где он?
- Потом, всё потом, - обеспокоенно проговорила она. – Надо уходить.
Они добрались до своей машины настолько быстро, насколько это позволяло состояние Андрея, а ему досталось прилично, хотя он и пытался это скрыть.
Марго проще было донести его до машины самой, но она не хотела, чтобы Андрей почувствовал свою беспомощность перед ней, да и нельзя было ей «светить» свои возможности.
Сели в машину, Марго действовала чётко, без лишней суеты. Андрей заметил, что волнение исчезло, она точно знала, что делала. Когда они отъехали, он прервал тишину:
- Куда мы едем?
- Для начала просто подальше отсюда!
- А потом? - Андрей попытался привстать, но на лице отразилась гримаса боли.
- Андрей, ты лежи, тебе сейчас нельзя двигаться...
- За меня не беспокойся. Мне не в первой такое... Что случилось, пока я был в отключке? Ты узнала, где румын держит Аню?
- Он не похищал её!
- Это как?
- Так… Меня сразу тревожили смутные сомнения, были не состыковки… но этот платок… - Марго в сердцах стукнула по рулю. - В общем, знаешь, я ошиблась с личностью похитителя... Это не румынский гость. Это свой, доморощенный... Вот сволочь! Он еще пожалеет... Как только Аня будет в безопасности, он свое получит!
- Ты о ком сейчас?
- О Зимовском! Там, в ангаре я его видела. Правда, мельком, но я его узнала. И сразу же все у меня сложилось... Это же его хобби - делать грязную работу чужими руками.
- Ты уверена, что этот незваный гость ни при чем?
- Да! На все сто! Его удивление, когда я спросила про Аню, было искренним. Он пришел туда на встречу с Гошей.
- Он ведь вампир, а они могут очень искусно притворяться.
- Я знаю. Этот говорил правду. Только не надо спрашивать, откуда моя уверенность. Сейчас главное - поскорее добраться до Ани, раньше остальных. И, кажется, я знаю, где она. Есть у Антохи одно такое укромное местечко...
- Откуда ты знаешь?
Она промолчала, и Андрей ответил за неё:
- От Гоши…

Тем временем Зимовский пытался оторваться от своего преследователя, кляня себя за такую глупую оплошность. В этой истории все так удачно для него складывалось с самого начала. Антон Владимирович умел по крупицам собирать информацию и использовать её, когда нужно, в своих целях.  Казалось, фортуна была на его стороне. Лишь раз услышав имя Аня, он уже понимал, что эта информация ему ещё пригодится.  Сначала случайно подслушанный разговор охотника с этой глупой девчонкой, возомнившей себя Шерлоком Холмсом и Баффи в одном лице. Он тогда сразу, в отличие от Калугина, почувствовал, что информация ценная... Что-то ему подсказывало, что это и была та загадочная Гошина подружка, которую он тщательно от всех скрывал. Дальше дело техники - узнать адрес по номеру машины. Потом внезапно появившийся иностранный друг Анжелики, и так удачно мечтавший расправиться с Ребровым. Зимовский думал обрести в его лице сторонника, но тот отказался сотрудничать.  И еще одна счастливая случайность - оброненный платок румынского гостя… Это было знаком! Тогда то он и назначил его козлом отпущения.
Одна счастливая случайность сменяла другую. Дело осталось за малым похитить Аню, представившись другом Гоши, отправить смс о встрече Марго и Марешу. Одно он не учёл, что Гоша не придёт. Оказалось Ребров не так уж ценит свою подружку, раз не потрудился явиться. Но пришла его «сестричка» и Антона этот вариант так же устроил.

Он наблюдал со стороны за происходящим и уже с радостью потирал руки… лучшего способа избавиться от Марго он и придумать бы не смог! А заодно и от охотника…  Как же удачно эта бестолковая Анжелика притащила графа к себе домой. Счастливо улыбаясь и представляя себя в кресле главного редактора, и не только... Зимовский был в предвкушении… А когда начался бой, он и вовсе расплылся в улыбке, словно Чеширский кот, особенно когда  Мареш вырубил охотника и начал драться с Марго. Каждый раз, когда ей доставалось от румына, Антон в буквальном смысле подпрыгивал от счастья.
И надо ж было так неосторожно наступить на какую-то железяку… Если бы не эта глупая оплошность, он бы чужими руками уже избавился от Марго… В том, что Стефан размажет эту наглую выскочку, Зимовский не сомневался. Если бы… 
И вот теперь можно об этом забыть, успеть бы свою шкуру сберечь... Антон несся на всех парах, намеренно петляя между складами, чтобы хоть немного сбить преследователя с толку и выиграть чуток времени. Мозг лихорадочно искал вариант спасения.  Но все его попытки были бессмысленными, от графа не возможно было уйти. Зимовский  понимал, что если иностранец догонит, то ему несдобровать, однако спасения не было…
Еще немного времени и Мареш настиг его и схватил Антона за шиворот, как нашкодившего кота. Каково же было удивление Стефана, когда вместо своего кровного врага он обнаружил его «дружка».
- Ты? - взревел Мареш и со всей силы ударил кулаком о кирпичную стену, к которой он прижал Зимовского.
Посыпались кирпичи, словно детские кубики, Антон немного присел.
«Вот и все, Антошка... Кажись, твоя песенка спета...»
Мареш встряхнул его хорошенько:
- Ты откуда здесь взялся? - процедил сквозь зубы.
- Я здесь гулял... Случайно мимо проходил, - с перепугу голова у Зимовского работала, как компьютер, сразу рассматривая несколько вариантов дальнейшего развития событий. «Если бы он хотел убить, то сделал бы это сразу, без всяких разговоров. А так есть еще шанс... Давай, Зима, давай, включай дипломатию!»
- Случайно, говоришь? - Мареш грозно прищурил глаз и уже занес руку для удара.
- Ладно, ладно... Не надо так нервничать. Я сказал почти правду. Я оказался поблизости случайно и заметил эту курицу... Простите, Марго. Вот и решил проследить, куда это она так торопится, не на встречу ли с «братцем»... А потом вы и она... Я не рискнул вмешаться. Вот и все.
- Верится с трудом.
- Стефан, ну посудите сами, зачем мне вас обманывать?
- Я бы тоже хотел это знать. Зачем тебе меня обманывать?
- Ну, что вы, у нас одна цель…- Антон нервно сглотнул и сделал ещё одну попытку спастись: – И мы можем объединить усилия…
- Не обольщайся, - Мареш повернулся, собираясь уходить, и даже сделал пару шагов, но потом резко развернулся и нанес Зимовскому такой удар, что его отбросило на несколько метров, и он с грохотом ударился о землю.
- За что? - еле выдавил Антон.
- Не нравишься ты мне... - равнодушно бросил Мареш и на этот раз исчез по-настоящему.

Подъехав к нужному дому, Марго быстро выскочила из машины и понеслась в подъезд старой пятиэтажной хрущёвки. Андрей поспешил за ней.
Они поднялись на самый верх, и Маргарита замерла у квартиры с номером тринадцать. Переведя дыхание, посмотрела на Калугина:
- Надо выбить дверь.
- Откуда ты знаешь квартиру можно не спрашивать? – с обидой в голосе спросил Андрей, и сделала три шага назад, чтобы разогнаться.
- Правильно! – кратко ответила та, она бы сама давно уже справилась с дверью, но надо соблюдать конспирацию.
С двух попыток дверь поддалась, и они влетели в квартиру.
Марго сразу же рванула в нужном направлении и тут же обнаружила похищенную. Она сидела привязанная к креслу.
- Гоша! – радостно закричала Аня, но тут же осеклась, увидев зашедшего Калугина, тот немного замешкался в коридоре.
- Прости, это не Гоша, - тут же постаралась выкрутиться Марго. – Это только я.
- А…
- Знакомься, - Марго указала на Андрея. – Наш художественный редактор – Андрей Калугин.
Она выговаривала чётко слова, пытаясь жестами  дать понять подруге, что это и есть тот самый охотник.
- Очень приятно, - пробормотал Андрей.
Аня в ответ ему кивнула и сухо представилась:
- Анна.
Марго сразу же принялась её развязывать и вдруг облегчение от встречи сменила на гнев:
- Ты зачем открыла дверь этому засранцу?!
- Он сказал, что он друг Гоши! - взорвалась Аня тоже.
- И ты будешь верить каждому, кто представится другом?!
- Ну, знаешь! Гоша всегда отзывался о нём только хорошо.
- Да…- осознав свою вину, Марго тут же растаяла. – Прости меня! Анечка, родная… прости меня, что я втянула тебя во всё это! Я не думала… Я такая дура… Я вела себя, как….
Она ещё что-то хотела сказать, но Аня её прервала:
- Да, ладно тебе. Всё ж обошлось.
- Он ничего тебе не сделал? – с волнением продолжала Марго.
- Нет, говорю ж, всё хорошо. Хватит уже посыпать голову пеплом.
Андрей, наблюдавший эту картину, вдруг увидел Маргариту с другой стороны: заботливую и нежную. И эта Марго безумно ему нравилась, хотя и в ту другую он был уже влюблён по уши…
Когда Аню освободили,  она не смогла подняться самостоятельно, так как от долгого сидения у неё затекли ноги. Андрей тут же подхватил её на руки и все дружно двинулись на выход.
Марго уже переступая порог комнаты, оглянулась и посмотрела на кресло, где была привязана Аня. В этот момент ей так захотелось встретить самой Зимовского в этом кресле. Посмотреть на его удивлённо-испуганную рожу и отметелить как следует. Она даже представила себе эту картинку. Безумно зачесались руки, но, увы, она была вынуждена подавить в себе эти желания. Конспирация… будь она не ладна… Марго тяжело  вздохнула и с досадой пнула ногой дверь. Ничего, Зимовский своё ещё получит…

После пережитого стресса все трое всю дорогу говорили без умолку. Адреналин в крови зашкаливал, делая их как никогда счастливыми.
Андрей сразу же проникся к Ане теплыми чувствами. Отважная девушка не только не впадала в истерику, как по обыкновению делают женщины, но еще и пыталась их успокоить, и даже юморила. Она была так счастлива их видеть, что сразу же по-дружески отнеслась и к Калугину, и он отвечал ей тем же.
Едва войдя в свою квартиру, Марго тут же принялась хлопотать вокруг Ани и Андрея.
- Я не больная - попыталась возразить та, но Маргарита и слушать не хотела.
- Со мной тоже все в порядке, - попробовал отказаться от помощи Андрей, без особой надежды на «помилование». Протесты были тут же отклонены и оба пациента немедленно уложены на диванчики в гостинной.
- Сейчас я вас буду лечить! - сообщила им Марго.
- Ой... - Аня сделала испуганное лицо. - А, может, лучше не надо?
- Ну, что вы, Анечка, - начал успокаивать ее Андрей. - Доктор сказал лечиться, значит будем лечиться!
Пациенты еле сдерживали улыбки, что не ускользнуло от бдительного взора доктора:
- Ага, шутить изволите? Ну-ну...
- Доктор, а разве это не свидетельствует, что больные идут на поправку? - уточнил Калугин, уже не скрывая своего веселого настроения.
- Да, - закивала Сомова.
- Так, я не поняла, что за бунт в лазарете? - возмутилась Марго.- Я сама буду решать, кто болен, а кто уже здоров!
- Ого! Сильно сказано, - усмехнулся Андрей.- Звучит как угроза... - шепотом добавил  товарищу по больничной койке.
- Похоже, - опять согласилась с ним Аня и продолжила: - Но все-таки у нас численное преимущество. Так что не боись, в случае чего - дадим отпор!
- Разговорчики в строю, - покивала им пальчиком Марго. - С чего бы начать...
Марго на минутку задумалась, а пациенты уставились на нее, словно ожидая приговора.
- О! Знаю! Для начала вас надо накормить! – и, резко развернувшись, направилась в сторону кухни.
- А может не стоит?! - взмолилась Аня. - Уж лучше лечи, так хоть какой-то шанс выжить есть...
- Думаешь? - встревожился Андрей.
- Уверена! - заверила его подруга по несчастью. - Если не устроит пожар, то точно отравит! Марго и кухня - это же как два противоположных  полюса.
- Я все слышу! - грозно сообщила им Маргарита, уже чем-то гремя на кухне.
- Тсс... - Аня приложила палец к губам. - Оказывается, у нашего доктора не только острый язычок, но и острый слух. Переходим на язык жестов...
Пациенты вновь дружно захихикали.
Андрей вновь почувствовал огромную симпатию к этой бесстрашной девушке. Это ж надо, только вырвалась из лап вампира и ни капельки страха. А какое чувство юмора! Под стать своей подружке. Интересно, что же может связывать этих симпатичных во всех отношениях девушек с таким жестоким и беспощадным чудовищем, как Игорь Ребров? Дружба? Любовь? Нет... Вампирам такие чувства не знакомы. Тогда что?
Вопросов становилось всё больше, а ответов пока ни одного  и он решился:
- Ань, скажите, а как вы познакомились с Игорем Ребровым?
Аня покосилась в сторону кухни и медлила с ответом.
В этот момент оттуда донесся такой грохот, что казалось, началось извержение вулкана, а потом наступила тишина.
- Марго, ты жива? - испуганно поинтересовалась Сомова, а услышав голос подружки, ругавшейся то ли с холодильником, то ли с микроволновкой, уже более весело уточнила: - Может, пора тебя саму уже лечить?
- Не дождетесь! Даже и не мечтайте! – буркнула она в ответ.
После чего произошло, видимо, повторное извержение, так как грохот повторился.
- Может, стоит вмешаться? - спросил Андрей и попытался встать, но Аня его остановила:
- Пока не стоит. Хочу посмотреть, что она приготовит. Правда, пробовать не обещаю.
- А придется! Отказываться не рекомендую! – вернувшаяся Марго говорила грозно, но потом не сдержалась и улыбнулась.
- А я с удовольствием попробую! - пообещал Андрей.
- Вот! Правильное решение! Ань, бери пример... А то сейчас так легкомысленно отказываешься, а я потом могу и не предложить. Ты не представляешь, как я готовлю! Пальчики оближешь!
- Что-то я все равно сомневаюсь...
- Ну и зря! - Марго демонстративно отвернулась, якобы изображая обиду.
Андрей с Аней продолжили тихую беседу  ни о чём, плавно переходящую от погоды к настроению. Калугин  было собрался ещё раз спросить её об Игоре, как перед ними нарисовалась их повар и доктор в одном лице. При чём выражение ее лица было загадочным. Так что оба замолкли и уставились на Марго.
- Мне так пиццы захотелось! – прервала молчание Маргарита. – А вы как?
Ответом ей был дружный хохот. На этот раз она смеялась вместе с ними, признав своё поражение, как не состоявшегося  кулинара.
Заказали пиццу и в ожидании оной решили выпить по бокалу вина.
За ужином царила добрая атмосфера. Неожиданно для себя Андрей всё же задал давно интересовавший его вопрос.
- Аня, вы ведь дружите с Гошей? – решительно начал он, не ходя вокруг да около.
Девушки тут же напряглись, что не ускользнуло от бдительного взора Калугина.
- Да… - нерешительно ответила Сомова.
- Тогда расскажите, что он за человек, - продолжил свою мысль Андрей. – У меня никак не укладывается в голове. Я слышал о нём только отрицательные отзывы.
- Ну… - Аня взглянула на Марго, а та в ответ одним взглядом предупредила о молчании.
Но реакция подруги развеселила Аню и она продолжила:
-  Он, конечно же, бабник и разгильдяй…
- Да?! – У Марго бокал вина завис в воздухе, так и не достигнув рта, а бровь подозрительно изогнулась.
- Но, очень хороший человек, - после паузы закончила Сомова.
- «Хороший человек»? – переспросил с недоумением Андрей.
- Да, он - добрый, заботливый, с ним всегда интересно, - при этом Аня смотрела на Марго и они одними глазами вели диалог. Одна говорила: « Это всё - правда. Я знаю, какая ты на самом деле…». А другая лишь благодарила в ответ.
Андрей, поймав эти взгляды, пришел в ещё большее замешательство.

я подумала в тему